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小姑娘从不在正事上开玩笑。

再低头,中英双语的申请书上,这间位于西贡路7号的华资商铺,英文名赫然是:

Liberal Trading, Ltd.

苏敏官呼吸轻了一瞬间,盯着那Ltd三个字母,感觉自己好像不太认识英文了。

Ltd – Limited –有限责任公司。

苏敏官掌舵义兴近两年,那些私下里公开里给他使绊子、挤兑他、凭借雄厚资本跟他竞争的外资船运公司,不管取了何种花开富贵的中文名,什么旗昌、华海、北清、金利源……翻开注册文件,那原版的外文名字后头,都带这仨字母。

导致他的本能反应,一看到Ltd就头大。

他猛然转向林玉婵,脑袋有点晕,心跳有点快,面前的女孩突然变得有点陌生。

她依旧带着波澜不惊的微笑,朝他眨眨眼。她手里攥着月季花瓣,送来迷惑人的清香。

苏敏官肃然问:“怎么办到的?”

“不是寻常路。旁人学不得。”她抱歉道,“首先,博雅是在租界内注册的洋行,原股东有美利坚国籍,因此从一开始就不适用大清律。至于转让之后……就像转让地产一样,有一些法律操作,可以在华人控股的前提下,修改商铺性质。就像你的轮船挂英国旗以避税一样,是个灰色地带……前几日我三顾茅庐,把容先生从一堆工程图纸中请下来,查了半天法律文件,还动用了他在律师界的人脉,才争取到这个后缀。”

她手指抚摸Ltd三个字母,露出宠溺的微笑。

“有限公司,合法赖账哦。”

叮咣叮咣,教堂外头突然开始敲锣打鼓。唢呐声瞬间盖过了管风琴的乐声。

“全福太太”总算姗姗来迟。迎亲队伍备好了轿子,开始中式迎亲程序。

哗啦一声,教堂门大开。宾客们撇开牧师,呼啦一下涌出来,有说有笑地跟上轿子。几个小孩围着新郎讨红包。

巨大的鞭炮声响彻云霄。苏敏官心里跟着一跳。

有人朝回廊这边大声招呼:“先生太太,这边完事啦!去看拜天地、吃宴席啦!”

林玉婵起身,带着笑,回望苏敏官。

“老板,融个资呗?”

苏敏官:“……”

小瞧这姑娘了。

他弯腰,拾起地上一枚掉落的喜糖,深深望她一眼,低声道:“怎么办,我好想娶你。”

林玉婵脸红一瞬,抬眼一看,他故意做出嬉皮笑脸,目光中带着死不正经的痞气,明显开玩笑。

她也笑着回:“苏老板饶了我吧,我存点钱不容易。”

这不是玩笑,是真心话。别人她还能应付,苏敏官要是真打她钱的主意,她怕自己骨头渣不剩。

苏敏官爽朗一笑:“走啦,席间再讲。”

他将那喜糖放进口袋里,眼睫飞快地颤了一下,藏住一瞬间的黯然。

觉悟不错。最好她永远把这话当玩笑。

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新房离此处不远,吹吹打打一刻钟,慢悠悠走着就到了。

来观礼的宾客又多几十个,都是不屑于、或是没勇气参加刚才教堂婚礼的。

容闳百忙之中拨冗前来,正笑呵呵地接受新人敬酒。

他已决定,前往欧美,亲自考察顶尖工厂,给洋务运动中的中国购来最好最先进的机器。

这年头越洋船票购买不易,但他眼下已是五品蓝翎顶戴,又有几乎用之不竭的公款,商家自然给他大开方便之门,奉上良辰吉日的头等舱,不日出发。

容闳去心似箭,行李早就打包好,连随身衣物都处理得差不多。今日临时开衣箱,只翻出一件西装,穿上之后笔挺飒爽,整个人一下子洋气四射。

林玉婵确信,如果他穿着这身西装走在外滩路口,再给难民乞丐撒钱,绝对不会被人给扒了。巡捕们肯定会主动围过来保护。

但谁让他一心报国,当初回国之后,立刻就穿回民族服装,学广东话,学书法、戴假辫子……把自己整回一个中国人样,导致各种被狗眼看人低,欺负过不少次。

如今他换上洋装,惹得好多人偷偷围观,互相悄声询问:“这是中国人还是洋人?看起来很有钱啊……有家室吗?不如咱们给介绍一个?……”

林玉婵要过一份宾客名单,仔细扫视着。那上面的每一个名字,对她来说都是潜在的集资对象。

今天常保罗大喜日子,请到的都是关系紧密的亲友。大家男女同堂混杂,就算看不上她一个女商,多半也不会摔脸子闹僵。

又是新郎倌工作的店铺,总得给点面子吧?

这是她难得的机会。

她按图索骥,厚着脸皮,跟十几个人攀谈过。果然,人家见她一个年轻姑娘开店集资,虽然不以为然,但都笑眯眯收了她的名片,没有摆臭脸的。

林玉婵回到自己席位上喝水。没喝两口,就感到旁边同席的女客呼啦一下站起来。

“哎哟哟新郎倌必须干这杯!”

原来是新郎敬酒来了。

按照中式婚俗,新娘已经在洞房里蒙盖头等着,不来凑热闹。所以只有新郎一个满屋转。

而且今天这土洋结合婚礼,结合得还比较原始,没有请伴郎。常保罗也真实诚,至少十几杯灌下去了。

原本圆圆白白的福气脸,如今成了个双黄大月饼。走路走得歪歪斜斜,那地板在他脚下好像一块吸力不均的磁铁。

这桌女客大部分是长辈,指着他嘻嘻哈哈,抢着再给他灌。

林玉婵抿嘴微笑,就不上去补刀了。

没想到常保罗颤巍巍端了杯酒,先走个之字形曲线,再来个原地漂移,直接落到她面前。

“林姑娘……”

同桌大娘们有几个变了脸色。

都是参与过当初“弄堂相亲介绍一条龙”的亲友,本来这事早忘了。听常保罗叫出个“林”字,才猛然想起来。

有人低声问:“谁请的她?不该请啊!是她自己来的吗?”

林玉婵也是一怔,站起来。

酒壮怂人胆,他今天可别乱说话。这么多娘家亲戚看着呢。

常保罗晕乎乎地笑道:“林姑娘,请——请假。忘记跟你说了。蜜月。请假。”

林玉婵松口气,扑哧笑出来。

“去哪啊?”

“我的老婆,伊的老家,宁——宁波。三日后,回门,顺便……顺便路上玩玩。”

“回门”跟“度蜜月”居然能有机结合,土洋结合出了新高度。

林玉婵当然是爽快批准,笑道:“玩多久呀?”

常保罗低头,有点不好意思:“蜜月嘛,顾名思义,当然是一个月了。听说外洋习俗都这样。”

林玉婵:“……”

真是字面意思照搬啊?

不过,新博雅眼下现金枯竭,业务清淡,总要等集资完毕,才能开始忙起来。这一个月里少他一个,倒也不是灭顶之灾。

林玉婵权衡片刻,最后说:“那这一个月我可不发薪水。”

带薪婚假,想都别想,没门。

常保罗红着脸,道:“不敢不敢,不拿薪水。”

他们两人几句对话,把旁边一群弄堂大娘听得直咋舌。

“这是那个林氏吗?——哦哦,是小保罗的新东家。大概生得像而已……”

至于保罗为啥会认个小毛丫头当东家,大喜日子,大家都贴心不问。

干完这一杯,林玉婵贺喜的任务完成,看看时间,就不留着闹洞房了,逆行穿过人流,出到门外。

空气一下凉了两三度,闹哄哄的乐声也飘远了。她左右一顾,发现苏敏官也跟她同时离席,正站在相邻一家茶馆门口,朝她招手。

她笑着跟过去。

“有限责任公司”的魅力啊。