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雨下了整夜,东方既白时才将将收势。

倪家祖宅里的消息一送来,倪宗便匆匆披衣起身,带着妻子柳氏,女儿倪觅枝与儿媳田氏前往祖宅。

“大嫂何时去的?”

倪宗面露悲色,立在门外问那老管家。

“夫人是卯时去的。”老内知一面用袖子揩眼泪,一面哽咽着答。

倪宗抬头,看见门内柳氏坐在床沿呜呜咽咽地哭,他目光再一扫,只瞧见一旁站着个钱妈妈,他皱起眉头来,这才想起自己进院以来,除了这位老内知与那钱妈妈以外,竟没再见着一个奴仆。

就连他那个侄女儿倪素,竟也没露面。

“府里的奴仆呢?还有我侄女儿倪素呢?”

倪宗觉得很不对劲。

“夫人临终前将府里的奴仆都遣散了,”钱妈妈闻声,从房中出来,朝倪宗揖礼,又接着道,“至于姑娘,夫人不忍她在跟前看着自己走,昨日就将她支去了大钟寺,姑娘如今正在寺中为夫人祈福,咱们这儿的消息才送去,只怕要晚些时候姑娘才能回。”

倪宗不知这对假母女哪里来的这些情分,但眼下这当口,他也不好说什么,只得点了点头,又招手叫来自己府里的内知,让他带着自己府中的奴仆们过来张罗丧事。

倪宗心中有气,气岑子淑死前还给他添堵,明知她自个儿的身后事少不得人张罗,竟还先遣散了奴仆。

不过转念一想,岑子淑定是知道她走后,她一直紧紧攥在手里的家业便要名正言顺地落到他倪宗的手里,她咽不下这口气,才存心如此。

倪宗有些得意,面上却仍带悲色,见着一个小厮躬身从旁路过,他踢了那小厮一脚,“青文呢?这节骨眼儿他跑哪儿去了?快带人去给我找!”

“是!”

小厮后腰挨了一脚,摔倒在地,又忙不迭地起身跑走。

倪宗在祖宅里忙活了半日,他也没等着倪素回来,却听内知回禀说,倪青文正在倪家医馆里。

倪宗赶到医馆里,儿媳田氏正哭天抢地,“哪个天杀的,竟对官人下如此狠手!”

什么狠手?

倪宗走进堂内,穿窗而入的阳光照见倪青文那只皮肉溃烂的手,他只观一眼,瞳孔微缩,沉声问:“这是怎么回事?”

坐堂大夫是个有眼色的,倪家大房的主母过了身,他对这位二爷便更恭敬许多,“二爷,青文郎君这是沾了猫儿眼睛草的汁液。”

猫儿眼睛草是当地药农喊的俗称,它正经的名字是五凤灵枝,晒干用作药,便称漆泽。

“我自己吃醉了酒,不知摔在哪处,就这么沾上了,”倪青文痛得脸色煞白,说话声线都在抖。

凶悍的妻子在旁,倪青文哆哆嗦嗦的,一点儿也不敢透露实话。

“老子怎么养了你这么个……”倪宗怒从心头起,指着倪青文,见他那只手血淋淋的,他把头一偏,没骂完的话咽下去,又催促着大夫,“你快给他上药啊!”

大夫连声称是,替倪青文清理完创口,便唤药童取来伤药。

“老爷!”

倪宗府里的内知满头大汗地跑进门,也不顾上歇口气,“小的依您的吩咐去大房的庄子上查账收田,哪晓得大房的田地庄子全被转卖了!”

什么?

倪宗只觉眼前一黑,管家忙上前扶住他。

“都卖了?”

倪宗不敢置信地喃喃。

“是,都叫李员外收去了,走的是正经的手段,小的还差人去李府问了,说是前些天岑氏身边的钱妈妈亲自料理的这些事。”

内知气喘吁吁。

“岑子淑!”

倪宗回过神,怒火烧得他面色铁青,拂开管家的手,他在堂内来回踱步,又朝管家吼道,“倪素呢?倪素在哪儿?岑子淑换了那些钱,除了留给她还能给谁?”

“老爷,咱们遣去大钟寺的人也回来了,祖宅那儿根本没人去大钟寺传话,最要紧的,是那素娘根本没去大钟寺!”

内知擦着额上的汗,愤愤道。

“没去?”

倪宗胸腔内的心突突直跳,他心中不好的感觉越发强烈。

“她去什么大钟寺?我昨儿可在外头见过她!”倪青文瞧着父亲那越发阴沉的脸色,他剧痛之余,不忘颤着声音添一把火,“她和倪青岚兄妹两个在外头有一个书斋,她昨儿就去了那儿!我还瞧她收拾了几样东西,若她昨夜没回府,只怕是带着那些钱跑了!”

“你既瞧见了你为何不回来告诉我?你在外头喝什么花酒?要不是看你手伤着,老子非打断你的腿!”倪宗气得一脚将坐在椅子上的倪青文踹到地上。

倪青文昨夜本就在书斋挨了打,正被倪宗踹中衣裳底下的伤处,他却不敢声张,见妻子田氏俯身,他便要伸手借她的力起来,哪知她径自拽住他的衣襟,狠狠瞪他:“倪青文,你去喝花酒了?”

“没有,没有……”

事实上倪青文在去书斋前是喝了的,但他哪敢跟田氏说实话。

田氏仗着娘家对他家的救济,在倪青文这儿是跋扈惯了的,哪肯跟他罢休,医馆里一时闹腾极了,倪宗也懒得管,他快步走出门去,靠在门框上,俨然气得话也说不出了。

“老爷,依着郎君的意思,素娘是昨儿夜里才走,可那会儿雨势不小,怕是走不远的,如今才过午时,叫人去追,也是来得及。”

内知跟出来,低声说道。

“叫人?”倪宗停下揉眼皮的动作,“你的意思,是叫什么人?”

内知神秘一笑,“听闻城外金鹊山上有强人出没,他们都是些拿钱办事的主儿,若老爷肯花些钱,让他们去,指定能将人带回来。”

倪宗沉思片刻,纵然平日里百般吝啬,但这会儿他只要一想起大房那些变卖的庄子田地加在一起值多少钱,他便蜷紧了手,“此事你赶紧去办,但你绝不能与那些人说她身上有什么,只说她是逃婚的,务必让他们把人给我带回来。”

“是,”内知应了一声,瞧着倪宗的脸色,又小心翼翼地问,“可眼下,岑氏的丧事,咱们还办么?”

倪宗闻言,脸色更加不好。

谁让他的兄长倪准当年治好了县太爷身上的顽疾呢?县太爷对他们倪家大房一向是多有照拂,岑氏这一过身,只怕县太爷也要来吊丧,倪宗要想将倪家的医馆名正言顺地都握进手里,便不能撒手不管。

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