第269章 （2 / 2）
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消息传到中央太平洋铁路公司，总裁斯坦福先生头都大了，把办事不利的手下挨个训了一遍。
本以为饿上几天，这些懦弱的中国人就会屈服，乖乖回到工地上；没想到“友商”横插一脚，这明摆着挑衅！
“明天晚上股东晚宴，他们想在这时节扼我的咽喉，做梦！叫查理和他的伙计们准备好！哼，我要让这群贪婪的黄种人付出代价！”
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“中央太平洋铁路公司”业绩增长飞速，为了回馈股东，也是给自家公司做宣传，每季度都办晚宴，邀请位于湾区的大股东赏光参与。
由于天气清朗和暖，这次的露天晚宴设在位于阿拉莫广场一侧的太平洋俱乐部草坪上。这是位于旧金山市中心的一块高地，百年松柏遍植其中，临近街区矗立着联排的维多利亚式住宅，随便一幅定格都是标准的明信片风景照。
临近傍晚，树上挂了红黄彩球和横幅，热腾腾的烤炉亮着橙色的光。草坪上搬来一台嗡嗡作响的新式发电机，点亮一排时髦明亮、刚刚投产的石墨灯丝白炽灯。一个大型充气火车头模型随风摇晃，巨幅“中央太平洋铁路”的广告标语随处可见，确保公司出尽风头。
现场乐队奏着轻快活泼的流行民歌《噢，苏珊娜》。二十年前，淘金客们唱着这首民谣涌进加州。这个被金矿和猎`枪主宰着的野性世界，每一口空气都弥漫着一夜暴富的味道。
盛装的绅士淑女乘马车而来。铁路公司总裁利兰·斯坦福先生笑容满满，招呼各位股东金主。
林玉婵从马车车窗中探头，被刺目的灯光眩了眼，缩回来，整理衣领。
为了出洋，她准备了全套中式礼服——当然按她的审美，并不是那种繁琐宽大的款式。到了美国之后，看到当地华人装束风格，又托人去华埠找裁缝店，改得更为修长贴身。
三三两两的绅士淑女穿着盛装，谈笑饮酒，宛如一个大型的上海洋场。
不一样的是，今日这些客人们非富即贵，并非远赴东方的水兵和暴发户可比。
相比之下，林玉婵觉得自己投资几百美元，就位列受邀大股东，实在是有点欺世盗名。
其实也合情合理。“中央太平洋铁路公司”自上市以来，虽然股价长红，但也免不得时刻有波动。那些投资了原始股票的股东们，眼看股价增长一倍、两倍，不少人就十分满足，早早地卖掉了手中的筹码。或者在股价上下横盘之时，选择变现获利，规避风险。
极少有人像林玉婵一样，做到买了股票之后束之高阁，心如止水，七八年一眼不看，一直持有到现在，翻了几十倍。
所以此时的诸多股东，虽然持股价值同样是上万美元，但入场成本比林玉婵高得多。换言之，都比她有钱。
股东们有男有女。但女客无一例外都有男伴。不是丈夫，便是父兄，要么就是有浪漫关系的对象。跟人寒暄的时候也总是站在男伴身边，鲜有人单独行动。
林玉婵也只能入乡随俗。她默默观察人们的举止，飞快地熟悉美国西部社交礼仪。
马车停下，车夫扶她跳下车。
引导客人的门童见有个黄种人面孔，诧异地接过邀请函，检查了好一阵，才露出职业性笑容：“先生女士，里面请。”
斯坦福先生红光满面，敏捷地跳上主席台，介绍本次晚宴的特邀来宾——股东中的名流人士。
“……让我们欢迎加州银行行长，尊敬的威廉·洛尔斯顿先生！他的银行持股‘中央太平洋’十分之一的股份，为西部铁路事业做出了伟大的贡献……”
金融大鳄互相捧场，热烈的掌声响起，乐队夸张地奏出背景音乐。
“……我们的旧金山土著，讽刺作家，安布罗斯·比尔斯——”
客人中有书迷，大声笑着背诵此人名句：“爱国主义是流氓最后的避难所，哈哈！”
腼腆的作家端着酒，朝台下挥手致意，请大家来买自己的新书。
“淘金潮的最大赢家，李维·斯特劳斯先生！”
李维斯的创始人穿着他的招牌蓝色牛仔裤，和斯坦福先生握手寒暄。
加州发现黄金，别人挤破头去淘金，唯有这个精明的商人，发现淘金者的衣裤容易磨破，因此发明了耐磨耐缩水的帆布工装裤，出厂即大卖，让他赚得比淘金还多。
金子总有挖完的一天，“牛仔裤”的需求永不衰竭。这种野性、刚毅、充满开拓者精神的服装，已然成为“美国梦”的具象。
“您要给您的铁路工人定做厚实耐磨的牛仔裤吗？”李维·斯特劳斯故作市侩，操着夸张的德国犹太人口音，跟斯坦福先生开玩笑，“找我批发，可以打20%的折扣哦！”
客人们哈哈大笑。
“……年轻的发明家托马斯·爱迪生先生，本周恰好游历至此，也许很多人还不认识他……”
爱迪生一脸紧张，穿着一身不太合适的礼服，上台鞠躬。
“呃，很荣幸认识大家。我正在研制一种能会说话的机器，phonograph……对，不不，不是电话，而是把声音记录在槽里，然后通过振动，复原……这不是妄想，我有实验手稿……如果、如果各位富豪们愿意解囊捐助一二……”
美国经济腾飞得如日中天，各种骗子发明家横行。爱迪生的演讲并没有得到太大回应。在一片嗡嗡谈天声中，他局促地下了台，从侍者手中接过一杯白兰地。
只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。
是爱——迪——生——耶！
去搭讪！投资！做他金主！
刚要迈步，突然，听到斯坦福先生的浑厚嗓门。
“哈哈，今日还有一个小小的惊喜，一个意想不到的客人……我也是刚刚得知，敝公司不仅名扬欧美，而且居然连地球对面的的中华帝`国，也有人大手笔投资于敝公司，足见对我们的信心……这位来自东方的贵夫人，别害羞，让大家见识一下这张美丽与智慧兼具的面孔吧！”
林玉婵突然被点名，脸蛋微热。
不过她已有所准备。她这种百年不遇的异国股东，就是铁路公司的活招牌。资本家必定不会放弃这个自我宣传的机会。
她扬起脸，甜甜一笑，挽住身边男伴的胳膊。
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与此同时，使命湾铁路工地上，苏敏官劲装结束，向几个健壮华工分发温彻斯特1866型来复猎`枪，低声讲述使用诀窍。
“路障都备好了？”
“阿羡，电报线正常？”
“不许冲动。第一枪不许从我们这里发。”
“大家听阿福哥号令。”
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