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“江湖门派?”楚渊意外。

段白月点头:“掌门人叫李铁手,贪生怕死又贪得无厌,被外族拉拢算不得稀奇。”

“先盯着他吧。”楚渊道,“如今刘府已倒,朝中势必要大清洗一番。西北那头若不主动出兵,朕也没理由先动手。”

段白月道:“那待朝中局势稳固,楚皇又打算如何解决西北之患?”这些年战事不断,楚军虽派兵扫荡过几回,却也只是将侵入者驱逐出境,并未斩尽杀绝。但如此打打停停,总不是长久之计,更何况刘府一倒,也就意味着阿弩国已名存实亡,漠北各部族随时都有可能联合一致挥兵南下,不可不防。

楚渊皱眉:“西南王有话直说便可,何必如此拐弯抹角。”

段白月笑笑:“李铁手曾派人送来过一封书信,想要拉拢我。”

楚渊到此倒是并不意外,毕竟在旁人眼中,朝廷与西南一直便势同水火,段白月更是出了名的狼子野心。

“两军交战,能打得对方措手不及自然最好。”段白月继续道,“若哪天楚皇真想动手除掉这根刺,我可先暗中抽调三万西南军北上,与大楚西北驻军汇合。再假意在西南折腾出动静,到那时漠北部族定然会以为楚军主力都在西南战场,于他们而言乃天赐良机,不可能不反。到那时楚皇便可名正言顺,出兵剿匪清贼,永绝后患。”

楚渊道:“条件。”

段白月闻言失笑:“那要看楚皇能给我什么。”

楚渊声音很低:“你想要什么?”

段白月敛了笑意,沉默许久。

楚渊面色如常,手心却沁出冷汗。

许久之后,段白月道:“锰祁河以南。”

楚渊猛然抬头与他对视,咬牙道:“锰祁河以南,是整片西南。”

段白月扬扬唇角:“楚皇也可不给。”

楚渊挥袖出了客栈。

段瑶正站在门口,见客房门被打开,赶紧用灿烂的笑容迎接,结果什么都没迎接到。

楚渊几乎是瞬间就消失在了走廊。

“你又在傻笑什么。”段白月在屋内头疼,“去吧,一路护送回谷,免得又出乱子。”

段瑶小跑下楼。

段念识趣,伸手替自家王爷关上卧房门。

段白月听着外头动静渐小,轻轻叹了口气。

南摩邪骑在窗户上道:“当初就该建议老王爷,送你去戏班子唱情圣。”说不定现在已经成了角儿。

段白月与他对视片刻,然后拉过被子,捂住头。

“要这么多封地作甚,能吃还是能喝?”南摩邪跳进来。

段白月道:“若什么都不要,按照他的性子,定然又会在心里多一桩事。可若是要别的,想来也不会给。”倒不如就像现在这般,各取所需,两不相欠。

“你问都没有问过,又怎知别人不会给?”南摩邪把被子丢到地上。

段白月靠在床头:“我懂他。”

南摩邪胸口很是憋闷。

楚渊武学修为并不算低,自然知道这一路都有人在跟,不过也未计较,独自回了琼花谷。段瑶直到目送他的背影消失,方才转身往回跑,打算好好盘问一番,结果刚回客栈就和人撞了个满怀,定睛一看顿时魂飞魄散:“救命啊!”

“混小子!”南摩邪将他扛在肩头,伸手重重拍了两下屁股,“连你师父也敢下毒?”

段瑶自知理亏,于是扯着嗓子干嚎。

段白月在房内捂住耳朵。

段念眼底颇为同情,不过也只是同情而已。

纵观整片西南,应该还没有谁敢在南摩邪手中抢人。

几天后,朝廷的书信也送到了琼花谷,一道前来的还有东南驻军,是沈千帆的亲信。

叶瑾坐在院内啃烧鸡。

楚渊推开门进来,笑道:“怎么今日如此有胃口?”

叶瑾吐掉骨头:“听说你要走了,庆祝一下。”甚至还需要放一串鞭炮。

楚渊在坐在他对面:“当真不想随朕一道回宫?”

叶瑾脑袋几乎甩飞。

楚渊心中有些失望,不过还是笑笑:“也好,在外头自在些。”

“以后当皇帝小心着点。”叶瑾哼哼,“不是每回都能运气好,恰巧被人救。”

楚渊答应:“好。”

四下一片安静。

叶瑾心里很是奔腾。

按照往日习惯,若是出现此等尴尬场面,他定然会将人撵回去睡觉,但马上就要走了……似乎应该稍微将脾气收敛一些。

当然,并不是因为不舍,而是因为这人是皇上,不能轻易就被赶走。

替自己找好理由之后,神医又仔细思考了一下,平日里琼花谷的婶婶大娘们是如何聊天。

片刻之后,叶瑾道:“成亲了吗?”

楚渊:“……”

叶瑾咳嗽。

楚渊道:“没有。”

叶瑾又道:“年纪也不算小了,该成亲还是要成亲。”

楚渊顿了顿,道:“好。”

叶瑾继续耐下性子:“可有喜欢的姑娘?”

楚渊几乎想要落荒而逃:“没有。”

于是四周就又安静了下来。

叶瑾觉得自己似乎没有找准切入点。

幸好四喜公公及时找过来,让皇上早些歇息。

叶瑾如释重负。

赶紧走赶紧走。

月色下,楚渊一路走,却又无端有些想笑。

“皇上与九殿下聊了些什么?”见他眼底带笑,四喜公公也高高兴兴问,“可是愿意跟着一道回宫了?”

“小瑾说在江湖浪荡惯了,不想去王城,不过倒也无妨。”楚渊道,“还剩这一个弟弟,又有救命之恩,朕不会强迫他。”

“也是,在这山谷里挺好。”四喜公公道,“医术也高超。”住了这些日子,自己的大肚子下去不少,走路也轻盈许多。

“皇上,胖爷爷。”琼花谷的小童子蹦蹦跳跳跑过来,是叶瑾平日里收养的弃儿,年岁小也不知见皇上要行礼,笑笑闹闹便将手里的盒子递上前,“方才有人送到山谷门口,说要我亲手送,还不能给师父知道。”

“多谢。”楚渊被逗笑,从他手中接过来。

小童子继续一跳一跳跑远。四喜公公原本还有担忧,觉得此物来路不明,余光却扫到了西南王府的火漆封口,于是便也没有多言。

回到卧房后,楚渊坐在桌边,轻轻挑开封口。打开红木盒,里头是一枚晶莹剔透的淡蓝玉珠。

焚星?

迟疑着用手拿起来,沁凉圆润,在灯光下像是会发光。

第三日清晨,叶瑾双手揣在袖子里,一路送众人出了琼花谷。

“朕以后会常来看你。”楚渊替他整整衣领。

千万别!叶瑾望天,我们又不是非常熟。

楚渊失笑,伸手抱住他拍了拍,而后便翻身上马,一路烟尘滚滚朝北而去。

叶瑾一边哼哼,一边踮起脚看,直到最后一个人影消失尽头,才转身往回走。

南摩邪在旁边道:“不愧是做皇上的,出行都有几拨人抢着送。”

也并不是很想送啊,顺路而已。神医施施然回了药庐,并未注意到“好几拨人”是何意。

段白月策马立于山顶,一直看着楚渊带人出山谷上官道,与沈家派来护送的影卫汇合,方才调转马头回了客栈。

见着他回来,段瑶识趣噤声,继续专心摆弄自己的小虫子——看这架势,就知道定然是没能带回心上人,说不定还跟人跑了,傻子才会触霉头。

段白月一语不发,进了自己的卧房。

段瑶立刻脑补出了哥哥扑倒在床嚎啕大哭的场景,觉得感人非常。

“小王爷。”段念拿着几包点心进来,“属下刚买的,可要尝尝看?”

“当真不能告诉我,当日送哥哥回来那人是谁吗?”段瑶抓住他的手不放。

段念面不改色:“属下当真不知道。”

“莫非是楚皇的侍卫?”段瑶撑着腮帮子胡猜乱想。

段念冷静道:“嗯,大概是。”

段瑶一边啃点心,一边继续疑惑万分。

就算是个男人,边陲十六州楚皇都能给,为何偏偏这个侍卫就不行?

也是非常想不通。