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“十成。”冯铎答道,“不过须得连武独一块儿杀了,否则来日若被他知晓,定会回来报仇。”

“都交给你了。”

蔡闫坐在殿内,日光晦暗,闪烁不明。

入夜时,武独扶起那士兵,让他靠在榻上,段岭则喂他喝了些许药粥。那士兵也是命大,竟然挺过来了,自言名叫孙廷,乃是邺城本地人,十六岁参军,如今已有十载,兵员调动之时,曾追随李渐鸿而战。

后来李渐鸿被夺了兵权,征北军重整,孙廷便依旧调回邺城,守御边关。邺城、河间、昌州三城多年未起战乱。没想到就在一月前,元人倏忽来攻,足有万人。邺城全城上下死守,付出惨烈代价,方抵挡住大敌。

“是谁带的兵?”段岭问。

孙廷答道:“是一名叫花尔擦的元人。”

段岭没听过,又问:“谁的部属?”

“窝阔台。”孙廷说,“可已经走了,一夜间再没有人。”

元人素来如此,他们沿着长城辗转,攻城略地,所过之处,寸草不生,村庄俱被一把火烧成焦地,杀光所有的人,再抢走粮食。

“他们还会回来的。”段岭皱眉说,“朝廷不会再派兵给你们了。”

孙廷说:“那咋办?万一邺城被打下来,河间也完了,昌州也没了,河北郡可就彻底告破,都落到元人手里了!”

“太守呢?”段岭问。

孙廷摇头,段岭便安抚了几句,让他躺下,答应明天再带他去面圣。当夜晴朗夜空万里,段岭眉头深锁,只睡不着,坐在门外,倚在武独身前,想邺城该怎么办。

朝廷不是无所作为,而是实在没有多余的兵力了,玉璧关的守军一抽走,辽人就会乘虚而入。如今朝中一众大臣定又会马后炮,说看吧,早知道就答应元使的要求,把邺城与河间换掉,也没这么多事了。

武独说:“找谢宥去?让他朝邺城派人,先稳住局势。”

“不,他不行。”段岭答道,“得找玉璧关下的韩滨。”

“韩滨是谁?”武独问。

段岭:“……”

段岭哭笑不得,说:“你忘了,韩滨也是当年叛我……我……先帝的征北军虎威将军。”

武独这才想起来,当初牧旷达只是提到过一句,段岭居然一直记着,韩滨与边令白曾是征北军的左膀右臂,只有他才熟悉边塞形势,赵奎死后,边防调动,固守边关,只有他才能与敌人正面交战。谢宥的军队虽有五万人,却都是南方的子弟兵,短时间派去打仗可以,要长期驻守却是不成。

河北郡本有六城,上梓之盟后,北面上梓、通城与虎丘三地归辽,南边昌州、邺城与河间府归陈。后来辽败给了元,也就是放奇赤离开的那一年,河北三城到了元人的手里。

那一郡,曾经有一个被遗忘的名字……段岭无论如何,一定要保住它。

他倚在武独身上入睡,翌日醒来时,却是孙廷将他唤醒的。

“这位少爷。”孙廷说,“今日是不是得去面圣?若见不着陛下,小的就只好走了。”

孙廷的家小还在邺城,他曾去过一次西川,深谙京城办事之道,两手空空,去兵部去户部,都是不用想的,要面圣?让他在京城盘桓个三年五载,自然得不到接见。

段岭打了个呵欠,问:“什么时候了?”

武独正在院里练剑,答道:“还早,起来吃早饭。”

段岭朝孙廷说:“你且在家里等着,今日我正要进宫殿试,回来无论如何,都会给你一个确切的答复,待我得了准信你再走。”

孙廷万万没料段岭竟是贡士,说不定还是未来的三甲,忙自躬身,段岭却不敢受他礼,叉着手与他客客气气地回礼。毕竟是父亲旧部,长着自己一辈,多少有些感情。

早饭后武独将段岭送到英和殿外,又被黑甲军拦住。

“今日殿试,无关人等,一律退避。”一名士兵说。

武独彻底没脾气了,怒极反笑道:“好,很好。”

段岭生怕武独真要出手,说不定整个江州军都要遭殃,忙道:“没关系的,我进去了。”

武独刚抬起手,两名士兵便恐惧地朝后一避,显然是得了警告。孰料武独却只是把手放在段岭后颈上,额头抵着他,低声说:“我在宫中等你,先去求见。”

“好。”段岭点头道。

蔡闫纵有通天本事,也不敢在殿试上下手,段岭与武独互相交换了个眼色,武独挥挥手,又指指自己怀中。示意一切当心,你还有护身法宝,段岭便点头会意,跟着一名士兵进去。