第16章 换斗 （2 / 2）
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校场上，刚沸腾起来的人群一静。
"统一管理？"陈麦笑了。
他不慌不忙，从怀里取出一样东西，一张拓片，当台展开。青石碑上的字，两千人仰着脖子看：渠在，疆在。
"堡丞老爷要收渠，请先看这块碑。"陈麦高举拓片，"前朝景和九年，镇北军屯田使秦怀仁督修此渠，碑文明载'溉军屯田三千亩'——这渠从根上说，是军屯的渠，不是堡丞府的渠。老爷要收，敢问收归哪个衙门？屯田之渠，按律归屯田司；老爷要'统一管理'，是把朝廷的屯田司，管理到您自家后堂去了吗？"
"你——"
"还有。"陈麦环视全场，"怀仁渠上立有水约，两百一十三户画押，户房记档。老爷今日收渠，这两百一十三户的水，从明日起找谁要？渠要是淤了、垮了，秋粮歉了，边军短了粮，这笔账，是记在老爷头上，还是记在县尉老爷头上？"
县尉的脸阴沉得能拧出水。他今日来，是来收粮的，不是来收一个烫手到能烧毁前程的火盆的。
"收渠之事，"他缓缓开口，"涉及屯田旧例，非一堡一县能断。暂缓，上报府城定夺。"
暂缓。在场的老吏们都听得懂这两个字的分量，衙门的"暂缓"，十回里有九回，就是"永不"。
堡丞跌坐回太师椅里，手里的念珠不知什么时候断了线，檀木珠子噼里啪啦滚了一地。
三通鼓再响，验粮继续。
"军户陈四郎，缴粮！"唱名声起。
二十辆粮车，一辆一辆过秤。官斗官秤，三位见证盯着，柳木之唱数。这一回，没人敢淋尖，没人敢踢斛。
"三千斤，足额！"
唱数声落，校场欢声雷动。
孙差头捏着锤子和那块白木牌，缩在人群边上，进也不是退也不是。陈麦走过去，伸手："孙爷，牌子。"
孙差头哆嗦着把牌子递过去。三个月前他亲手钉上门的牌子，此刻亲手交还。陈麦接过，看也没看，双手递给身旁的常二狗。
"二狗，劈了。"
"好嘞！"
常二狗抡圆了一斧子，白木牌应声两半。
那声脆响传出去，校场边的人群里，马寡妇抱着孩子哭出了声。她不是哭自己，她的六十斤，方才县尉当众准了"复核补正"。她哭的是这块牌子：全堡欠粮户的门上，谁家没有这么一块。今日劈了一块，明日呢？
像是听见了她的心思，陈麦朝台下扬声道："诸位叔伯！牌劈了，账清了，可有一样没清，方才马氏的粮，一百八唱成一百二。全堡欠粮户的牌子上，有多少个这样的六十斤？"
欢呼声一滞。
"小的恳请县尉老爷，"陈麦再揖，"以今日官斗为准，重勘全堡欠粮旧账！账多算一斤，牌子上的数就该减一斤！"
这一嗓子，把劈牌子的痛快，变成了两千人肚子里的念想。老屯长第一个跪下："恳请老爷，重勘旧账！"哗啦啦，校场黑压压跪下一片。
县尉站在高台上，看着这片跪下去的人群，后槽牙咬得咯咯响。他今日损了一把斗、折了一个戥子手、软禁了一个堡丞，此刻又被架在"重勘旧账"四个字上，不答应，两千人看着；答应，堡丞府的窟窿就要一笔一笔翻在太阳底下。
"……准。"他从牙缝里挤出这个字，"户房牵头，十日为期。"
两千人的欢呼声里，陈麦转向高台，长揖到地：
"禀老爷，延熙十年旧欠，今日两讫。"
县尉看着他，忽然问了一句："陈四郎，你剩下的粮，一万八千斤，作何打算？"
校场静下来。所有人都听得出，这一问，问的不是粮，是"粮归何处"——府城兵备道那道咨文，原封不动地搬进了这个校场。
陈麦直起身，迎着两千道目光，一字一顿：
"禀老爷，留种，五千斤；还周库两千四百斤；滩地两百一十三户，按工分分粮过冬；余下的，入囤。"
"入了囤，然后呢？"
"然后，"陈麦抬头，"等北边来抢的时候，让边军有粮吃。"
高台上下，一片死寂。
县尉盯着他看了很久很久，忽然发现自己答不上这句话。他来之前，府城的口径是"粮归何处"——问的是粮要收进谁的库里。可这个军户站在两万斤新粮前头，把答案说成了一句没法驳的话：粮归边军。
驳了这句话，就是驳边军；不驳，府城那边就没法交代。
"……好。"他最终只说了这一个字，"好一个让边军有粮吃。"
校场上的欢呼声再次掀起来。这一回，不知道是谁先喊的，"怀仁渠"三个字在人群里滚成了潮水，一波一波，拍打着高台。
堡丞坐在一片欢呼声里，脸色灰白。他知道，从今日起，这雁回堡的天，变了。
欢呼声中，校场外忽然冲进一骑快马。马上的人滚鞍下来，不是班役打扮，是黑石滩的短打，苏九娘的人。那人拨开人群直奔陈麦，附耳急报，声音虽低，旁边几个人还是听见了几个字：
"……马彪……两车铁……黑风口以北……叫狄人的哨队接走了……九娘说，接货的是狄人的狼旗军……"
陈麦脸上的喜色，一点一点收了。
堡丞府往北边运铁，狄人狼旗军接货。粮案之外，是一条通敌的线；而这条线的另一头，拴着的是二十万正在黑风口聚齐的铁骑。
他抬头看了一眼北边的天。九月的天，高远，湛蓝，平静得没有一丝云。
可他知道，那片天底下，马蹄已经在动了。
散场的时候，柳木之凑到他身边，低声道："四郎，今日之后，你的名字就要进府城的公文了。是福是祸，你自己掂量。"
"是福是祸，都得先把粮食守住。"陈麦望着人流中渐渐远去的二十辆空车，"柳兄，你信不信，堡丞倒了，可他往北边运的那两车铁，会有人来替他收尾。今晚，滩地的哨，一个都不许撤。"
柳木之顺着他的目光看向北边，打了个寒噤。
九月的夜风从校场上卷过去，吹得高台的帷幔猎猎作响，像一面提早竖起来的战旗。
常二狗挤过来，把劈成两半的白木牌塞进他怀里："四郎，留着。你说过，留着记账。"
陈麦抱着那两块木板，木茬还新，墨字犹存：欠粮陈户，三千斤整。
"记着。"他说，"这笔账，今日才刚开了个头。牌子是劈了，可使牌子的人还在，一个堡丞倒了，县尉还在，县尉后头，还有府城，还有朝堂。二狗，咱们今日赢的不是他们，赢的是这堡子里的人心。人心这种东西，攒起来九十天，败起来一顿饭。"
"那咋办？"
"让每个人都有饭吃。"陈麦把木牌递给身后的娘和小禾，"顿顿都有。"