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两人走进书房去研墨写字。

衡玉站在陆钦院子门口,已经站了有一小会儿。

她是上完课后直接过来的,原本是想向老师汇报一些事情,没想到会听到神威侯那一番话。

静默片刻,衡玉没有进去打扰,而是默默转身离开。

没过多久,神威侯握着刚写好的墨宝,心满意足离开院子。

他打算去赵侃的宿舍寻他,好好夸奖鼓励赵侃。

在神威侯离开后,院子再度恢复寂静。

突然,平静的风变得急促起来,吹得院子里的梧桐树簌簌作响。

没过多久,细细密密的雨水滴落。

陆钦站在书房门口,静静欣赏着这一场春夏之交的雨水。

眼神温柔。

——

神威侯回到府上,第一件事就是把他夫人找过来,噼里啪啦把赵侃的事情都说出来。

侯夫人听着听着,忍不住双手捂着脸,低低啜泣起来,“这个孩子真的懂事了。”

她深深吸了几口气,用手帕拭去泪水,“老爷,我们一定要好好谢谢陆大人。”

“对,明日你就备礼,到时候我们直接送去白云书院。还有,我从陆院长那里求来一副墨宝,上面写的字就是温良恭俭让。你明日就写好帖子,休沐日那天,我要请朝中同僚们来府中赏字。”

侯夫人原本正因为幼儿变得懂事优秀而激动,听到神威侯这句话,一时之间颇有些哭笑不得。

但她也清楚神威侯心中的骄傲之情,笑着应承下来。

距离休沐日还有两天时间,神威侯却连一天都等不及了。

激动得在床上翻来覆去睡不着,一问他夫人,发现他夫人被闹得睡不了,神威侯干脆翻身从床上坐起来,拉着侯夫人聊天。

等到天光微亮,他该起床去衙门时,神威侯异常亢奋,精神抖擞起床洗漱,骑着马前去衙门报道。

侯夫人目送他离开,忍不住拍拍自己的胸深舒口气。

可算是不折腾了,她得趁着现在好好补个觉。

今天衙门没什么要事,神威侯绕来绕去,最后决定去隔壁礼部衙门串门,拉着山余噼里啪啦说了一通;又绕到工部衙门,拉着儿子同样在白云书院的工部左侍郎噼里啪啦说了一通……

等他说得口干舌燥,困意上头,神威侯才总算善罢甘休,乖乖回衙门请个假,骑马回侯府去睡觉了——

果然他还是上了年纪,才熬了一整晚这身体就有些遭不住了。

与此同时,白云书院。

甘语完成第十关,成为书院里第二个拿到完整版话本的人。

他拎着一大一小两个木箱回自己的书房,原本想直接把木箱打开,但想了想,甘语又折出去,先将自己的手洗干净,这才重新走回书房,打开木箱将里面的两本话本都取出来。

两本话本,窥见两种人生。

一种人生,他摆脱身份成第之见,没有再受到“庶子”、“妾生的杂种”这类评价的困扰。日复一日苦读,没有辜负自己天赐的资质,最后一朝参加科举,成为今科探花郎,倚马看遍帝都繁华。

在那之后,他步步高升,也曾经受到政敌弹劾,但最后成功拜相入阁,名列青史。

另一种人生,他困于身份的阴影里,逞凶斗狠。最后被嫡母逐出家门,依靠做小生意养活自己和家人。一世平平无奇。

看完这两本话本后,甘语算是知道为何赵侃会心生极大的感触,最后定下了“温良恭俭让”这样的规矩。

他把话本都小心收好,伸了个懒腰,打算出门去用晚膳。

结果刚走到庭院,就瞧见山文华和赵侃在拉拉扯扯。

山文华说:“赵侃,你是我异姓兄长,拜托你有空时帮我梳理一下任务可以吗?我现在才进行到第七关,总感觉自己在规定时间内是完不成任务了。”

赵侃无奈,“别喊这么亲热,谁是你兄长啊。”略一停顿,“行吧,好歹是同窗,梳理任务这个忙我帮定了。”

“喂,加我一个啊,正好我也清闲了。异性弟弟,你觉得怎么样?”甘语站在阶梯上,两手抱臂,笑着对山文华喊道。

第二十六天,又有五名学子顺利完成任务。

第二十七天,二十八天,二十九天……

直到最后一天,白云书院四十二名学子里,仅剩下山文华一人还差两关没有完成。

他整个人都要哭了。

这段时间天天熬夜苦读,还是落后同窗这么一大截,如果不是同窗们都在帮他鼓励他,山文华早在几天前就撑不住了。

但他现在,距离撑不住也不远了。

上午是陆钦的课,山文华无精打采趴在桌面上,根本没心情去听课。

衡玉知道山文华压力很大。她用自己的指尖拨弄着窗边吊兰,想了想,扔了两颗糖到山文华桌面。

没动静。

又扔了两颗。

还是没动静。

换了酸梅饯扔过去。

“死人”山文华换了个姿势,没搭理衡玉。

噼里啪啦。

山文华的桌面突然落下一大堆东西,砸出来的动静生生把他吓了一大跳。

只见山文华桌面上什么都有——糖果,蜜饯,肉干,果脯……

甚至还有弹珠这种小玩意。

这些东西都是书院里的同窗们扔的,一些人准头不行,把东西都扔到了地上。

山文华盯着桌面好一会儿,突然扭头往四周张望。

接触到他目光的同窗们一个劲朝他挤眉弄眼。

穿着学子服营造出来的几分书生气质,都被他们的挤眉弄眼破坏了个十足十。

他们的动静闹得太大,站在讲台上试图无视掉他们的陆钦都没法无视。

他把书本放下来,书脊砸在讲桌时发出一道不轻不重的声音。

随后,陆钦迈步,从讲台一步步往山文华走来。

一众少年们试图缩脖子减少存在感。

最先发起扔东西活动的衡玉轻咳一声,托着腮扭头看向窗外,装出一副状况之外的模样。

山文华这个当事人也顾不得丧了。

他深深缩着脖子,担心院长会责罚他违背了“尊师重道”的规矩。

陆钦宽大的袖子随着走路微微晃动,腰间的玉佩几乎没发出过碰撞之声。

眨眼之间,他走到山文华面前。

在所有人的注视之下,陆钦微微弯下腰,将掉在地上还在轻轻颤抖的奶糖捡起来,递到山文华面前。

山文华略有些迟疑,试探性伸出手接过奶糖,“院长,我——”

“这堂课也上了有半个时辰了,不如我们歇会儿,大家来吃个零食,欣赏欣赏窗外的景色?正好外面下了雨,雨中的书院其实也别有一番风情。”

说着话,陆钦温热的掌心落在山文华的头上。

所有的惶恐不安,在陆钦的温和对待之下,都消散无踪。

山文华眨巴眨巴眼睛,动作极快,撕开糖纸把奶糖扔进嘴里。

他想了想,递了一包果脯到陆钦面前,声音有些含糊不清,“院长你要不要也来吃一些?”

“好。”接过果脯,轻轻把包装掀开,陆钦把一块果脯送进嘴里,笑着说,“味道不错,我很久没吃了。”

他这番话一出来,静心斋的少年们顿时忍不住欢呼出声。

“院长人真好!”

“啊啊啊啊啊!”

欢呼着欢呼着,众人将自己备来垫肚子或者解馋的小零食全部拿出来,放在一块儿吃着。

陆钦失笑望着他们,微微弯下腰,把手心里的那包果脯放到衡玉面前——近来他在用药,果脯一类偏甜的东西会影响药效,所以一般情况下,他是不会碰这些东西的。

直起身时,陆钦忍不住和衡玉眨了眨眼睛:替老师保密,而且老师没有多吃,别生气。

衡玉失笑,回眨了一下眼睛:我知道的。

欣赏着景色,这一堂课就这么过去了。

山文华重新升起动力,为第十关加把劲。

他和同窗们说:“估摸着是拿不到所有话本了。但能多完成一关也是好的,停在第十一关总比停在第十关要好一些吧。”

这么鼓励着自己,山文华又升起干劲。而且他觉得自己的大脑前所未有的清醒,背东西理解东西时,效率非常之高。

在天色彻底暗下来时,山文华总算是把《论语》某一指定篇章理解完。

他急匆匆跑去余督学的院子,等着余督学抽查他。

余督学抽查完,宣布他完成第十关,并且把倒数第二部 分的话本转交给山文华。

抱着小木箱,山文华整个人都松懈下来了。

他长舒口气,一直压在心头的巨石挪开些许。

余督学突然笑问:“要不要听听第十一关的任务?”

也行,反正听听不吃亏。山文华点头,“督学你说。”

“第十一关的任务是,去向你所有的同窗道一声谢。是他们给你勇气坚持到最后一刻的。完成任务后,过来我的院子找我,领取你最后的奖励。”

听到余督学的话,山文华整个人都呆愣住了。

“督学,这……”

“怎么,是没听清楚还要我再复述第二遍吗?”

“不不不,不用了。”山文华脸上扯出大大的笑容,他抬手摸脸时,才发现自己脸上不知何时已经流出泪水。

他抬起两只手狠狠抹掉泪水,朝着余督学深深鞠了一躬,“多谢督学,我先去完成最后一个任务了。”

飞快跑走,取了冷水给自己洗了把脸,压抑住内心的激动后,山文华才顺着学子住宿区,一个个敲响同窗的门,向他们鞠躬,并且道谢。

到了后来,不仅是山文华在向同窗鞠躬道谢,其他少年们也给他鞠躬回礼,“嗐,都是同窗,你这么客气干嘛。而且你也帮过我啊,本来你早就到极限了,可是为了我能完成任务,生生坚持着在蹴鞠场跑了九圈。”

“就是,我上课打不起精神,还是吃了几口你给我的果脯,才提起精神重新投入学习的。”

“你帮过我——算了,话这么多太浪费时间了,我直接鞠躬回礼吧。”

等山文华向四十个同窗都道完谢后,他急急忙忙道:“还差傅衡玉,她住在夫子院子那边,我得快些跑过去寻她,也不知道这个点她睡了没有。”

“不用了。”不知何时,一身布衣的衡玉把玩着折扇,懒洋洋倚在院门口,“为了不耽误你的时间,我听到消息后就直接过来了。”