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酒谷四面环山,入秋之后,那山上的枫树像约好了一般,一日比一日红得浓烈。

站在谷口望去,层林尽染——一簇簇红、一丛丛黄、一片片赭,铺满视线,像谁一脚踢翻了染料缸,泼得满山满谷都是颜色。

山谷里的风夹着秋叶的清苦和粮食发酵的甜香,从早到晚地吹,吹得谷口一面面酒旗猎猎作响。

日子也格外红火。

新蒸的烈酒一坛坛封进窖里,粮仓果窖塞得满满当当。

工坊里的凿槽声、蒸酒声、工匠们的号子声从清晨响到黄昏,整座山谷像被一层看不见的腾腾热气托着。

入夜时分,长长的车队沿着官道驶入酒谷。

车轮碾着满地的落叶,发出沙沙的响,在夜色里格外清晰。

驾车的都是宫中内库的差人,车厢里盖着厚厚的稻草帘子。

一掀开,一股寒气便扑面而来。

稻草下整整齐齐码着大块的冰,月光洒下来,冰面微微反着青光。

这是慕丹儿从避暑山庄调来的冰块,足足二十大车。

沈醉早带着工匠等在谷口,一见车来,便指挥众人将冰块小心翼翼地搬进后山一座天然的山洞深处。

那山洞冬暖夏凉,此刻已经铺了一层干草和厚棉帘。

冰块一运进去,洞里的温度立刻又降了几分,众人呼出的气都成了白雾。沈醉又让人把苹果和橙子也一车车拉进山洞,堆在洞壁一侧。

果香混着冰气,凛冽又清甜。

这一夜,山洞里灯火通明。

沈醉穿着厚棉衣,袖子挽到手肘,带着秦风、赵熙、张钰、云菲几个人,一头扎进了果香与寒气交织的忙乱中。

洗果、削皮、去核、榨果汁……沈醉蹲在一只大木盆前,将榨出的果汁用细纱布一遍一遍地过滤,滤掉渣滓,只留下清亮的汁液。

他往汁水里兑入适当的清泉水和蜂蜜,又加了几滴自家酿的烈酒作引子,然后倒进鸡腿瓶中,用木塞紧紧封住,再抹上一层蜂蜡。

每封好一瓶,他便递给秦风,让他将瓶子整齐地码进木箱里,四周填上碎冰,再用厚棉被严严实实地盖住。

“你这法子,我越想越觉得邪门。”秦风一边码瓶子一边摇头,“大冬天的做冰镇果酿,传出去怕不是要说咱们酒谷的人疯了。”

赵熙隔着石臼回了一句:“疯不疯先不说,等明儿个尝了味道,你再闭上嘴不迟。”

山洞里冰气弥漫,几个人呼出的白气一团一团的。

有人偶尔搓一搓冻红的手,跺跺脚,又继续干活。整整忙活了一夜,到东方泛白时,才得了满满一箱子——一百余瓶果味万事可乐。

这可是万事可乐的升级版!

沈醉直起腰,活动了一下发酸的肩背。

看着那一排排封得严严实实的瓶子,眼底都是笑意。

第二天,慕丹儿果然如期又来了酒谷,还带着几位礼部负责商路的官员,一起品尝那新酿成的果味饮料。

春桃将一瓶瓶冰镇了一夜的万事可乐打开。

瓶塞一拔,只听“嗤”的一声响,一股白气从瓶口冲出来,带着浓郁的果香,瞬间散满了屋子。琥珀色的橙汁汽水和淡金色的苹果汽水倒进白瓷碗里,碗壁上立刻蒙上一层细密的水雾,气泡顺着碗沿腾腾地往上冒。

那几个户部官员先是愣了愣,随即双手捧着碗,对着光看了又看,又凑到鼻尖下嗅了嗅,这才小心翼翼地抿了一口。

有人咂了咂嘴,眼睛一亮,又连忙喝了一口。

慕丹儿也端起一碗,先凑近闻了闻,然后浅浅地抿了一口,眼睛顿时亮了。

她又喝了一口,这才放下碗,点头笑道:“好喝。清爽,带气儿,甜而不腻。这一瓶若是放在宫里——怕是连父皇都要多喝两口。”

乌云琪琪格也小心翼翼地端起来,喝了一口,立刻被那股气泡冲得轻轻咳了一下,笑道:“真好喝。比马奶酒好喝得多。草原上的头人有钱得很,若是把这种饮料运到北边去,他们一定舍得花银子买。”

趁着众人品尝果酿的工夫,慕丹儿把沈醉拉到一旁,正色道:“我跟你说的果酿出口六国的差使,已经跟父皇讨下来了。”

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