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本来也是,叶明轩回襄阳之前,可对姜梨会来一事只字未提,叶家人都不晓得姜梨会过来,此刻突然前来,都不知如何应对。要知道多年前姜梨的一番话伤了叶老夫人的心,也伤了整个叶家人的心,对姜梨,从此只当没有这个人,谁知道忽然出现。

屋子里的人瞬间都沉默下来,气氛变得十分尴尬。

叶明辉责备地看着叶明轩,斥责他为何不早将此事说明,叶明轩一脸无辜,却又忍不住去看姜梨的反应。

卓氏赶紧拉了一把叶如风,叶如风目光犀利,毫不客气,继续道:“做都做了,还怕人说么!”

姜梨执意要和自己一起回襄阳,就应该料到可能会有这么个结果,叶家不会心无芥蒂,如此一来,姜梨会怎么说怎么做?

片刻后,叶如风突然开了口,他鄙夷地看向姜梨,道:“她就是姑姑的女儿,那个嫌弃咱们商户,把祖母气病了的大小姐?”

姜梨瞧着眼前的局面,面上笑容丝毫不动。

屋子里一片沉寂。

桐儿又是尴尬又是委屈。姜梨当年的事她也是知道的,虽然这事是姜梨不对,但自家姑娘那时候也才五岁呀,时间都过去这么久了,何必抓着一件旧事耿耿于怀?按说姑娘就不该回襄阳,在这里受这劳什子气,好心好意回来看叶老夫人,结果碰了一鼻子灰,真气闷。

叶明辉和妻子关氏都是一愣,关氏有些不知所措,叶明辉却是眉头紧皱。

正想着,就听见姜梨柔和的声音响起:“是啊,我就是‘那个’姜梨。”

姜梨笑道:“明辉舅舅,大舅母。”

叶家人都呆住了。

“这是珍珍的女儿阿梨啊。”叶明轩笑道:“上次见到阿梨的时候,还是个小不点儿,如今都是个姑娘家了。阿梨,这是你明辉舅舅,大舅母。”

叶明轩险些被自己的口水呛住。

众人皆不解,只有叶明辉注意到之前姜梨叫卓氏“舅母”,心中猜到几分。

姜梨说话的时候,温温柔柔,和和气气,笑容满面,都说伸手不打笑脸人,何况是个笑得可爱的漂亮姑娘,这一巴掌就更加打不下去了,除了叶如风,叶家其他人都有种不知如何应对的狼狈。

叶明轩哈哈大笑,一边又冲跟着站起来的蓝衫男子叶明辉道:“大哥,这次我不是一人回来的。你们看这是谁,可还认得出?”

这姑娘可真是以不变应万变哪,叶明轩心里感叹,忽然想起叶世杰对她说过“姜梨是个出人意料的人”,这句话不假,她的确出人意料,好似平常人的羞窘、狼狈和不知所措,在她身上从没出现过,她总能以一种特别从容的姿态应付各种情况。

这一声舅母倒是叫得卓氏一愣,方才的煞白脸色顿时褪去,取而代之的只是疑惑,她问:“老爷,这位姑娘是谁,怎么叫我舅母?”

包括眼下。

男人在这种事上向来粗心,叶明轩还没发现自家夫人神色的不对,姜梨却已经看了出来,也猜到了卓氏的身份,为了避免误会,只得站上前,笑盈盈地冲着卓氏叫了一声:“舅母。”

叶明轩突然有些想笑,想必自己的大哥,一向沉稳端方的叶明轩,面对此种情况也有些措手不及。幸而他还知道自己叶家人的身份,便装模作样地清了清嗓子,道:“这是你二舅母。”他向姜梨介绍自己的妻子。

卓氏,那个瘦高的颇有书卷气的妇人,叶明轩的夫人,瞧见姜梨,霎时间白了脸,大约以为姜梨是叶明轩在路上收的女子一类。他们富商一类多有此事发生,出去做生意的途中,隔上三五年,便带回一个陌生的女子,还有所谓的儿子。叶明轩一别几个月,儿子是不可能的,但在路上收用个女子却不是不可能。

姜梨含笑对卓氏点了点头:“二舅母。”

姜梨微笑着站在叶明轩身后,瞧她的衣裳打扮,并不似下人,所以不会是叶明轩路上收的婢女。

卓氏下意识地回了个笑容,反应过来后有些发呆,这位小姑娘的笑容太过诚挚。当年进燕京城接姜梨,叶明辉兄弟、叶世杰和老夫人都在,她却没有亲眼所见,但姜梨的传言叶家上上下下都知道的,叶明辉和叶明轩都不可能说谎,况且也没有必要说谎,所以大家从不怀疑姜梨是一个虚伪无情、刻薄寡恩的大小姐。但当亲眼所见后,卓氏还是忍不住觉得,或许当年的事是个误会,这么可爱温和的女孩子,怎么会是他们嘴里说的那种人呢?

那少年是叶明轩的儿子叶如风,眼光忽然瞥到站在一边的姜梨,当即从叶明轩怀里站出来,疑惑地问道:“她是谁?”

“这是你表姐嘉儿和表哥如风。”叶明轩继续说道。

姜梨站在叶明轩身后,对于叶家的人,她也是十分陌生,不过便是真正的姜二小姐来此,大约也是和她一样的感觉,要知道他们已经有十年未见了。

叶嘉儿比姜梨还要年长一岁,生得婉约大方,说实话,不像是出身商户,倒像是知书达理的官家小姐。她的眼里对姜梨有好奇,却仍旧带着笑对姜梨点头。

“爹!”少年扑了上去。

叶如风就没有叶嘉儿那么和气了,哼了一声就把头扭向一边,看也不看姜梨。

瘦些的妇人立刻喜出望外地站起身,便见锦画堂的帘子兀地被人撩开,叶明轩大笑道:“大哥,夫人,我回来了!”

“你明煜舅舅过几日才得回来,现在还不在。”叶明轩道。

正说着,忽然听见外头有小厮的声音:“二爷回来了!”

姜梨点了点头:“外祖母……”

最中央站着的蓝衫中年男子一言不发,只沉默地喝茶。

“老夫人近来身子不大好……”叶明辉犹豫了一下,才说道:“若是知道你来,难免心情激动……等过一阵子再告诉她,阿梨看如何?”

叶如风的身边,站着位花容月貌的少女,年纪看上去比叶如风稍长一些,担忧道:“不知大哥那头的情况如何,如今成了户部员外郎,可还应付得来?”

姜梨还没来得及回答,叶如风就冷道:“别见了,外祖母见了她,万一又气病了怎么办?”

“妹妹莫要责怪如风。”另一位圆脸妇人笑道:“如风是孩子气了些,世杰在的话,也会如此。”

“如风!”卓氏警告他。

“你就知道这些。”在他身边,颇有书卷气息的妇人嗔道:“平日里府里没少你东西,燕京有的,你又不是没有。”

叶如风这才不说话了,姜梨道:“我听明辉舅舅的。”

“爹可总算要回来了。”一位十四五岁的少年道:“不知这回从燕京城带回了什么好东西?”

叶明辉点了点头,又对关氏道:“你先去院子里找间空房收拾出来,让阿梨暂且住下。”又对姜梨道:“你和老二赶了这么些天路,一定很疲累了。今日就先什么都不想,住下好好休息一阵子,有什么事明天再说。”

锦画堂里,此刻正站着几人。

姜梨一怔,叶明辉这话说得客气却又疏离,全然像是对一个远道而来的客人,还是不那么亲近的客人。她心中深深叹了口气,姜二小姐和叶家的隔阂实在太深了,一时半会儿根本解决不了,便是叶明轩与她相处了这么久,如今对她的怀疑还没完全打消,还在怀疑她回襄阳是不是姜家的主意。

叶家的宅院看起来比首辅府还要宽敞明亮,比起首辅府的严谨又多了几分市井的热闹。小厮丫鬟身上穿着的衣裳料子也是上乘,和桐儿白雪穿的不相上下,足以见叶家家产丰厚。这些下人见了叶明轩纷纷行礼,见叶明轩身侧跟着的姜梨一行人,又俱是好奇地打量,猜测着姜梨的身份。

真是任重而道远。

姜梨和叶明轩一道走进去。

她面上浮起真切的笑容,道:“多谢明辉舅舅。”

叶明轩笑道:“我们走吧。”

比起两个舅舅来,舅母们表现得有些不知所措,既不能如叶家两兄弟一般疏离,又不能太过亲近,看起来十分矛盾。姜梨有些想笑,还好不必一直相处下去。

她和薛昭从前来襄阳城玩,也听过叶家大名,曾从叶家大宅门前走过,薛昭还感叹,若是能进去瞧瞧里面是什么模样就好了。却没想到,如今的她,居然能光明正大地从朱红的大门走进,一睹风采。

等关氏给她腾出干净的屋子住下后,姜梨身边除了两个丫鬟外,就没有别的人了。

“非常不错。”姜梨笑了笑。

总算是安静下来。

叶明轩道:“阿梨,还是第一次来叶家吧,怎么样,觉得还行?”

桐儿掩上门。叶家给姜梨腾出的屋子不错,找不出什么可以挑剔的地方。姜梨坐下来,白雪去煮茶,桐儿低声道:“姑娘,叶家的人分明是故意不让您去见叶老夫人的……”

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