第213章 （2 / 2）
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奥尔黛西小姐和缓地自我介绍，在胸前画十字。
“没错……这位善良的太太，从小就是虔诚的教徒。她许诺用嫁妆开办一所女子英文学校……我的几个学生正在那所学校学习英文，很快就能研读《圣经》……可是没了经费，这些可怜的孩子眼看要失学……”
奥尔黛西小姐是租界中居住年限最长的居民之一，她就像个和蔼的邻家老太太，每天准时出现在清晨的钟声里。也许并非所有人都叫得上她的名字，但都对她怀有一种天然熟悉的好感。当这些侨民回到家乡以后，这个穿着古板碎花洋裙的身影，会镌刻在很多人的远东记忆当中。
她今日友情出来说句话，立刻拨动了许多人心中的天平。
大家再看向那一言不发的马戛尔尼太太，目光中添上更多的同情。
“哦……原来如此……”
所以，马戛尔尼太太计划用一部分嫁妆做慈善。这是正儿八经的英国贵妇的美德，做丈夫的不应该阻止。
马清臣冷笑。
“如果让我替拙荆规划嫁妆的用途，我当然也会拿出一部分来做慈善，而且会比她自己那业余的做法要更有效。”他说，“至于投资，我会为她成立一个信托基金，选择一些正经的外资公司，至少有一个资深年长的绅士经理来掌舵，而不是……”
他笑笑，很大度地咽下了对博雅公司的一串形容。但不言而喻，后头那些评价不会太好听。
“博雅公司性质如何，是骗子还是正经生意，班内特先生当然心中清楚。”林玉婵十分入戏，宣读圣旨似的，又看一眼“班内特来信”，说，“他也料到庭中会有人发出如此质疑。因此他请求传唤下一位证人。”
赫德的秘书金登干咳嗽两声。
“我……呃，我谦卑地代表海关总税务司赫德先生，向尊敬的法官以及各位可敬的租界居民，说明一下博雅公司的情况……”
赫德公务繁忙，依然派了秘书前来作证。不仅是因着和林玉婵的交情——赫德本身也看不上马清臣的小人做派，觉得他往上爬得不够光明磊落。
同是服务于中国政府的英国人，有时不免出现利益冲突，或是见解不合，两人互不相让，谁都没法用特权压人。
因此，赫德也寻思给他个小小的教训，让他知道，即便是英国人，在中国也不能为所欲为。
金登干秘书开口，从博雅公司的前老板容闳开始，说明这个公司的人员和业务如何靠谱，如今林小姐执掌博雅，应缴税款年年上升，并且从不拖欠，说明公司业务蒸蒸日上；更可贵的是，今年海关从德丰行订购的茶叶半途出问题，还是博雅公司紧急救场，不计成本地提供了茶叶替代品，让海关职员不至于茶叶断顿……
几年来，一点一滴的小事，被赫德条理清晰地列了两张纸。用不着什么夸张的语气和修辞，就能看出这个华人外贸公司确实是脚踏实地、稳健发展，是一个合适的投资对象。
人群中浮起一阵轻微的嗡嗡声，表示赞同。
林玉婵向金登干秘书点头致以感谢。
“班内特先生认为，如果马戛尔尼太太的父亲还在世，也定然会同意她将一部分嫁妆投资给博雅公司。”林玉婵接过话头，“博雅公司的老板是女子，这并非它的弱项；恰恰相反，正因为此，马戛尔尼太太才能毫无顾虑地跟她进行投资交流。如果换成是男人执掌的公司洋行……”
马清臣低声斥道：“诡辩！”
不过这诡辩还真挺有道理。“女人投资女人”，不容易惹风言风语。
被林玉婵这么一提醒，旁听席中有人笑道：“是啊，马戛尔尼先生，你的太太体贴你，爱惜名声，这才找到林小姐的公司进行投资——全上海怕是很难找出第二家如此优秀的女子产业——难道你愿意你的太太每天出入男人扎堆的地方，跟他们一起抽着烟，端着威士忌，高谈阔论什么利润和分红……”
洪卑爵士：“肃静！”
法官也头疼。这租界法庭真是如同儿戏，旁听观众还带随便发言的，以为开酒会呢！
马清臣瞥一眼门口。由于天气炎热，大门敞开，能看到走廊外面的领事馆工作人员走来走去。
没看到泰勒律师的身影。
马清臣压下心中的焦躁，叫小厮给自己换了一杯茶。
律师出去临时替他办点事，应该就个把钟头的事。怎么还不回来？
但马清臣依旧胸有成竹，字正腔圆地慢慢讲话：“在下也请求传唤几位证人……”
整个租界里和他有点交情的人，今日几乎都受邀前来作证——无非是洋行职员、工部局办事员、教士、军官，全都是体面人，大家一个接一个的发言，中心思想只有一个：证明马戛尔尼先生是一位年轻有为的绅士，具有正直、善良、聪颖、尊重妇女的品格。他拿走妻子嫁妆的举动，并非出于贪婪，而是真正为自己的爱妻着想……
证人们事务繁忙，有些人行色匆匆，迟到了好一阵，汗还没擦干就坐上证人席；有的说完话就告罪离开，一句话也不多回答。
这个单调的环节又持续了一个多钟头。午后的日头晒热领事馆的洋楼顶，窗外的空气仿佛凝固了，一丝风也吹不进。
“没新意。”维克多打呵欠，嘟囔道：我也能找出一打人证，证明本人是个洁身自好、跟女孩子说话就脸红的纯情大男孩……”
不少人都知晓维克多的尿性，一阵臭味相投的哄笑。气氛愈发不严肃。
大家也都看出来了。马清臣在拖时间。
洪卑爵士也有些不耐，低声提醒：“马戛尔尼先生，这些千篇一律的证词并不会对你有太大的帮助。如果你的律师先生不及时回来，我也可以宣布开始判决……”
他又转向林玉婵：“如果原告方还有补充证据……”
“没有了，法官大人。”林玉婵从容说，“班内特先生等候公正的判决。”
她说完这句话，突然感到一阵强烈的不安。
从场面氛围来看，自己和康普顿小姐准备充分，不论是陈述还是证词，都得到了旁听众人的充分同情。法律也站在她们这一边。而马清臣呢，他那傲慢的态度本身就不讨喜，为自己辩护的陈词也无甚亮点。只有几位上了年纪的保守人士对他表现出明显的支持。
可是……马清臣自始至终都有恃无恐，方才休庭的时候，更是直接暗示，他似乎知道班内特的身份有问题……
林玉婵忍不住悄悄瞥了一眼康普顿小姐。她神色轻松，正在为E.C.班内特今日的成就而沾沾自喜，完全没感到危机。
忽然，走廊里传来仓促的脚步声，由远而近，匆匆而来。
马清臣欠身，眼睛一亮。
“尊敬的法官大人，尊敬的女士们先生们，”他收起那副得过且过的惫懒神态，脸上突然现出一股好勇斗狠的侵略性，冷笑着说，“泰勒律师回来了。如果我没猜错，他给大家带来了一些新证据——关于本案的原告，那位大名鼎鼎却始终不肯露面、大言炎炎却始终回避一个事实——其实他并没有发起诉讼的资格——的E.C.班内特先生……或者，也许我们应该叫她，班内特小姐？”
全场哗然。
*
三个钟头以前。
泰勒律师匆匆离开休息室，将手中的一张白纸藏进公文包里。
此时正值休庭，窄窄的走廊里挤满了人，都是趁机出来透气的。那个晕倒的康普顿小姐刚刚从休息室走出来。
从她的身边，泰勒律师拾到了一张带着钢笔印记的白纸——很显然，有人在它上面的一张纸上奋笔疾书，留下了力透纸背的凹凸字迹。
和马清臣商议之后，泰勒律师快步离开领事馆。
他和马清臣早就商议好了今日的庭审对策——从那个神龙见首不见尾的班内特身上开刀，擒贼先擒王，只要用话术逗引他表示出“对马戛尔尼太太心怀不轨”的意思，那么根本不用费力，所有的陪审团成员都会集体转向他的对立面。
可是没想到，班内特没出现，站在席上的是个中国女商人。
泰勒律师并未气馁。他用一双在常年旅行中练就出的锐利眼睛，观察这个中国女孩的一举一动。她如何口若悬河，把那些明显是偏袒女性的观点安插在“班内特先生”头上，又如何像变魔术似的，拿出一封又一封“班内特先生”的最新指示……
他觉得自己似乎发现了班内特的秘密。
在十九世纪的欧洲，“笔迹学”是一门正儿八经的科学。大众普遍认为，一个人的字迹能反应他的许多性格特质、身份背景、甚至可以诊断一些精神疾病。再搭配面相学和读心术，完全能够以管窥豹，看透此人的一切。
泰勒律师就是个业余的笔迹学专家。他仔细研读那张白纸上的英文笔划结构。急切间得不出什么太具体的结论，但有一条他可以肯定：写这些东西的人，多半是个女子。
这显然不是林玉婵本人的字迹。在开庭宣誓的时候，他留意过这个小姑娘的签名。规规矩矩学生体，每个字母都一样宽。不是这种优雅的连笔花体。
这只能说明一个事实：那个暗中谋划一切的班内特，是女人。
简直是天助我也。比他预想的还顺利。
如果班内特是男人，扳倒他还得费些口舌。而如果她是女人——尤其是，一个有监护人的女性——她根本就没有代另一个女人发起诉讼的资格。
泰勒律师激动得手发抖。
他攥着那张带有字迹的白纸，几乎是一路小跑，拦住一辆马车：“去《北华捷报》报馆。”
趁着休庭的功夫，看他把这个班内特的底细全挖出来！
街角一群中国闲人，守着热闹不肯散，有的还打起了牌。泰勒律师厌恶地穿过他们的打牌摊。
转过街角的时候，他没注意，一个穿浅灰色纱衫的中国年轻人忽然放下茶碗，无声地跟在了他身后，仿佛一阵浅灰色的风。