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“哈哈哈哈哈——”段岭根本想不到武独回来的时候会变成这样,和早上他出门时的形象完全无法联系到一起去,错愕以及滑稽令他像是被下了笑药一般,倒在桌子上。

武独也忍不住笑了起来,问:“没洗干净?”说着又顺手朝脸上一抹。

“哈哈哈——”段岭快要笑抽了,两人对着笑了一会儿,段岭才喘着气说:“怎么会变成这样?”

武独逗段岭,说:“走着走着,风里吹来一张没干的纸,贴在脸上,墨水就流下来了。”

这个解释让段岭爆发出第二轮大笑,只觉得实在太傻了,一边笑一边挣扎着爬去烧水给武独洗脸。武独越想越好笑,只看着段岭,忍不住又想逗他乐,挨了这么一下,让他乐了这么半天,还是值的。

“怎么衣服里头也有?”段岭惊讶道,“全湿透了!”

武独打着赤膊,找了皂荚出去搓洗,段岭则整理外袍、大氅,见上头都是墨,便拿到后院里去洗。

“到底怎么了?”段岭问,“被墨砚砸了?”

武独正要答话,外头又有人来传,让武独见牧相去,段岭追出来,武独示意他在家里等,随手披了件袍子,快步去见牧旷达。

牧旷达近日非常忙,连自己儿子都顾不上,这次却遣退了旁人,单独接见武独,连昌流君也不在场。

牧旷达自己泡了一壶茶,给武独斟了杯。

“连太子少保的官位也敢辞。”牧旷达慢条斯理地说,“你究竟有什么顾虑?长聘先生说,这府上的人,你都不在乎,在你眼里,统共便只有一个王山。从他来后,你便知道进退了,也活得像个人样了。”

武独没有回答,拈起茶杯喝了口。

“记得当日我亲自将你从天牢中领出来的时候。”牧旷达云淡风轻地说,“你可不是这么答应我的,有什么话,想说便说说吧。”

武独想了想,答道:“宫中鱼龙混杂,不想去。”

“这就是真正的理由么?”牧旷达道,“显然不是。”

武独说:“现在这样,挺好。”

“什么挺好?”牧旷达问道。

武独喝过茶,朝牧旷达说:“世情易变,人心难测。有时变的不是时局,而是自己的心,怕的也不是别人,而是自己。我只想留在府里,留在山儿身旁,说我胸无大志也好,不知进取也罢,过过这样的日子,便满足了。”

书房内倏然静了下来,牧旷达自然明白武独的意思,这一句话终于封死了所有的理由,唯一的变数,只在于武独自己身上——进了东宫,能不能保证永远效命于牧旷达?哪怕牧旷达与太子对立,也仍忠心不二地对牧家保持初心?

拿钱能不能买到人的忠诚?一千两不行,那么一万两呢?兴许未来将会渐行渐远,这也是牧旷达不愿看到的。

“你是满足了。”牧旷达说,“王山不一定会满足。武独,你自己想清楚,你不成家,王山一旦入朝为官,也会成家的,到时你该如何自处?”

“人生在世,纵然只有片刻的欢愉,也是好的。”武独说,“他如何做,如何选,与我的决定不相干。”

牧旷达叹了口气,答道:“也罢,早该料到你是这脾性,本以为这些日子里你变了不少,没想到你自打来了之后,便始终不曾变过。”

武独便朝牧旷达拱手,退了出去。

再回到院里时,段岭正在晾衣服,转头看武独,说:“这么快回来了”

武独看着段岭笑,只不说话。

“笑什么?”段岭问。

“没什么。”武独过来,在房中坐下,始终看着段岭。

段岭总觉得今天武独有点不对劲,试探地问:“手谕拿到了?”

武独想了想,答道:“拿到了,可调动影队,不过不差这几日,待你会试了再说。”

段岭点点头,总忍不住去看武独,在这个时候,他心里很不安,这是他十年寒窗临近结束的最后三天,也将是他另一段生涯的开始。考过会试以后,若不中榜,他就只好进牧府当一名随叫随到的参谋了。

像长聘一般,待遇虽好,于己却毫无建树,更几乎终身在野。

武独在外头吹起了笛子,段岭的心又逐渐安定下来。

“要是考上进士。”段岭突然说,“可以答应我一件事么?”

武独放下笛子,朝内屋里看了一眼。

“什么事?”武独问。

段岭说:“到时候再说。”

武独便点点头,段岭仿佛得到了一个承诺。

若自己提出要求,想与武独那个……武独会答应他么?