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忠义侯神情错愕,还未等他回过神,守府的侍卫脸色难看地跑了进来。

“侯爷,侯爷……”

“出了何事?”

“大理寺开府了,府衙前贴出了告示……古粟总管在堂上和大公子对质后突然改口,言当日在青南城是您指使他将钟景灭口。侯爷,街上传得沸沸扬扬,都在说,说……”

“说什么?!”忠义侯征战沙场数十年,虽然这些年荣养在京少了些戾气,但摆着架子倒也有几分杀伐之气。

“说咱们侯府气数已尽,走到头了。”

大堂里外死一般的沉默。

忠义侯随太祖南征北战,曾手握西北半数兵力,侯府一直繁盛容显,哪里听过这种话。

“混账!”忠义侯骤然起身,脸色青白交错,“我倒要让这些人看看,本侯究竟保不保得住侯府。”

大理寺的案子峰回路转实在让人措手不及,忠义侯府即便近年来隐有颓势,但到底树大根深,想看大理寺卿笑话的朝臣不在少数,可随着这件案子的深入审查,传出来的消息一石激起千层浪,让整个京城都沸腾起来。

钟景被害的堂审上,忠义侯府大公子良知发现,恸哭悔改,在堂上将自己过往的罪行一一坦诚了不说,就连侯府的腌臜事也一股脑全说了出来。

传闻因罪行太多,大理寺堂上的灯笼亮到了半夜,大理寺卿更是在一年内第三次闯皇宫求见嘉宁帝。

克扣军饷,横行西北,私藏兵器,灭口夺地,屠戮百姓以充军功……条条桩桩,桩桩件件,别说是一个忠义侯,即便是大靖朝最尊贵的王爷和外戚,犯了这些事,也只有死路一条,祸连九族。

消息第二日清早就传遍了京城,忠义侯府周围简直人鸟绝迹,凄风阵阵。

侯府书阁内,忠义侯沉默地望着房中传了百来年的古氏一族的牌匾,闭上了眼。

宫中华阳阁,古昭仪听闻消息,脸色苍白,喝到一半的安胎药掉落在地,倒在了床上。

京城里外因为这件案子兵荒马乱,原本只是一件简单的欺辱民女之事,到最后不仅搭上了忠义侯府的百年名声,连一府几百口性命恐都不得保。

若不是大理寺卿黄浦素来公正严谨,坚持一一为古奇辉的口证寻找证据,否则忠义侯府连这几日光景都守不住。

傍晚,苑书舒坦地在家休息了两日,走进书阁,见任安乐跷着腿哼着小曲,乐道:“小姐,我在外跑了几千里,你倒是会享受,听说前两日还和殿下去了围场,他都已经是别人嘴里的肉了,你还不换个馍馍?”

苑书说话向来口无遮拦,任安乐也不在意,挑眉问:“大理寺内安排妥当了,能拦住忠义侯?”

苑书点头,“小姐,黄大人如今把大理寺守得连只蚊子都飞不进去,根本不用我们插手。”她顿了顿,神态颇为鄙夷,“那个古奇辉简直就是个孬种,我不过是安排几个刺客吓了吓他,他就把自己老子全给卖了。啧啧,看来京城世家府里养出来的也不见得好,小姐,咱们还是回晋南替你寻夫婿算了!”

苑书话音刚落,苑琴从外面走了进来。

“苑书,你是自己想回晋南了,才拉上小姐的吧。”

苑书摸了摸脑袋,忙不迭朝苑琴眨眼。苑琴走到任安乐身边,低声道:“小姐,忠义侯府的罪证我都安排好了,黄大人定能寻得到,且一寻一个准。”

她嘴角微有笑意,向来淡然的眼底亦有浅浅的激动,“这些天我们在京里将忠义侯府的消息传得沸沸扬扬,真想看看忠义侯能撑到什么时候?”

“撑到侯府要倒的时候,他自然就会动了。”任安乐懒洋洋地抬了抬眼皮,“满京城都在等着宫里那位赐下抄家灭族的圣旨,一旦黄浦将证据搜齐……”

“不用等下去了。”

清冷的声音在房门口响起,洛铭西取下头上的,帽子,“忠义侯刚才一个人入了宫。”

“他去求嘉宁帝了?”任安乐问得漫不经心。

“不是。”洛铭西的神情冰冷,眸色深沉,“他去了慈安殿。”