第6章 （2 / 2）
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十三行是广州的传奇。
从康熙到嘉庆的百余年间，广州城都是大清国唯一的外贸港口，素有“天子南库”之称。所有的外贸生意都被数家持有官方牌照的商行所垄断。这些商行不多不少十三家，称为十三行。
这是广州最辉煌的时代。这些精明的粤商，尽管排在“士农工商”的传统儒家社会等级之末，但却把持着欧美财团在远东的经济命脉，积累下富可敌国的财力。他们通晓外语，对外国政局了如指掌，紫禁城里的西洋珠宝珍玩多数为他们所采办。甚至洋人行商见了他们都要恭敬三分，为着他们所代表的巨额的东方财富。
有诗云：洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。
繁华至极，便容易沦为虚妄。随着英国东印度公司的崛起，以及洋商实力的节节攀升，十三行做生意愈发吃力。再加上官府变本加厉的压榨，还有几场莫名的天灾人祸……看似光鲜的商行一个接一个的资不抵债，成了摇摇欲坠的空壳。
鸦片战争成了压垮十三行的最后一棵稻草。《南京条约》签订以后，清政府被迫开放多口通商，广州不再拥有外贸垄断的地位，洋人可以随意选择生意伙伴，十三行也就没有存在的必要，纷纷解散破产，倒在了珠江之畔。
觊觎着十三行留下的真空，无数野心勃勃的商人乘虚而入。齐崇礼齐老爷便是其中一员。
他靠着一百两银子的积蓄白手起家，靠给洋人卖茶，积攒下巨额家业，自立门户，名为“德丰”。
规模当然比不上当年的十三行。但眼下的广州商界浮名虚夸，家家自称是十三行传人。反正真正的十三行后人死的死，走的走，没法跳出来打假。
*
林玉婵跟着王全，来到了位于西关之外的齐府。
民谚云：东村、西俏、南富、北贫。说的是小小一城之内，风土人情、富庶贫瘠，都大有不同。
西关之地为广州新贵聚居，一排排整洁簇新的大屋林立，齐府是其中最大最宽敞的一栋。
花岗岩装嵌的大门上明晃晃的挂着牌匾，上书“为国分忧”，落款是两广总督叶名琛。硬木门半开，后面另有趟栊门，由杯口粗的坤甸木制成，竖板上雕有讲究的博古花纹。
墙上开了一道隐蔽的小门。门口守着个小厮，见了王全，笑着打招呼：“掌柜的。”
王全问：“老爷在府里吗？”
小厮答：“老爷出去做客未归。”
王全满意地点点头，回头命令林玉婵：“还不快进来！”
林玉婵依言进门，心里奇怪。怎么王全把她带来齐府，好像有意避着老爷似的？
院内深深不知几进，日光从高高的天井洒入，被分成一小块一小块的，将窗格上繁复的木雕花饰照得锐利而丰满。水磨青砖光可鉴人，大屋两侧各有青云巷，槛窗装嵌着图案精美的彩色玻璃。
电视剧都复原不出如此奢华的布局。林玉婵上辈子参观过的那些X家大院，跟这个一比就是经济适用房。
广州城中西汇流，得风气之先。这些彩色玻璃明显是舶来的产物，就算是放在同时代的欧洲，也不失为艺术精品。
只不过这房屋的主人似乎品味有限，岭南韵味的重工雕刻红木桌案和西洋高脚椅、西洋橱柜混搭在一起，每个角落都洋溢着“炫富”两个字。
在林玉婵上辈子工作的超市旁边，有个红木家具城，后来老板炒股爆仓跑路，里头的家具被员工低价甩卖，原价一万多两万多的家具，全都贴着几百几千块的标签，盛气凌人地堆在一块儿。
——跟现在齐府的模样差不多。
下人们训练有素地贴墙快走，身上都统一穿着闪闪发亮的绸衫。偶有妆容精致的女眷凭栏倚望，远远看到外男，迅速隐身不见。
林玉婵瞥见墙角一个扫帚，特别勤快地拿起来开始干活，让王全觉得钱没白花。
上辈子父母亡故以后，也过了几年寄人篱下的生活。此时她对林广福的愤怒已经消化大半，眼下心态十分平和：好好干活，低调苟着。
王全却一把夺下扫帚，狠狠瞪她一眼。
“憨货，乱扫扫走财气怎么办！来人，带她去洗干净，打扮打扮。”
林玉婵立刻觉得没好事，警惕地问：“要我干什么？”
王全奇怪地看了她一眼，好像在奇怪，一个花钱买来的物件怎么这么多事。
“还要我说多少遍？”他不耐烦，“伺候少爷是你的福分。再多话掌嘴。”
林玉婵：“……少爷？”
不是买她来做妹仔干活的吗？
这剧本又是哪来的？
当前生存为第一要义，“宠婢之路”倒不是不能接受。她不打算抱牌坊活。
但林玉婵飞快的回忆了一下，方才在府里见到的各路女眷，那些看起来像姨太太的美人，无一例外全是尖尖小脚，隐在宽敞的裙摆里几乎看不见，只有在缓行的时候才能露出绣鞋的一道边，倒是小巧美观。
但对于见惯了正常人脚的林玉婵来说，她们的那一双双金莲就显得很不真实，连带着整个人都看起来像是瓷娃娃。
至于干活的妹仔佣妇，也有大部分都是小脚——在林玉婵的认知里，裹了小脚的古代女子应该都是寸步难行；可这些小脚妇女干活时却依旧伶俐快捷，只是行走的时候经常外八字，能坐下来干的活决不站着，说明走动时还是颇有不便的。
不管怎样，要是她去伺候少爷，这双天足肯定是要“改进”一下的。那样不就成残废了？
更别说，她生理年龄才十五岁，加上发育不良，现在身材近似小学生。
……太变态了。
王全忽然转身，推开一个朝他请安的小厮，摘下眼镜用衣襟使劲擦了擦。
“哎呀，说曹操曹操到。少爷来了。”