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“拿着这个!”

孙策递给跑堂的一卷手令,让他去找自己舅舅,紧接着众人纵马奔驰,冲上了官道。

夜幕降临,漫天飘雪,周瑜回头看,见山下客栈已起火,料想跑堂的也知避不过,索性一把火将客栈给烧了。

“真对不起他了。”周瑜说,“飞来横祸。”

孙策说:“二十匹马,够他重新置办个产业了,虽是军马,料想袁术没少派这群人去杀人灭口,马上都未有烙印,要转手不难。”

赵云说:“只怕袁术的追兵已在路上,两位贤弟先稍作休息,今夜还得赶路。”

周瑜一路上提心吊胆,不得不说这次出逃乃倚仗了三分运气,现在紧绷着的一根弦终于松了下来,便与孙策上了马车,在车里稍憩片刻。

车内挤了这么多人,周瑜抱着孙权,孙策抱着曹丕,好不容易挤下了,睡到夜半时,周瑜醒来,发现赵云接替了孙策的位置,曹丕则在他的怀里睡得正香。

“瑜儿。”吴氏仍醒着,说,“这次可多亏你了,要不是你救了我们一家……”

“伯母。”周瑜笑着说,“要不是伯符,我早就死在巢湖孤山,要么就死在洛阳,总之不知道在哪个鬼地方去了,千万别说这些。”

吴氏笑了笑。周瑜又道:“老天开眼,可见今天能逃出来,也是借了孙权和曹丕这两小子的运气。”

“正是。”吴氏说,“我听你伯父时常提起曹孟德,想必也是个大人物,这次大家全托他的洪福才是。”

周瑜笑了笑,活动了酸麻的手臂,吴氏便搂着孙权,让他睡舒服点,周瑜则开了马车门,坐到车夫位上去。

“你再去睡会儿。”周瑜朝孙策说。

孙策的车前点着一盏灯,专心致志地驱车赶夜路,朝周瑜说:“出了八公山,咱们就安全了,袁术再追不到咱们。”

“还有一道关。”周瑜道:“你去养精蓄锐吧,就怕这道岗哨不好过。”

“没事。”孙策信心十足地说,“他们没有飞羽。”

飞羽扑棱棱飞回,落在车前,盯着四周。周瑜说:“下坡走慢点。”

蜿蜒曲折的山路通往山谷深处,再经过长峡谷,就将出山,周瑜与孙策并肩靠着车门,看着车头摇摇晃晃的那一盏灯。

“我觉得咱们这一辈子,”孙策笑道,“多半再碰不到像今天这么凶险的情况了,看到寿春城门关上时,我险些以为再见不着你了。”

“但愿。”周瑜淡淡道,“以后的日子还很长,不过应不会比这回更麻烦了。”

“幸好我来了个急中生智!”孙策笑道。

周瑜推推孙策的脑袋,孙策自顾自笑道:“我也是个谋士的料。”

周瑜斜眼瞥他,意思是:你?

孙策笑着靠在车前,眯起眼,漫天星光隐隐退去,周瑜接过马鞭,马车一路朝西北。

翌日清晨,八公山外,赵云将睡眼惺忪的曹丕抱上马去。

“在此别过,两位贤弟。”赵云朝孙策、周瑜两人抱拳。

“相助之恩,没齿难忘。”孙策朝赵云道,“来日若有意往江东,随时前来找我与公瑾就是。”

赵云笑笑,说:“后会有期。”

周瑜与孙策目送赵云,在晨光熹微之时,穿过重重白雾离开了山谷。孙策摇头道:“可惜。”

“以他的为人,”周瑜上了马车,说,“不会弃公孙瓒来投你的,死心吧—”

孙策跃上马车,笑道:“你将我看得也忒低了,难道不知道天底下多少仁人志士想跟我混吗?”

“你!”周瑜道,“也不知哪个不长眼的要跟着你混。”

“自然有不长眼的。”孙策乐道,“面前这不就有一个吗?嗯?”

周瑜嘴角微翘,随口说了句什么,不理会他,孙策却扯着周瑜要他说个明白,两人拉拉扯扯,赶马出了八公山。

然而抵达山阳县时,原本约好的孙坚却没来,来的是孙坚的手下程普。程普见周瑜下车,上前就拜,沉声道:“我家主公感谢周公子大德。”

“区区小事,何足挂齿?”周瑜忙扶起程普,孙策等不到孙坚,心道多半又被什么事绊住了,便道,“程将军,我爹在开战?”

程普摘下头盔,一头花白头发,容貌却甚是年轻,脸上带着道疤,少年白的长发尤其醒目,说:“将军接了袁公手谕,调兵讨伐刘表。”

“什么?”周瑜心中咯噔一响。

孙策却不以为然道:“刘表又怎么了?”

“荆州不奉号令。”程普道,“主公便前往征讨,令我沿途护送夫人,折返东南往丹阳去。”

周瑜沉吟不语,知道这是孙策家事,自己不该插话。吴氏揭开帘子,问发生何事,周瑜便一一禀报。

程普带了五百人,当即由孙策统帅,沿河南下,孙策上车与周瑜商量了一会儿,周瑜本不愿多说,然而孙策话中之意,显然已将周瑜视作自己人。周瑜想了想—孙坚年前已获军粮,此时不应离开函谷关才对。然而荆州刘表迟迟按兵不动,荆州又是自古兵家必争之地,孙坚觊觎荆州,也是常理之中。

想必孙坚也感觉到袁术的逼迫,若不趁早据地为王,难以和袁术、袁绍等人抗衡。而要选取地点,司隶是绝不可能的,一占洛阳,马上八方来攻,只得退而求其次南下。

江左一地牵扯太广,且世家众多,又与袁术挨着,不如荆州来得划算。当然,前提是确实能诛杀刘表。而讨伐刘表,又恰恰师出有名,只因刘表不接勤王令,也不参与讨董。杀刘表,多半是诸侯喜闻乐见的,谁也不会发兵救援荆州。

周瑜不得不承认这是绝妙的计策,唯一的问题就在于孙坚南下荆州,是否能战胜刘表。

“你得前去支援你父亲。”周瑜说。

“五百人,能做什么的。”孙策说,“放心吧,他既然发兵,便心中有数。”

“我猜他一动荆州,袁术马上就会警觉。”周瑜说,“现在不能再往丹阳去了,否则一旦袁术要往丹阳调兵,麻烦太多。”

孙策不说话了,吴氏听了事情经过,答道:“瑜儿说得对,你爹若取得荆州,袁术只怕又要为难我们娘俩,现在除了回长沙,并没有更好的办法。”

“有。”周瑜说,“到我家去。”

吴氏一怔,周瑜说:“袁术现在一定在前往丹阳、长沙的两条路上布设了关卡,但前往舒县,他必定没有料到,伯母和孙权在我家少住时日,待得孙将军取荆州之后,再由程普将军护送,咱们再在荆州会合。”

吴氏道:“就怕叨扰了你娘……”

周瑜道:“怎么会?您愿意去,她高兴都来不及。”

孙策知道周瑜此举无异于帮了他极大一个忙,且几句话间,条理一清二楚,便道:“公瑾也想家了,母亲就不要再推辞了。”

吴氏笑了笑,知道周瑜话中之意,便不再推了。

初平二年春,周瑜北上不到半年时间,便引兵回舒县。

程普的军队驻扎于孤山中,仅派出二十余人随行保护,周瑜回到家,虽只与母亲分别半载,却仿佛经历了许多事,吴氏与周母阔别多年相逢,都是泪眼纵横。

家中登时热闹起来,周瑜挨个安顿,又花了一番功夫。时春光明媚,桃花飞扬,又是一年的春天,这次两人终于得以安安静静,过点悠闲的小日子了。

然而对周瑜来说,没有一年的春天比这年更需要忙碌了。

他先是回报了母亲,这次在寿春的经过,周母在花园里静静听了,说:“孙夫人也提到此事,袁大将军分发的俸禄呢,娘都给你存着,每月的都封好在后仓里,你若觉得不想领受,遣人送回去就行。”

周瑜说:“孩儿知道袁术这次一定恨死我了。”

周母淡淡道:“你行的乃是义事,袁术为人不义,何必惧他?”

周瑜一想也是,不义者必自绝后路,又道:“还回去倒是不必,在将军府中当差时,孩儿多少还是为他做了许多事。毕竟最后玉玺已经在他手中了,换回孙家人,也不能说就算计了他去。”

周母又道:“倒是取荆州,孙夫人担心得很。”

周瑜说:“这个孩儿没有办法,孙将军据说向来不听旁人的话。孩儿还有个请求。”

周母看着周瑜,周瑜说了,周母便道:“你觉得行的话,照着办就是。”

周瑜嗯了声,禀报过母亲,一连数日,便将库存银钱取出,又将部分封存的,这些年里不动的产业折现,留着四百亩桑田,共变现了一笔金钱。