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王越原本还担心这位新任的两淮巡盐御史会被拖进大染缸,但现在看来,这位铁面御史确实是名不虚传。

“爷爷,既然咱们已经有了杨之清索要提盐费的罪证,那么咱们是不是可以亮明身份抓人了?”王煜抹了抹嘴角的水渍,显得着急地询问道。

“且不说咱们现在压根还没有提盐,哪怕到提盐亮明身份抓人,这些官员自始至终都不露面,完全可以将事情推得干干净净!”王越苦涩一笑,便轻轻地摇头道。

虽然自己在军事方面有很深的造诣,但跟这帮滑官斗智斗勇还真的没有几分胜算。现在可以伪装身份进行摸底,但想要一网打尽,却仍旧十分的困难。

王煜不由得失望地放下手中的水壶,便是苦着脸道:“爷爷,你诈伤的事情恐怕捂不了多久,咱们要速战速决,我还是以为可以亮明身份找新任巡盐御史帮着找到那个私盐盐场!”

“钦差大人,请用茶!”狗哥送来茶水,显得恭敬地道。

上次得益于狗哥的通风报信,而后便一起逃亡。在得知王越的身份后,亦是一直跟着王越,而今更是在宅子中主动做事。

“狗哥,老夫突然想起一事!”王越想是拿不定主意要不要寻找巡盐御史充当外援,却是突然望着这个憨厚的中年汉子道。

狗哥对官员有一种天然的敬畏,当即便讪笑地道:“钦差大人,您这么一叫,真是折煞小人!小人的小名叫狗子,大名叫苟火旺,您还是叫我狗子吧!”

“那老夫便叫你本名火旺吧!火旺,你是因何事跟盐场的管事闹翻来着?”王越看到对方对自己的称呼确实不适,便是进行改口道。

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苟火旺听到这话,当即便哭诉道:“此事说来就有气!我的草荡被占去一大片不说,名下的盐田明明只有十亩,结果给他们分司写成了十二亩,两淮都转运使司衙门的人量了也是十二亩的数!这每年要多交很多税盐,结果还得应付朝廷的加征,你说谁能受得了啊?”

“这种情况应该不止你一家吧?”王越隐隐感觉这里大有文章,当即便是追问道。

苟火旺心里显得更气,当即继续诉苦地道:“钦差大人,自然不止我这么一家!若是真能吃饱肚子,谁又愿意背井离乡,这些年都不知道被他们逼走多少灶户了!”

其实很多人并不知晓,他们灶户仅仅靠盐田是无法生产食物,而是需要朝廷给他们平均划分的草荡提供柴火资源。

只是他们都是底层人员,不说要背负很多莫名其妙的杂税,而且自己所拥有的财产亦是无法保护,最终只能选择背井离乡。

天下人都知道百姓食盐难,殊不知他们灶户更是不易,哪怕再如何勤劳都已经无法持续自己的生计。

“你们为何不向两淮巡盐御史衙门检举?”王煜在一旁听着,当即忍不住插嘴道。

苟火旺不由得冷哼一声,脸上浮现嘲讽之色道:“我老娘明明是被总摧摧盐放火烧屋烧死的,结果我四处申冤无果,这扬州的官场一直都是官官相护!你说新来的巡盐御史铁面无私,我是一点都不信!我听闻钦差大人在京山县审案的时候,差点便让一个小吏在秤上做了手脚,而今再派人下去丈量盐田,我敢肯定还是十二亩!”

王煜想到京山县衙的一幕,亦是不由得蹙起了眉头。

且不说新来的巡盐御史是否铁面无私,但让两淮巡盐御史的书吏和衙差下去量田,确实很多的可能是十二亩。

“苟火旺,本钦差可以替你主持公道!只是现在案情复杂,且老夫亦有皇命在身,所以老夫需要你从旁协助!”王越心里生起一个主意,便对着苟火旺道。

苟火旺的眼睛涌出泪花,当即扑通跪在地上道:“钦差大人只要肯替小的申冤,小的愿意为你做牛做马!”

次日,两淮巡盐御史衙门收到一纸诉状。提交之人正是灶户苟火旺,而状告的对象是两淮都转运使司下面的泰州分司,罪名则是“缩绳隐盐田,侵吞盐利”。