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魏玠回到府上后,薛鹂正在看姚灵慧留下的书信。

她本以为姚灵慧是在赌气,没成想她竟当真带着薛珂回吴郡去了。

薛鹂不禁有些气闷,又不免为她忧心,魏玠知晓她心中所想,说道:“南下叛军已除,我已命人一路护送,吴郡的旧宅也会在姚夫人到之前安置妥当,你不必忧心这些。”

薛鹂疑惑道:“什么时候的事,我怎么不知道,你方才做的决定?”

魏玠坦言道:“几日前,在姚夫人尚未登门寻你的时候。”

薛鹂看得他眼神逐渐复杂了起来,试探道:“几日前?你早知道我阿娘会带着薛珂回吴郡?”

魏玠点了点头,薛鹂立刻便想明白了。她就说魏玠没有这么大度,旁人若要阻碍他,只怕连命都不在了,只怕是他命人背地里撺掇了姚灵慧,这才让坚定地要离开洛阳。

如此一来,她在洛阳无亲无故,只剩下魏玠可以依靠。

薛鹂脸色颇为不悦,沉声道:“你究竟算计了我多少?”

魏玠温声答道:“不算多。”

眼见薛鹂的肚子愈发隆起,魏玠便更不喜外出。二人虽没有兴办婚事,却又了夫妻之实,人人都知晓薛鹂与他夫人。

而魏玠因为有功,在朝中也备受器重,时常不去上朝,让宫里的人一请再请,如此一来,那些重返洛阳的世族对他也颇有微词。

很快,朝中便兴兵讨伐钧山王残部,赵暨为了一视同仁,平息朝臣的不满,下令要魏玠一同领兵应战。

魏玠对外自称养病,即便是领兵去讨伐赵统,也不过是坐在后方掌控大局,并不会亲临战场。只是他不愿留薛鹂独自在洛阳,有意要拒绝,却被薛鹂拦下了。

薛鹂回洛阳后,魏玠一直在给她养身子,一段时日过去,她消瘦下去的身形也养得稍显丰腴,比以往更有气色。按照医师的话,她身子好得很,游山玩水也是无碍的。姚灵慧去了吴郡,魏蕴也无颜与她再见,加上她在洛阳被冠了一个红颜祸水的名号,不知是谁传闻她与赵暨不清不楚,以至于稍有些傲气的贵女都不愿与她往来。

与其在洛阳如此无趣,不如随着魏玠走动一番,权当做散心了。

魏玠此回也只是做给世族看的,即便他在后方无所事事,也无人敢置喙他的不是。见薛鹂真的想随他一道去,他便应了她的心愿,命人挑了府中最大的马车,随行时带上了大大小小的物件,不像是出兵去应战,更像是携家眷去游山玩水。

由于魏玠大病初愈,又曾为了齐室九死一生,即便他再如何,军中将士们都不会说他不好。他们一行人在后方慢悠悠地跟着,一路走走停停,等到了渭水的时候,前方的将士已经对上了叛军。

军中的将士有要事求见魏玠的时候,他正坐在河边陪薛鹂钓鱼。

听到脚步声后,魏玠回头做了一个噤声的动作,而后才轻拍了拍薛鹂的肩,起身朝他走过来。

来人朝魏玠行了一礼,说道:“见过郡公,逆贼赵士端的独子赵郢已被我军擒获,二位将军命在下前来告知郡公,等郡公的意思。”

“既然捉到了,就地处决便是。”

身后忽地有了响动,魏玠回身朝薛鹂看去,她已经丢了竹竿站起身,面上有些低落。

“莫要心急,鱼跑了可以再等。”

“要杀了赵郢?”薛鹂直直地盯着他。

魏玠微眯起眼,问道:“你想救他?”

薛鹂摇了摇头,低垂着眼,盯着自己的裙边不说话,一旁传话的将士见气氛不对,也低着头不吭声,以免被二人的争吵给牵连。

然而等了一会儿,两个人并没有吵起来,魏玠只是轻叹了口气,说道:“他必须死。”

“我知道。”薛鹂一颗心沉得厉害。她不是胡搅蛮缠的人,一个逆贼,诛九族也不为过,要魏玠救他,岂不是要将魏玠推到风口浪尖上去。“让我再见他一面,我还有些话没得来及说。”

她有段时日总是做梦,梦到赵郢死相凄惨。即便没有情意,也是相识许久共患难的故人,总有几分真情在。当初从洛阳到上郡,是赵郢一路护着她,后来在军中也对她多有关照。倘若赵统没有造反,赵郢不必上阵杀敌,定能如他所说,在洛阳打马球年年争得一甲,而后找一个闲职,每日里只管想着和友人玩乐。赵芸也该如此,她会与萧氏的郎君成婚,不必颠沛流离,被急于拉拢望族的赵统随意嫁出去,给一个大她十几岁的男子当续弦。

她只是觉得可怜罢了,所有人都是被推着走,没有多少选择的余地,无论是百姓还是赵统一族,都成了皇权和世族争斗的牺牲品。

赵统自以为是挽救齐室的明主,最后却也成了枚棋子,连累一双儿女陪着他赴死。

魏玠皱起眉,似是有些犹豫,见到薛鹂的表情后,还是略一颔首应下了。

在被带去见薛鹂之前,魏玠命人为赵郢梳洗了一番,换下了他一身沾着血水与污泥的衣裳,一面是不想薛鹂闻到血气感到不适,一面则是不愿让她对赵郢生出太多不忍。

世上大多的感情总是彼此相系,怜悯与不忍,未必不会牵动出旁的心思。

薛鹂的心思,被牵动一丝一毫也不行。

他去见赵郢的时候,心中还有几分忐忑,甚至不知再见该如何面对。又有什么好说的。谁料刚好这一日,又有人传来了消息。赵郢被俘后,钧山王一员大将领兵降城,为表忠心,将新婚妻子赵芸的头颅献了上来。

有人传赵芸是自尽而死,并非他亲手所杀,只是无论如何,他的确献上了赵芸的项上人头。为此无论是叛军还是齐军,都对这样的人嗤之以鼻,瞧不上他这种贪生怕死,薄情寡恩的做派。

薛鹂再见到赵郢的时候,他瞎了一只眼,一只袖子空荡荡的,被人推了一把后踉踉跄跄走到她身前。见到她身旁的魏玠后,他又强撑着站直了身子。

见到二人的一瞬间,赵郢脸上闪过许多情绪,是怨恨愤怒,又是鄙夷与不甘,然而到了最后,又仿佛什么都不剩了,只苍白地盯着薛鹂,不等她开口,先一步问道:“芸娘如何了?你同我说实话。”

薛鹂犹豫片刻,开口道:“芸娘得知你被俘,已经自尽身亡。”

赵郢身子晃了一下,险些没有站稳,薛鹂脚步微动,下意识想要上前去扶,却被魏玠牢牢地握住手臂。

好在他没有摔倒,只是苦笑一声,点头道:“也好,芸娘从小娇贵,与其让她受苦,此刻死了也算解脱。”

“对不住。”

听到薛鹂的话,赵郢抬起头盯着她,说道:“你是对不住我。”

他的目光落到薛鹂隆起的小腹上,继续道:“我不怪你,如此也好,你没有嫁我,便不必被我牵连,同我一起赴死。你能好好活着,我也少了份罪孽。在入军营以前,我也是没杀过人的。山河满目疮痍,百姓流离失所,一切非我所愿。我与你们不同,他是我父亲,无论如何我们都是一家人,即便有错我也没得选,是生是死我们都站在一起。”

说到此处,他语气顿了顿,说道:“我知道自己必死无疑,有些话一直没机会讲给人听,在心底憋了许久,总归是你欠我的,多听我说两句也不算委屈。”

“我知道。”薛鹂眼前有些发酸。“你还有什么心愿?”

“把我和芸娘的尸身带回洛阳,葬在王府后山,她一直念着想回家,我答应她的话没做到,只能托你来办了。”说到此处,赵郢眼眶发红,头也跟着低下了。“坟前……栽石榴树吧。”