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“且还应当着安南国来使的面。”柳朝明道,御史是管规矩的,最注重礼仪纲常,“好在安南国使臣尚未走远,只有劳烦十二殿下将他追回,让苏侍郎与他对过宝册,否则有失我泱泱大国风范。”

朱祁岳道:“使臣既已返程,何来追回的道理,柳大人与苏大人若觉不合规矩,可等苏大人出使时——”

这时,不远处忽然传来五下梆子声,寅时到了。

朱祁岳话未说完,便被朱沢微抬手一拦。

朱沢微脸上的笑意全没了,额间朱砂阴沉得要拧出水来:“别跟他二人废话,他们刻意借着出使的事拖时间。”

朱祁岳听后一怔,脸色随即也沉了下来。

这条荒凉的长街是特意为了都督府修建的,其实并不狭小,只是此刻站满了人,才显得拥堵不堪。

长街尽头正是都督府,再往北便有金吾卫与羽林卫列阵,而来路,已被朱祁岳带着鹰扬卫封堵了。

左谦与沈筠对看一眼。

他二人都嗅到了夜色里的兵戈气,开战在即。

左谦压低声音道:“王妃带着您的人马保护几位大人往北走,末将带金吾卫掩护。”

“好。”沈筠点头,“左将军也要当心,朱祁岳不好对付。”

“羽林卫鹰扬卫听令——”

下一刻,朱祁岳扬声道。

“在!”回应他的是山呼海啸一样的呼喊。

然而这一声过后,却是令人屏息的寂静,只有四下火光蓬勃而焚,翻卷着的火舌就像是要噬人骨血的兽。

苏晋借着火色望去,看见朱祁岳慢慢抬起手,然后,忽然一挥。

刹那间,只闻喊杀声震破天际,兵戈乍起,四处都是短兵相接的声音,锃亮的刀影剑光映着烈烈灼火几欲刺痛人眼。

左谦跨上马,带着突围过来的金吾卫高喊道:“金吾卫前军,跟我拦住鹰扬卫——”

另一端,伍喻峥看到金吾卫势如破竹,同时喊道:“羽林卫,跟我上——”

因有金吾卫暂时的掩护,苏晋几人这一方暂且还算安稳,可他们要想突围到前方金吾卫列阵的辽阔地带往北大营走,尚有一段距离。

沈筠一挥红缨枪挑飞一个杀来的暗卫,苏晋移目却瞧见顾云简竟是不顾性命一般,要向来路的方向走去,不由拦道:“顾御史放心,我与柳大人过来时,早已让赵府的车夫送赵二小姐走了。”

顾云简听了这话,神色才略有松缓:“多谢苏大人。”又说,“多谢,柳大人。”

柳朝明却没应声,他举目看去,前后不断有羽林卫与鹰扬卫杀来,沈筠带着数十人,也不知能挡多久。

一念及此,他看了沈奚与苏晋各一眼,当机立断:“走。”

先往长街尽头走,再往北大营走。

不远处,中军都督府的徐莫看着苏晋与沈奚有了动作,吩咐道:“中军都督府府卫听令。”

“属下在。”

“依军令,拦下太仆寺沈奚,若有违令格杀勿论。”

“是!”

随着中军都督府的府兵加入战局,饶是沈筠所率的护卫再骁勇善战,也终究被打开了一个破口。

一名府兵杀至苏晋身前,被护在她身旁的侍卫秦若当胸刺穿,另一侧又有羽林卫举刀砍来,只见沈筠一个长矛斜刺,直直扎入他的后膝令他跪倒在地。

可方才还能维持住的一个安稳圈子已越缩越小,羽林卫鹰扬卫与都督府府兵三方来袭,令他们要往北走的脚步几乎是动弹不得。

沈奚抬目望去,都督府就在数丈开外,沉吟一番正欲开口,忽听苏晋一句:“青樾当心!”只见一柄长矛穿过人群的缝隙就朝他的胸膛处刺来。

长矛距胸膛一寸处被一柄利剑斩断,下一刻,身旁有个熟悉的声音问了句:“沈大人没事吧?”

原来竟是姚江与阿山带着数名金吾卫与覃照林一起赶到了。

今日早些时候,姚江驾着马车与苏晋分道后,心中猜到苏晋或许会有危险,便与金吾卫另一统领阿山一起去苏府接了覃照林往北大营赶来。

一路突围至此,身上脸上沾满了血,已折了一半的兄弟。

沈奚一摇头:“没事。”

一旁的覃照林道:“苏大人,你看这里都杀成啥样了你咋不早带上俺哩?”

苏晋一边拨开朝她倒来的羽林卫尸体,一边道:“带上你有用吗?他们多少人我们多少人,带上你也是杯水车薪。”

“你早带上俺,俺还能叫几个兄弟。”覃照林又道。

苏晋懒得理他,从腰囊里摸出九龙匕握在手里,跟着柳朝明往前走。

姚江的加入并未让危局改变多少,金吾卫的人数本就是劣势,还要前后一齐应敌,羽林卫与鹰扬卫中不断有人要突围到他们身边,尤其快到长街尽头的都督府,几人更是寸步难行。

沈筠一咬牙,吩咐道:“秦若,你跟着我在后方拦住鹰扬卫。姚江,你与阿山照林一起护送几位大人!”

她说着,横枪在数名冲上来的鹰扬卫身前一拦,一个长扫随即便冲了上去。

沈奚望了眼沈筠的背影,知道她毕竟是四王妃,那些鹰扬卫未得朱祁岳之令,多少会对她手下留情。

可他们的目标是被下了军令要枭首的自己,前方还有千万刀兵杀伐,沈筠这么拦,又能拦到什么时候?

此时距离天亮只有不到一个时辰了。

可一个时辰听起来很快,于此时此刻的他们而言,每一分每一刻都是煎熬,实在是太久了。

几人被困在都督府前,进退维谷。

这时,沈奚忽然道:“分开走。”

苏晋愣了一下还未开口,又听沈奚续道:“这些都督府的府兵是接了军令冲我来的,我原路返回,你们去北大营。”

苏晋怔道:“你疯了?你原路返回还能有命在吗?!”

“困在这里我们都会死。”沈奚道,顿了顿又说,“如果没有都督府府兵,你们可以走到北大营。”

苏晋立即道:“不行,要走一起走,你我好不容易走到今日——”

“正是你我九死一生,好不容易才走到今日,”沈奚道,“所以不能一起折在这里。”

“前方的路还有很长,可来路早已渺渺,这大半年来我想了许多,自省自责才发觉从前我真是自以为是。其实我不过一名庸人,连最简单的道理都不明白,长了记性后只学会了两个字,取舍。”

其实此刻已不再是夜了。

黎明时分,晓风吹来,沾着浓厚的血腥气缭绕鼻尖。

沈奚看了一眼柳朝明道:“保护好她。”

然后他望入苏晋的眼,最后说了句:“平生得一知己足以,有句话我放在心里一直没说——苏时雨,多谢你一路舍命相伴。”