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苏震海听霍长鹤的话,听得心头热血潮涨。

曾几何时,他也想这么做,可是,被刘家掐住命脉,连刺史府也成了刘家的囊中之物。

他为着军士们的口粮,只能暂时忍下。

门外传来一阵急促的脚步声,紧接着管家掀帘进来。

管家走到两人面前,先对着霍长鹤躬身行了一礼,又转向苏震海,语气带着几分急切:“大人,外面来了几个人,为首的那位说,务必把这个交给府上的贵客。”

说着,管家从袖中取出一个信封,信封是普通的牛皮纸,边角却被仔细压过,看起来很规整。

苏震海伸手接过,指尖触到信封时能明显感觉到里面鼓鼓囊囊的,不知道装了什么硬物。

这贵客指的显然是霍长鹤,他当即捧着信封转向霍长鹤,恭敬地递过去:“王爷,您看。”

霍长鹤抬手接过信封,指尖摩挲了一下纸面,然后轻轻拆开。

他从里面拿出的东西是一块令牌,令牌正面刻着“霍”字,边缘还镶着一圈银边,正是镇南王府的令牌。

霍长鹤捏着令牌看了一眼,眼神里多了几分了然,当即对着管家吩咐:“快,把他们带进来。”

管家应声退下,没一会儿就领着几个人进来。

为首的是个穿着青色短打的汉子,面容刚毅,看到霍长鹤时眼睛亮了亮,正是马立羽。

他身后跟着几个百姓,身上的衣服都带着补丁,脸上还沾着些尘土,都是风尘仆仆的样子。

马立羽快步走到霍长鹤面前,单膝跪地行了一礼,声音洪亮:“王爷,属下幸不辱命,把人带来了。”

他身后的几个百姓一听“王爷”两个字,脸色瞬间变了,反应过来后连忙扑通跪倒在地,老的那个颤巍巍地抬起头,声音里带着哭腔:“请王爷为我等作主啊!”

霍长鹤看着他们,语气温和了些:“都起来吧,有什么事慢慢说,本王听着。”

百姓们互相看了一眼,还是年纪最大的先站起身,他叫张老汉,是容州土生土长的农户。

张老汉搓着手,嘴唇哆嗦着开口:“王爷,小老儿家里有三亩水田,前年秋收后,刘家的人突然找上门,说那地被官府征用了,要盖什么别院,让我们立马搬走。

可我们祖祖辈辈都在那地儿种地,哪能说搬就搬?我儿子跟他们理论,结果被刘家的护院打断了腿,现在还躺在床上起不来。”

旁边的妇人接着说,她是李婶,丈夫在河岸给刘家修码头,干了三个多月,当初说好每月给两百文工钱,可到现在一分钱都没拿到。

前些天她丈夫累得咳血,想找刘家要工钱抓药,却被管家推搡出来,还说“干活没力气,还好意思要工钱”。

最年轻的是是个货郎,上个月他兄长路过刘家别院时,被刘家的人当成小偷绑起来,说是偷了府里的东西,不同意去河道上干活,就要活活打死。

你一言我一语,把刘家的恶行说了个遍,话语里满是委屈和愤怒。

苏震海站在一旁,越听脸色越沉,他之前查刘家时,只知道刘家霸道,却没想到竟嚣张到这个地步。

他转头看向霍长鹤,见霍长鹤脸上没什么明显的表情,只是偶尔点头,像是早就知道这些事。

苏震海心里忽然一动,想起方才霍长鹤说的话,他还以为王爷只是热血怒意,现在才明白,王爷早就盯上了刘家,连人证都安排好了。

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