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早膳方才用罢,果然便有人来通传,说太傅大人已经侯在了御书房。段白月叹气:“得,躲不掉。”

“我可没想着要躲。”楚渊道,“早些年有些顾虑,是因为边陲未定羽翼未丰,任性骄纵不得。可现如今四海升平军权在握,陶家这些年安插进来的人,也早已成了我的人,这一路与其说是想躲,不如说是担心。”

段白月道:“担心?”

“太傅是我的恩师,就像是师父对于你。”楚渊笑笑,“这朝中拉帮结派成性,我与太傅虽也有相互猜忌的时候,可这么多年,他也总算是一心一意为我出谋划策。若没有他的势力,当初在我初登基时,大楚至少也会多乱上两年。”

段白月挑眉:“这么厉害?”

“现在一切都已尘埃落定,太傅也老了。”楚渊握住他的双手,“我自然可以下一道圣旨,送他回乡安度晚年。可若有可能,我却更想让太傅留在朝中,至少喝一杯你我的喜酒再走。”

段白月问:“要我帮你吗?”

“你少气他两回就好。”楚渊道,“走吧,去御书房。”

“也别太担心。”段白月与他一边走,一边道,“除了你我的婚事,太傅应当还有另一件事要找你。”

“对了,昨日你提过。”楚渊道,“是什么?”

段白月答:“婆轮罗。”

楚渊眼底有些不解。

“是出现在南海的一艘鬼船。”段白月挑重点将事情说了一遍,道,“你听过吗?”

楚渊迟疑摇头。

“先去听听太傅怎么说吧。”段白月道,“而后再做决议也不晚。”

与陶仁德一道来的还有温柳年,手中抱着厚厚一摞书册,都是关于婆轮罗的记载。

“西域妖僧,南洋鬼船?”楚渊草草翻了翻。

“是。”温柳年道,“微臣查过不少资料,不过大多都是民间传闻,并且由于该教派已经销声匿迹多年,连沈盟主也从对其知之甚少。”

“太傅大人怎么看?”楚渊问。

“此事大意不得。”陶仁德道,“即便对方暂时不会登岸,但南洋岛屿诸多,就怕这伙妖僧盘踞一方暗中壮大势力,如同前一伙叛军那样,迟早会对大楚造成威胁。”

“太傅所言极是。”楚渊道:“只不过南洋海域茫茫,那位屠前辈又说不清具体是在何处见到的婆轮罗,想要应对有些棘手。”

“不如皇上先派出几队人马,伪装成远航商队一路留心观察。”温柳年道,“若那婆轮当真心怀不轨,定然还会再度现身。”

楚渊点头:“待明日千帆回来,让他来见朕吧。”

温柳年领命,躬身退出御书房后,见段白月正站在对面,于是道:“皇上刚刚才说完婆轮罗的事情,太傅大人还在里头。”

段白月道:“多谢大人。”

“王爷不妨去隔壁喝杯茶,坐着等。”温柳年压低声音,“按照皇上的性子,这场谈话用不了多久,不必担忧。”

内侍端了香茶进来,楚渊笑道:“试试看,是太傅大人喜欢的武夷茶,朕特意从温爱卿要来的。”

陶仁德跪地道:“恳请皇上恩准老臣,告老回乡。”

楚渊摇头:“太傅大人这是何必。”

“老臣愧对先皇所托。”陶仁德老泪横流,以首叩地。

“不试着劝劝朕?”楚渊放下手中茶盏。

陶仁德颓然道:“皇上不会听。”

楚渊走下龙椅,如同儿时一样盘腿坐在他对面,吩咐内侍拿了几个软垫进来,扶着陶仁德坐下。

“儿时第一次见太傅,就是在这御书房。”楚渊笑笑,“一晃眼便是二十多年。”

陶仁德默不作声。

“非要朕娶一个不爱的女子吗?”楚渊下巴抵在膝盖上,歪着头看他。

“皇上心意已决,又何必再问老臣。”陶仁德叹气。

“小满是楚项的儿子。”楚渊递给他一杯茶,“刚满月便被锦娘带着逃出翡缅国,也凑巧,刚好被西南府收留。”

陶仁德接过茶杯:“谢皇上。”

“西南府的人从来就没有觊觎过皇位。”楚渊靠在墙上,更像是在自言自语,“从太子之位到皇位,这一路朕走得不容易,可再难也比不过他。为了不让旁人起疑,他背负了多少年狼子野心的无辜骂名,又多少次刀尖踩血,只为替朕在父皇面前讨个欢心。那些被太傅大人夸赞的政绩里,至少有一半都是他所为,可除了朕,又有谁会知道。”

陶仁德哑声不语。

“还有裂山那回,我以为他轻而易举便能取了楚江性命,却不知那时他正在潜心练功,原本不该出关。”楚渊眼眶泛红,“只因朕蛮不讲理的一封信,他走火入魔,饱受十年毒物噬心之苦,后来实在熬不下去,便躲去一处冰室,想让朕忘了他。”

陶仁德在心里叹气。

“若是能忘,又何必等这么多年。”楚渊苦笑,“南海之战打得艰辛,他受过伤也坠过海,多少回刀光剑影命悬一线,不过幸好一切都过去了,是不是?”

陶仁德颤颤巍巍站起来。

楚渊道:“朕最想邀请参加王城喜宴的,只有两人,一是南摩邪前辈,他为了救朕,至今昏迷不醒生死未卜,还有一人,便是太傅大人。”

陶仁德躬身道:“还请皇上答应。”

楚渊看着他:“太傅大人依旧不肯留在朝中?”

陶仁德道:“是。”

“也罢。”楚渊叹气,“朕明日便下旨,差人送恩师回乡。”

陶仁德却道:“辞官之后,老臣还想在王城……多住几年,带带孙儿。”

楚渊愣了片刻,旋即笑道:“好。”

“谢皇上。”陶仁德行礼,退出门时抹了把泪,却也未停下脚步。

片刻之后,段白月推门进来:“谈得如何?”

楚渊抱住他,将脸埋在胸前。

“哭了?”段白月拍拍他的背。

“太傅大人辞官了。”楚渊闷声道。

段白月顿了顿,轻声安慰:“一大把年纪,回乡养鸟种地也不错。”

“其实也是意料之中的事。”楚渊抬起头,“父皇在临终时将我托付给了太傅大人,如今我却执意要与你成亲,既是有负父皇所托,便只有挂印辞官,才能勉强将此事了结。”

“心里不舒服?”段白月问。

“算不上。”楚渊道,“太傅答应会留在王城,来喝你我的喜酒。”

“这不挺好。”段白月握住他的手,“事情解决了,回去歇一阵子?昨晚就没怎么睡,今早又天不亮就起来。”

“你怎么也不问问我婆轮罗的事。”楚渊道。

“方才我在外头等你,恰好遇到温大人。”段白月道,“想将此事交给沈将军?”

“不一定,不过至少问问他的看法。”楚渊道,“千枫写了信去问鬼手神医,还有东海那头,我稍后也会送密函过去,先看看诸位前辈知不知道这伙婆轮罗。”

“云前辈?”段白月点头,“也对,潮崖不能白给。”

“一伙妖僧罢了,不足为惧怕。”楚渊道,“走吧,不提这个了,回去睡觉。”

“我背你?”段白月问。

楚渊悠哉趴在他背上,懒得理直气壮。

外头内侍原本已经备好轿子,却没料到王爷会背着皇上出来,只得赶忙将空轿子抬起来,远远跟在两人身后,只等传唤便上前伺候。

陶仁德辞官一事,不多时便传得人尽皆知。下午时分,刘大炯拎着两坛陈年老黄酒登门,强行将他从床上唤起来,非要到花园中喝一杯。

“你这又是发哪门子疯。”陶仁德心力交瘁。

刘大炯叹气:“你这一走,朝中还有谁能请我吃火烧。”

陶仁德吹胡子:“你这长吁短叹的,就在遗憾这个?”

“啊,不然呢。”刘大炯放下酒杯,“从此之后,你在家种花养孙子享清福,留我一人在朝中鞠躬尽瘁,还没火烧吃。”谁更可怜一目了然,简直闻者流泪。

陶仁德闷声喝酒,不想再同此人说话。

第二日早朝,文武百官看着最前头骤然空出来的太傅之位,心里都是唏嘘,却也更加明白了几分,这皇上与西南府的亲事,怕是结定了。

能在朝中混得如鱼得水,也没几个是傻子,既然局势已经如此,那还有何好争,不如当个闷声葫芦,只等着来年大婚便是。幸好现在太子候选人也有了,虽说是楚项之子,但自幼在西南府中长大,据说品行还挺周正。连温大人都在夸。

三天后,数百封请柬被快马加鞭,昼夜不停送往全国各处与一众属国,将婚期定在了来年八月,是一年当中最好的时节。

秋末冬初,城外山林被霜叶层层浸染,段白月寻了块平整的大石头,让楚渊坐着休息——今日难得有空闲,两人便相约出城登山,一路流水潺潺红叶满天,连带着心情也轻松起来。

“吃不吃?”段白月递给他一捧豌豆大小的红色浆果,“酸的。”

楚渊原本已经伸出了手,听到后又背回去:“酸的不要。”

“这种小果子,酸了才有意思。”段白月丢进自己嘴里,“吃个好玩罢了,小时候师父经常拿这个骗瑶儿。”

“西南也有吗?”楚渊从他手中取了一个,用舌尖抿开,果真又酸又涩。

“这种小果子能爬藤,无论是哪,只要有块地就能长。”段白月道,“还能晒干了做点心。”

“西南府来书信了吗?”楚渊问。

“嗯,说师父还是老样子。”段白月将他抱进怀中,“不过总有一天会醒的,别担心。”

因为有了鬼手神医的药,这回便没有再将人埋进坟堆里,而是一直安放在后山冰室,派兵守着洞口,只盼哪一天便会像先前一样,顶着一头乱糟糟的头发冲出来喊饿。