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四人跟着鹿闻笙进府时,贺砺朝孟允棠走过来,微微笑问:“你为何又来了?”

孟允棠见那老妇与小娘子一边往府里走一边还回头探究地看她,心头乱糟糟,有些局促道:“我没事,你既有客,我下次再来。”说着要去马厩里牵马。

“醋性还挺大,以为是我旧相好找上门来了?”贺砺一把拉住她,拽着她往府里走去,道:“来,我告诉你她们是谁,省得你胡思乱想。”

孟允棠跟着他来到外书房,到了房里他就把她抱起来,自己坐在坐床上,放她坐在他腿上,双臂圈着她。

孟允棠推他胳膊,抗议:“我想自己坐着。”

“还是介意了,心眼这么小呢?”贺砺不但不放人,还握住她的手,低声取笑道。

孟允棠红了脸,分辩道:“我又不是因为……”话说一半觉得有越描越黑的危险,就闭上了嘴。

贺砺垂眸,指尖轻轻揉捏着她白胖柔嫩的手指,道:“我初到幽州那一年,认识一名校尉,姓林名山。他见我带着年幼的侄儿,总会带些食物给我,说,他的幼子,跟我侄儿差不多大。第二年夏天,军中生了瘟疫,也是他给我与侄儿送了药来。我熬过来了,侄儿没熬过来。三年前贺家平反后,我去寻他,得知他在四年前已经战死沙场。林小娘子与林小郎君,便是他的一双儿女。”

原来是他救命恩人的家眷。

“这些年我都有寄钱给他们,也有托付当地官吏关照他们一家。如今他们姐弟带着仆从突然寻来,衣着缟素,许是他们的母亲也已去世,他们姐弟二人在当地无依无靠,想来求个庇护。也可能,是有人知道我与他们的关系,特意寻了他们来。”

他语气平静,孟允棠却是听得悚然一惊,瞧着他问:“那你预备如何应对?”

“自然是要好好招待的。若他们只是想寻求个庇护,我可为林小娘子安排一门妥帖的亲事,让她们姐弟有人可依。若是有人寻了他们来,我也要问明真相,尽量救他们于水火。毕竟若是没有他们的父亲,我可能也活不到现在。”

孟允棠抓住他的手指,有些紧张道:“那你一定要注意安全。”

贺砺看着她,似乎想说些什么,但最终还是没有说出口,只点了点头。

孟允棠很久之后才明白,处在他这个位置,其实,是没有安全可言的。

“现在总能说了吧,为何去而复返?”贺砺摇摇她的手。

孟允棠低了头,磨磨蹭蹭地从怀中将那只荷包摸了出来,小声道:“想送你这个。”

贺砺接过手一看,一眼便看出是当年那只荷包的翻版,只不过,这次的龙绣得灵活生动多了。

“你绣的?”他问。

孟允棠点点头。

“定情信物?”

“你一定要问吗?”孟允棠伸手捂住脸,羞恼地嚷嚷。

“好,我不问。”贺砺笑着拉下她的手,问:“这次怎么没绣吞云吐雾呢?”

孟允棠一脸颓丧:“怎么绣都像吐丝……”

贺砺搂着她乐不可支。

孟允棠原本被他笑得有些羞怒,可见他笑得实在好看,最后便也忍不住跟着笑起来。

回到家中时已经在敲暮鼓了,孟允棠听说以薇回来了,就回房去拎了点心瓜果去瞧她。

孟以薇并不见怪她中途消失之事,孟允棠问她午后都做了什么,她居然还脸红起来,说只是在园中看人作画。

孟允棠见她羞涩支吾,就没追问。

用晚饭时,她见孟础润不在,就问周氏:“阿娘,阿润呢?没回来?”

周氏道:“他说那胡十一最近遇到了伤心事,他要在胡家住几天,开导开导他,这两天就不回来住了。”

孟允棠嫌弃道:“就他那德性,能开导谁啊?”

周氏夹了一块去了刺的鱼肉到她碗里,道:“不管他,只消别惹祸就行了。”

孟允棠看着自己阿娘不大在意的模样,忍不住想起了贺砺邀约的幽州之行。

心中斟酌再三,她试探开口:“阿娘,贺六郎说过段时间他要去一趟幽州,我……我想与他一道去,行吗?”

周氏筷子一顿,抬起眼来惊诧地看着她,道:“当然不行。这么远的路,谁知会不会水土不服?而且,你们现在无媒无聘的,你怎能独身跟他远行?绝对不行。”

“哦。”孟允棠收回目光,低头吃饭。

“你为何会想与他一道去?”周氏有些疑惑,她觉着这么大胆的念头不是孟允棠自己会生出来的念头。

“他府里来了一对姐弟,姓林,是他救命恩人的儿女。那林小娘子看上去比我还小一些,生得很是美貌,而且看她说话神态,性子也很温柔。我在想,到时候贺六郎不知道会不会带她同行?”孟允棠闷闷道。

“你是怕他会变心?他若如此容易变心,我与你阿爷又怎么放心将你嫁给他?”周氏娥眉微蹙。

“也不是怕他会轻易变心。只是相较之下,我不过就是家世低了些,那林小娘子却是父母双亡了,又有她阿爷对贺六郎的救命之恩在,若是她提些……不是太过分的要求,我觉得贺六郎应该很难拒绝。”孟允棠将心比心。

周氏道:“若你只是担心这些,我觉得倒是不必多虑。贺六郎不是你,他性子刚毅果决,心思又细腻。他若真心爱你,哪怕那林小娘子是他救命恩人的女儿,相处间也必会注意分寸的。”

二次尝试失败,孟允棠点了点头,没再就这个话题说下去。

卫国公府,用过晚饭后,贺砺来到安置林氏姐弟的院中。

老妇甘媪听得门外丫鬟通报,忙去内室叫了林偃月林冰河姐弟出来。

几人坐定,一番寒暄后,贺砺问道:“你们突然背井离乡来到长安投我,可是遇着了什么难事?”