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众人身子一软,险些没瘫倒地上。反军有三万人,而己方才一千来人,这仗还能打吗?人们低垂着头,都成了霜打得茄子,蔫了。

有几人一会抬头,一会又低头,皆是一副欲言又止的模样。

赵英清了清喉咙,说道:“朝廷在成昌战败,为了阻止赤眉乘胜西进,朝廷调动各州府的兵力,于赤眉西进的路上层层设防,南阳郡军亦在其中。现郡军北上,全郡空虚,柱天都部所过之处,势如破竹,诸位都说说吧,我等在邓县如何才能抵御得住三万之众的柱天都部?”

一名军候清了清喉咙,小心翼翼地说道:“大人,请恕属下直言,我军弟兄只有……只有一千来人,想……想抵御住三万大军的攻城,根本就是……就是,异想天开……”说到最后,他的话音越来越小,头也越垂越低。

他说的是事实,但这话有扰乱军心之嫌,身为县尉的赵英,即便用这话杀他的头都不过分。也就仗着他和赵英的私交深厚,在场又没有外人,他才敢说这样的话。

等他说完,大厅里静得鸦雀无声。

也不知过了多久,另一名军候腾的一下站起身形,说到:“老魏说的是事实,这一仗,我们根本就打不了,除非郡军能立刻来援!”

一名屯长说到:“武大人,郡军都已被调到鲁阳,距我邓县七八百里之遥,就算郡军背生双翼,也不可能一下子飞到我邓县来。何况,郡军的调动必须要经过朝廷的批准,先申请再批准,一个来回下来,少说也得十天半个月,若想等到郡军来援,恐怕黄花菜都凉了!”

众人纷纷点头,认为他说的没错,等郡军来援,根本不现实。

武姓军候看眼赵英,试探性地问道:“那么,向其它县求援呢?”

“其它县的县兵兵力,连自保都难,哪里还有多余的兵力增援我邓县?何况县兵的调动,也要经过州府和郡府的批准。”

武姓军候闻言,再次看眼赵英,正色说道:“大人,你决定吧!只要大人发话,我等誓与邓县共存亡,与舂陵反军,死战到底!”

其余众人也都纷纷起身,向赵英插手施礼,异口同声道:“我等愿追随大人,同生死,共进退,与来犯之敌,死战到底!”

看着手下的这些弟兄们,赵英深感欣慰。

他向众人摆了摆手,示意大家都坐下。他说道:“柱天都部,来势汹汹,各县的失守,只是时间问题,我邓县亦不是例外。”

人们互相看看,纷纷垂下头。

他继续说道:“我赵英,自幼习武,熟读兵书,愿以身报国,可是当今之朝廷,昏庸无道,导致天下大乱,民不聊生,这样的朝廷,还真的值得我等对它愚忠到底吗?”

人们闻言,心头同是一震。赵英没有再说话,拿起酒杯,一仰头,将杯中酒一饮而尽。

众人再次齐齐站起身形,紧张地问道:“大人,你是要?”

当啷!赵英把手中的杯子狠狠摔在地上,斩钉截铁地说道:“这样的朝廷,不保也罢!我愿倒戈柱天都部,不知各地弟兄意下如何?”

众人下意识地张大嘴巴,呆呆地看着赵英,过了片刻,两名军候双双将杯中酒饮尽,然后也将酒杯摔在地上,说道:“属下在军中,追随的不是朝廷,而是大人,大人去哪,属下便去哪!”

另外的八名屯长也都齐声说道:“大人去哪,属下便去哪!”

“好,不愧是我赵英的兄弟!从今往后,我赵英与诸位兄弟,有福同享,有难同当!”

“有福同享,有难同当!”众人齐声说道。

魏姓军候狐疑地说道:“只是大人,我们要向柱天都部倒戈,可是人家……人家会收下我等吗?”

赵英仰面而笑,说道:“将军出来说话吧!”

随着他的话音,大厅的侧门帘帐撩起,走出一行人,为首的英俊青年,正是刘秀。

他进入大厅,见在场众人都是一脸茫然地看着自己,他含笑说道:“在下刘秀,在柱天都部担任偏将军之职!”

刘秀?听闻刘秀这个名字,在场众人的脸色同是大变。

不等众人做出反应,刘秀继续说道:“在这里,我可以向大家做出保证,只要是真心投靠我方的弟兄,柱天都部将会诚心接纳,绝不会委屈了诸位弟兄!”

赵英率先做出表率,他向刘秀单膝跪地,插手施礼,说道:“属下赵英,愿为将军效犬马之劳!”

在场众人如梦方醒,互相看了看,紧接着纷纷离席,走到大厅中央,然后齐齐单膝跪地,抱拳说道:“我等愿为将军效犬马之劳!”

刘秀深吸口气,先是把赵英搀扶起来,而后向其余众人摆摆手,含笑说道:“大家都起来吧!以后我等便是自家兄弟,可携手共创大业,救天下黎民于水火,推翻新莽,光复大汉!”

“光复大汉!光复大汉!光复大汉!”众人一口气连说了三声。