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使团离开后,帝都就恢复了往日的平静。

直到一匹从江城而来的快马,打破了这样的平静。

——江城爆发洪水,无数良田被淹没,十几万宅民难以安置。

朝堂上,听到这个消息的周帝一阵晕眩。

江城乃周朝最大的粮仓,周朝三分之一的地方赋税都来自江城,况且这时候田里的作物将要丰收,突发洪水就意味着百姓几个月的辛苦都化为了灰烬。

十几万受灾人口,以国库的财政,又要怎么才能做好赈灾?

穆瑾同样被这个消息打了个手足无措,但只是片刻,他就稳住了心神。

穆瑾抬眼看了看依旧失神的周帝,站出来把嘈杂的朝堂安抚好。

朝堂安静后,官员们终于开始商讨赈灾救灾的事情,以及到底要派何人南下主持局面。

“臣以为此次受灾太过严重,该派一位身份贵重之人前去才能镇住局面。”有臣子建议道。

有人的目光闪了闪,主动出列道:“臣以为,此行人选非太子殿下莫属,辅以能臣相助,定能以最快的速度稳住局面,也能让百姓们相信朝廷。”

穆瑾并无异议,他的确是最好的人选。

江城知府乃江城主事官员,却昏聩无能,如果不是他担心受责,又心存侥幸心理压着洪灾的情况不上报,一直到再也压不住才递上折子,事情也不会严重到这个地步。他现在已经失去了百姓的信任,根本镇不住场面。

所以在敲定好南下的人选后,几位官员连忙回家收拾行李,穆瑾没有离开朝堂,但也有人去为他收拾行李。

一个时辰后,他们快马加鞭南下赶去江城。

衡玉听说这件事时,穆瑾已经出了帝都。

她下意识蹙起眉来,总觉得此行会多生事端。

宋皇后瞧见她这个模样,抬手摸了摸她的脸,“怎么蹙起眉了?”

衡玉恢复了平静。

太子哥哥身边有她安排的影一、影二在,赈灾时虽然会发生很多突发情况,但以他的能力应该都能应付好。

与其担忧江城的局面,衡玉觉得她还是花心思为穆瑾解决好后顾之忧,把赈灾物资和防治疫病的药物准备好吧。

想了想如今空虚的国库,衡玉轻轻摩挲着腰间的玉佩,脑海里有好几个敛财的法子冒出来。

她站起身,“母后,我有事去寻父皇。”

去御书房转了一圈,顶着几位大臣震惊的视线,衡玉笑着把那些会得罪人的敛财方案抛出来。

“父皇,这些事就让我去做吧。”

“我之前翻看医术,还发现了不少有关防治疫病的举措,今晚我会一并整理出来。”

说完要说的事情,衡玉告辞离开。

左相右相两位顶梁柱对视一眼,眼里都有惊异闪过。

这位公主殿下的才能,有些过于惊艳了。

筹备好的赈灾物资很快就被送去江城。

十天之后,帝都收到江城那边送回来的信——十几万受灾百姓已经安置好,但江城依旧连绵不绝下着细雨,水位不降,得另外想法子把水位降下来。

消息传递太过延迟,帝都收到这封信,周帝等人估摸着穆瑾已经把事情解决好了。但当他们翘首以盼穆瑾平安归来时,送来的却是一个噩耗。

——穆瑾落水失踪。

周帝震怒的声音响彻整个御书房,“考察泻洪时不慎落入河中,如今寻不到踪迹!江城驻军上万人,都是摆设吗,怎么还寻不到太子,朕花那么多钱养他们到底有何用!”

河水正是泛滥,人掉到河里,被河水一卷哪里还有什么生还的可能。

周帝整个人浑身冰凉,没想到会出现这种纰漏。

另一边,衡玉坐在上首,嘴唇抿得有些紧,失了血色。

影一猛地跪下,“属下该死。”

“你与影二该是寸步不离跟着太子,他为何会落入河里。”

影一不敢有丝毫隐瞒,语速极快,“洪灾之后,江城还在下着绵绵细雨,太子殿下安置好灾民后,负责水利的官员前来禀报,称这些日子水位不断高涨,若是不想办法把水位降下去,又要有发洪水的可能。太子殿下当即放下手头的事情,与那几个官员一起去探查情况……”

“我与影二一道跟去,但探查的地方地形狭窄,又有两位跟去的大人身体撑不住,太子殿下把我与影二留下来照看那两位大人,他与其他人上去探查情况。

可没到一刻钟,我就听到上面有人惊呼太子殿下落水了,连忙跑上去看,只能看到几个惊慌失措的官员,没见到太子殿下的身影,河边也的确有滑下去的痕迹……”

之后就是他们用尽手段寻找,但还是寻不到太子。

河流湍急,谁也说不好太子到底被冲去了哪里,这等大事又不能隐瞒不报,跟着去赈灾的其他官员就派了两个人回来禀报情况。

“在场的那几个官员,可都找他们问清楚情况了?”

影一称是,那三人的口供全都是说太子不小心滑倒的。

衡玉勾唇笑了下,眼里满是薄凉,“太子哥哥性情谨慎,绝不会出现不小心滑倒的情况。那几个同去的官员定然有问题。”

她将手边的长剑出鞘,抚摸着略带凉意的剑身。

“留你一命将功补过,你自行去领罚吧。”

影一惊喜,连忙应是。

衡玉起身,往御书房赶去。见到周帝第一时间,衡玉便俯下身子,拱手道:“父皇,我要亲下江城去寻太子哥哥。”

“请父皇再赐我一道圣旨,允我有先斩后奏之权,我怀疑江城官员里,混入了不少庆宋两朝的奸细,太子哥哥落水一事与他们绝对脱不了关系。”

语气冷淡,不容置喙。

周帝浑身透着悲哀,听到衡玉的话,他的眼睛渐渐恢复神采,盯紧衡玉,“先斩后奏之权?玉儿,你想要做什么。”

“我欲代父皇料理江城官场。”

她会从江城开始杀起。

系统感觉到衡玉的想法,不由抖了一下。

它很了解零。

素来喜欢依靠实力堂堂正正碾压所有人。可一旦被人动了逆鳞,却更喜欢干干脆脆,一剑了断。

“玉儿,把你太子哥哥寻回来。”衡玉离开时,后面传来周帝疲倦苍老的声音。

——

盖岚披着蓑衣骑在马上,落后衡玉些许,他的目光时不时落在衡玉脸上。

那张冷凝的脸,与往日的巧笑倩兮大相径庭。

盖岚胡思乱想,一会儿担忧穆瑾的情况,一会儿又在想,若是穆瑾看到他恨不得捧在手心上纵容的小公主,眉心一直微微蹙起,浑身透着冰冷杀意的模样,会作何感想。

“到了。”

衡玉略带沙哑的声音从前面传来。

极速赶路,除了必要的修整,他们一行人几乎都在马上极速赶路。衡玉养尊处优惯了,情况比盖岚等习惯极速行军的军人差上许多,偏偏她表情平静,盖岚等人也没能察觉出她的异样。

盖岚上前和江城守军交涉时,衡玉闭上眼睛调息。

【零,你还好吧】

听到系统担忧的声音,衡玉睁开眼,捋了捋被雨水打湿后黏在额上的头发,“还好。”

就是,她原本只想着做一个锦衣玉食的公主。

可现在,似乎只能事与愿违了。

衡玉伸了个懒腰,看向那迎面朝她走来的几位江城官员。

简单梳洗之后,衡玉就开始询问起搜寻穆瑾的进度。

江城驻军,除了必要的留守人员外,其他士兵都被派出去沿着河流一路寻找穆瑾。他的画像也贴得到处都是,更是有高额悬赏,但凡能提供线索者都能领取悬赏。

在上一任江城知府被关入牢里后,暂代知府一职的廖兴用了最大力度搜寻穆瑾,可别说是人了,连线索都没找到。

他已经做好了被训斥的准备,主位上的公主却道:“你做得很好。”

被这位年纪尚小的公主殿下简单夸一句,廖兴居然莫名有种荣幸感。

他惶恐道:“太子殿下依旧寻不到踪迹,是臣无能。”

衡玉抬手按了按眉心,嘴唇抿到泛白,却没说出什么指责的话。

“大人觉得太子失踪,当真是意外吗?”

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