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“你给我这个干什么?”

“鏖战之际,放了它,会有人来救我们。”

“你既不肯信我,每每要试探我,眼下有把这保命的东西给我,我不要。”花儿拒绝,白栖岭却将那“小鸣镝”丢在地上,根本不去管花儿会不会去拿。

黑暗中他摆摆手,花儿看到林子对面暗处亮起一个小火星,紧接着灭了。白栖岭再伸出两根手指,獬鹰对一旁的哈将道:“两路包抄,暗箭为号。”哈将飞一般冲了出去,然而他脚踩在雪地上,却是几乎没有任何声响。

花儿不知这些行伍讲究,察觉到白栖岭的手抓住了她衣领向上提,下意识捡起那个东西揣进衣裳里。他们似乎是在换阵型,她随着白栖岭跑,抬头认路之时看到树上窝着的弓箭手。她突然意识到这不是在抢东西,这分明是在打仗。

那头的声音渐渐近了。

大雪那头轮廓初现,有人推着小车在缓行,大部队在黑暗中行进像一批鬼影,穿过风雪就这样来了。

花儿曾见过那小车在地上留下的车辙印,她隐约察觉这是霍言山。可他明明说要去滇西,去滇西该走另一条路,他不该出现在这条路上。

花儿双手攥紧衣摆,极寒的天气之中,她手心扔渗出了汗水。屏住呼吸努力睁眼去看,她隐约期望霍言山不要在这里,期望他去他要去的滇西,然而她期望落空了。

那身披铠甲背着一把弓箭,手中又握着一把缨枪之人就是霍言山。

再她还未缓神之际,已经有一支箭射了出去,身边的人飞冲出去,她下意识去拽白栖岭,但只拉住他衣摆,却被他的猛力挣脱,他头也不回杀了出去。

这显然在霍言山意料之外,花儿借着朦胧夜色,看到他依稀顿了顿神情,而后高举手中的缨枪迎了上来。

这是花儿此生亲眼见到的第一场真正的大战,那扑鼻而来的血腥气和满地的遗骸在那以后困扰她一生,尽管她以后曾见过更惨烈的、更凶狠的。

她蹲在那里,筛糠似地抖,她的目光一直在找寻阿虺、白栖岭、还有霍言山。她知晓除了阿虺,另外两人与她毫无干系,然后她就是不肯希望任何一个人死。哪怕她曾无数次诅咒白栖岭不得好死,然而此刻,她竟然想起白栖岭的好来。

她想起他的好,竟不是别的,而是他站在码头上抢过她的钱袋子,一文一文将钱数出去,最后又派人偷偷送回来。她想起这事,竟原谅了他对她所有的利用。

白栖岭杀疯了眼,手起刀落人头落地,一股股鲜血喷涌出来,地上血流成河。花儿躲在那看着那鲜血流向她,顿觉眼前浓雾弥散,什么都看不清。而霍言山亦是这般,他执着那把缨枪狠刺进来人的胸膛,一步步向白栖岭进发。

他们像有什么深仇大恨,恨不得亲手手刃对方。

林子间忽然哨声大作,花儿听到远处依稀有马的嘶鸣声,还有山匪的哨声。连日消失的霍灵山山匪,突然有了响动。

白栖岭亦听到了那声响,他突然转向身后,朝花儿的方向看了一眼,那一眼,那家仇国恨的一眼,那恨她不争的一眼。

花儿被那一眼吓到,猛地想起白栖岭的话:鏖战之际,放了它。

于是颤抖着从怀中拿出那根火信,按照白栖岭说的方法,将它放向天空。她不再是局外人,她在这紧要的关头,终于做出了选择。

她看到戴着面具的山匪杀了进来,这霍灵山本就是他们的地界,一草一木都刻有他们的姓名,他们直接砍杀向白栖岭,其中一匹马冲到阿虺面前,突然又勒紧缰绳掉头向别人。花儿的心提到嗓子眼,差点脱口而出那个名字,站起身看着那动作凶狠的马上人。

他们欢笑着走向城外的情形还历历在目,他笑着将自己的鱼丢给她的情形仿佛就在刚刚。花儿捂着嘴看那人厮杀,她怕刀剑不长眼,伤了阿虺,也伤了他。她恨不能冲上去对他们说别打了!别打了!然而她刚迈出一步,身后就有马绳套住她腰,将她拽了回去。

眼前一片混乱,没人听到她的嚎哭声。

远处数百匹匹战马迅速围了进来,那些人训练有素,比所有人杀伐更狠,起手挥刀落手人头,霍灵山匪意识到不对,打马转圈,终于败逃。花儿看着那白马上的人,他甚至没有回头,最终消失在狂风骤雪之中。

她的眼泪快哭干了,意识到她的飞奴哥哥真的离开了柳条巷,离开了他们。他从前总说要走,如今真的走了!

情势突变,霍言山的人节节颓败,而霍言山的胸前插着一支箭,他受伤了。花儿被那马绳缚着哪也去不了,眼见着他杀红了眼。众人护到他面前,依稀有人要他快跑。她看到霍言山恨恨地看了她一眼,最终翻身上马,马蹄溅起红雪,他被一支小队护送着转身离去。那支小队不时有人从马上被射杀,眼见着霍言山要死了,白栖岭却举起手:“打扫战场。”

不知为何放了霍言山一条生路。

花儿看到那百余箱兵器被迅速带走。新的雪落下,起初遇血融化,渐渐地,鲜血成红冰,雪花覆盖,再无颜色。到了春天,这场杀戮被彻底掩埋。无人知晓在这里,曾有青山埋尸骨、曾有少年将军败走。

有一个将领面相的人将白栖岭拉到一边,花儿听到他们依稀在说:大营、守军、额远河。若放在从前,她会想大营、守军、额远河与白栖岭这样的巨贾有何干系,然而此刻她对什么都不意外了。

在这样的世道里,每一个人都披着另一张皮。言语间将小阿宋托付给她的阿虺、在马上挥刀杀人的飞奴、说起被割鼻子宫人而愤恨的霍言山、以巨贾身份造兵器的白栖岭。

每个人都披着一张皮,又或许披着很多张皮,一张撕了还有一张。

花儿坐在那,不知被风抽走了哪根骨头,又被雪冻住了哪根神经。看到白栖岭走向她,倔强地擦掉被吓出的眼泪。她没法跟任何人诉说她此刻的万箭穿心之感,因为众生早已麻木,他们甚至会嘲笑她的感情用事,他们会说你那虚假的慈悲毫无意义。

白栖岭一把扯起她,将她塞到车上。

他自始至终没有说任何话。他给她的火信,是他的性命。他是个疯人,那么多人可以选,偏偏将那东西交给她,并告知自己若这一遭死在她手里,就是他识人不慧,他活该付出代价。

他从京城回到燕琢,受人所托、忠人之事,他做到了,也意味在这乱世之中,他彻底被推向了另一条生死不明的路。

花儿几次看他,他都铮铮看回去。白栖岭从不为利用花儿羞愧,这点利用算什么?倘若有人利用他,但护他性命保他衣食无忧,那又算得上什么利用?

“你一早就知晓我救的人是霍言山对不对?你一早就知晓霍言山是江南霍家的人,根本不是霍灵山的山匪。你一早就知晓霍家是皇子党羽,而你,又是谁的党羽?”花儿问他:“京城山高路远,我等小民自是不知发生什么。不如白二爷跟奴才讲讲,这究竟是怎么回事?”

“我以为你为人聪敏…”

“聪敏就活该一次又一次被你利用!几次三番差点丢脑袋!你可想过,总有一天老天爷都不会帮我,我这等人命丢了就是丢了!也对,在白二爷心中,只有天下大义没有无辜性命。二爷八成还会觉得平日里施舍奴才一些小恩小惠,奴才为二爷卖命是天经地义。二爷被权利支配,又用权利支配我,二爷遇事尚有神兵来救,奴才有事可就是看天意了!”

花儿因着气愤,一张脸涨红了。她原本以为去良清,只险在霍灵山一段,哪成想局扣着局,那良清只是一个幌子,所有人的头都别在腰带上的。而她对此一无所知。

“说够了吗?”白栖岭问她。

“没够!”

“那么,你随便。”

他兀自脱下铠甲,花儿这才看到他身上纵横的砍伤,鲜血洇透了里面的衣裳。花儿忘了自己要说的话,那伤口属实太过吓人。她不知还该说什么,他们的确道不同。

然而她还是心软了。

她见过太多血了,是以白栖岭的血又将那些关于血的记忆洇红洇湿了。花儿只觉得头晕脑胀,一把推开窗大口汲取外面的冷气。

太难受了。

她太难受了。

可她又坚强,她看到雪已经停了,林间跳动着光,仰头向远处看,是晨曦初露的天边。黑夜终于短暂结束了。光明令人热泪盈眶。

她的眼泪无声地掉,将身子一直向后探,看着渐行渐远的山道,心中对飞奴呐喊:好好活!好好活!