第99章 （2 / 2）
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“没有，我这就填。”
林玉婵熟门熟路地进了门房，笔筒里挑支钢笔，然后在门房的错愕注视下，开始刷刷写英语小作文。
她耐心等墨迹干，从架子上抽个信封，装进去。
信封上直接注明 Mr. Inspector General，英文花体大写，确保再势利眼的下属也会将它准确投递。
然后她散步回家，睡一大觉。
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“所以……这就是你忙活一个月给我的成果？”
江海关办公室里，钟表滴答响。墙上的大清版图花花绿绿，被做了各种各样的标记。
赫德叼着一支钢笔，一目十行地浏览着信件文书，把待办的丢到一侧，不重要的丢进垃圾桶。
忙碌间隙，他抬头，看着坐在斜对侧的中国姑娘，甩出这么一句话。
林玉婵不慌不忙答：“我们并没有签军令状。您也同意让我自行发挥。我不认为这个结果有多么令人失望。”
赫德：“那么请林小姐解释一下，在你的信件里，你为什么建议我拱手退让，自动放弃京师同文馆的管辖权？”
“谦逊是美德，大人。阿思本舰队事件已经告诉您，咄咄逼人只会适得其反。”
“在这方面我不需要你教训我。”
“那您按照我信中的建议去做了吗？”
赫德一心二用，手里攥着一张文书，忽然忘了该把它丢到哪。他干脆站起来，窗户旁边看风景。
黄浦江上货轮繁忙，挂着各国的旗帜，推开水波，井然有序地驶向吴淞出海口。
这是他苦心经营的结果。这是他一生的志愿。每当看到这些，他的心就会宁静下来。
赫德转身，和颜悦色地问：“林小姐，上次未能有幸跟你面谈。请你解释一下，你那封信上的建议，到底是何逻辑。”
没说出来的是，他确实照着她的建议做了，尽管颇有不明之处，没能把她叫过来问。
让这姑娘办事，他有一种莫名的放心。
而且……反正是闲事而已。
他给文祥又写了信，信件让他的心腹直接快船运送进京，此时应该早就被拆开阅读。文祥的回信应该也已在路上了。
林玉婵点点头。
“首先，我搜集了不少洋泾浜英文顺口溜。文祥夫人果然感兴趣，主动管我要来，很可能把它们当做谈资笑料带回给家里人看。那时文祥就会发现，上海市井草民总结出来的英文语汇，跟同文馆教材上撰写的垃圾，实有异曲同工之妙，甚至还更加朗朗上口——既然如此，他重金聘请的编委会是干什么吃的？”
赫德想象那个场景，嘴角一弯。
他倒是几次三番，试图向那些不懂英文的官员证明那教材确实是垃圾。但人们对自己不懂的东西都有天然的防御心，又觉得他“非我族类”，居心可疑，因此完全不会信他的。
他们宁可信一个抱着婴儿的年轻小寡妇，只因她中文母语，生着黑发黑眼睛。
多讽刺。
“然后呢？”他问，“我猜，你用了激将法？”
林玉婵微笑：“我提到，有些洋人教习英文自有一套诀窍，比中国人教得好多了——这话若是传到文祥耳中，他见过的洋人不多，肯定会第一个想到你。”
赫德：“可是你并没有趁热打铁，提出我最迫切的需求——让我去接手同文馆，哪怕是做个顾问，哪怕进入编委会，在教材上留个名……”
“赫大人，很遗憾，以文祥的立场，我不认为他对您的信任会深到那个程度，把同文馆的控制权交给一个外国人。”
赫德气得将桌上红茶一饮而尽，忘记放糖，苦得皱眉。
“所以你还是什么都没做嘛！”
林玉婵也委屈：“我方才只是说同文馆，谁说专指京师同文馆？”
她站起来，踮脚尖，指着墙上的大幅中国地图，学着赫德上次报菜名的语气，“如此规格的语言学校，只在北京办一所怎么够呢？难道您不想看到，未来的上海、广州、天津、汉口……都设有同文馆的分校吗？——比如，上海外国语大学、天津外国语大学、武汉外国语学校……嗯，广东外语外贸大学……亲，这才是语言教育该有的样子嘛！”
学校名字都是她当初报志愿的时候留意过的，不知跟同文馆有没有渊源，反正听起来都十分高大上，带来一股跨越两个世纪的先进气息。
赫德脸色微动，目光随着她的手指动。
“你是说……”
笃笃笃，有人敲了三声门。秘书送来一叠新的信件。
“赫德先生，”新秘书是个英国人，名叫金登干，是赫德从他前任那里挖来的前朝遗老，穿个土黄色西装，双脚一并，很有英式管家范儿，“我提议过好几次了，您不必亲阅所有信件，我的工作职责包括帮您筛选……”
“拿过来。”赫德不由分说，雍正附体，命令，“我说过我都要亲自看。”
办公桌上的信件小山又高了一层。赫德快速扫一遍，忽然从中抽出一封厚重的、盖了巨大钤印的官信。
他深深呼吸，掩盖住眸子里的异样情绪。
“是文祥的回信。这次倒是挺准时。”他微笑时面部肌肉轻轻颤抖，眸子里闪着迫切的光，“林小姐，让我们看看，你的小心机到底管多大用。”
他抽出信纸，快速浏览，然后到窗边吹了十分钟的风。
林玉婵屏住呼吸。
赫德转过身，缓缓说出信件内容。
“文祥说，欣赏我的才能，命我自掏腰包，从明年开始，在上海开设同文馆分校，名为……上海广方言馆。选拔资质优秀之文童，自行撰写教材，聘西人及内地教员同时教习。
“开课一年后，他会派人检验。如果上海学员的成绩超过北京学员，他再考虑委以我更多的责任。
“林小姐，我怎么觉得，这和你当初保证我的内容……不太一样呢？”
他语气严厉，然而眼角已溢出笑来，深深的眼窝里光芒流转。
“我当初绝对没有说‘京师’两个字！”林玉婵抿嘴微笑，“分校也是挂同文馆招牌的呀！
笑话，直接让赫德接手北京同文馆，把大清朝外语教育起步的重任交给一个外国人——哪怕是对华相对友好的外国人——她要是朝廷重臣，她肯定不会这么做。
尤其是经历了海军舰队闹剧之后，清廷上下应该都有了最基本的主权意识。
赫德本来的愿望，本就是个奢望。她能替他完成才怪。
因此她最开始设计的策略，就是退而求其次，暗示文祥夫人，洋人可以在上海办学吗？
在“让赫德插手京师同文馆”和“不让他管”这两个选项之外，另辟蹊径，提供一条全新的路。
就算办砸了，不会比“洋泾浜顺口溜”还糟糕吧？
果然，文祥既然意识到了教材不靠谱，又不肯让赫德插手京师同文馆，又被赫德连番热情催促轰炸，最后又被自己的夫人轻轻一提点……
那么按照一个优秀大清官员的自我修养——和稀泥且不坏事——他最有可能的答复，就是让赫德在上海这个天高皇帝远的地方，就近先试试水。
只是文祥提出的“一年后比赛学员成绩”，则出乎林玉婵的意料。
这激将法使得太合适了。做官的果然都是老狐狸。
果然，赫德瞬间干劲满满，笑道：“北京和上海到底谁赢？我相信即使拿到跑马场开盘口，都没人愿意参与这个赌局，因为它的结局毫无悬念。林小姐……”
他笑眯眯地瞟一眼自己矗在一边的新秘书，轻声用中文说：“我现在愈发看他不顺眼了。”
林玉婵也笑：“很遗憾，我现在自己也能挣到每月十二两银子。”
她指指地图：“我可以得到我的订单了吗？”
“你知道，这个结果并不完全是我想要的。为了公平起见，我很想再和你讨论一下订单的数额。”赫德轻轻叹口气，揉揉眉心，“不过……太麻烦了。本官很忙。”
他重新坐进皮椅子里，埋首一堆书信文件之间。
十秒钟后，纸堆里丢出来一张手写条子。
“去找崔吟梅吧。”
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