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白栖岭看她一眼,嫌她太瘦弱衣裳太空,眉头一皱,实在说不出夸她的话来,又低下头去处理眼前的东西。这东西其实很棘手,要做手工活,俗称串珠子。细细的线穿进一颗颗珠子,而后再把两头分别系紧。

花儿见他实在费劲,就说:“十五文。”

白栖岭将串好的珠子线一扔,盘子里噼里啪啦地响,花儿笑道:“啧啧,大珠小珠落玉盘。”

“你读书了?”

“衔蝉前几日念给我听的。”

“你若是想读书,柳公可以教你。我把你托付给了柳公,你可与他学管家,也可学识字,若你有本事,还可学功夫。”

花儿抬头看他,半晌才道:“学了识字写字,也像衔蝉一样帮二爷抄掉脑袋的东西吗?也像衔蝉一样,跟二爷去京城,搏一个盛世吗?”

白栖岭静静看她,他心知衔蝉不会说与她听,机灵如她,定是探得了什么。他不准备欺瞒她,若她问什么他一定如实相告,但她什么都没问,只是对他笑笑:“二爷你知道吗?打从去年隆冬起,我身上发生了一件又一件事,身边的人快要走干净了。起初我怨你怪你,但后来我悟透了,你说得对,人各有志,各有归途。我唯一的念想就是:无论在哪,活着就好。不然往后还要扎纸人去烧。”

“我许诺你,衔蝉和阿虺,我好好带出去,好好带回来。”

“您对一个奴才许什么诺呀?”花儿歪着脖子看他,饱满的耳垂上若有一副耳坠子应当也是好看的。

白栖岭见她如此不识好歹,就不再理她。

她坐在小木凳上,低着头串珠子,琉璃珠子将日光吞了,又吐到她脸颊上,将她的脸晒得红扑扑的。白栖岭大敞十开坐在她对面饮茶,犹记得去年冬天她那皴红狼狈的脸。如今几乎所有的冻疮都消失了,露出了白嫩的面皮。像他府门口的那棵枯树,总算逢春了。出落出一点人样,比从前好看些了。

花儿手快,一颗一颗珠子在她的指尖上很是听话。白栖岭看了一会儿,又叫丫头去拿新的。所谓丫头,看起来年过不惑,是个生人。花儿很是奇怪,抬头多看了两眼,而后说道:“白二爷真是个怪人。”

“怎么怪?”

“别的老爷的丫头各个水灵好看,二爷好像就怕那些豆蔻之年的女子,好像怕被吃了一样。”

獬鹰在窗外道:“二爷怕被人爬床。那次爬床可把二爷吓到了。”白栖岭拿起一个茶杯朝窗外丢,獬鹰躲开了,哼将手快接住,埋怨獬鹰:“你倒是接一把,这可是上好的泥胚制的壶。”

“咱们二爷天不怕地不怕,偏偏怕那小丫头爬床。”花儿脑子一转,又有了坏主意。她琢磨着半夜让老管家把她放进来,绕过獬鹰,吓白栖岭一吓,看能不能在他惊恐之时把他的大家大业要过来。她也只是这样一想,想到白栖岭那吓人的样子,倒是恐怕一个甩手就将她从床上摔到地上,摔掉她半条命。

那“丫头”抱来一个小匣子,里头满满的琉璃珠子。花儿问:“这是要做什么呢?串这么多?”

“二爷说琉璃好看,串完了挂窗上。”獬鹰又道。

花儿是万万不会信白栖岭会有这等闲心的,但她为了赚些银子串就串。待人都走了,她才与他说:“这几日码头上不太清净。”

“嗯。”

“你知道啦?”

“知道了。”

花儿皱着眉头:“我看那些人很像之前刺杀你的人。但又觉得有点不一样。这些人呢,说话不生硬。还有啊,那大营换了新守军后,倒是安静了许多。照夜哥哥昨日回来,对那个新将军很是信服。”

花儿压低声音道:“那新将军临危授命,至今朝廷没下告示文书,百姓都不知来的是谁。但奴才相信二爷一定知晓了。”

“谁啊?”白栖岭故意问她。

“千里奔袭瓮中捉鳖的谷大将军!来的是谷家军!”花儿眼睛亮了:“奴才最喜欢听说书先生讲谷家军的故事,也钦佩谷大将军的为人。听说来的是他,奴才甚至想混进大营里去瞧他。”

“然后呢?”白栖岭问:“瞧完了呢?”

“就是瞧瞧啊。”花儿与他闲话家常:“您认识谷大将军吗?”

“不认识。”

“骗人。”

花儿停下手中的活计,认真看着白栖岭:“照夜哥说谷家军用了一种弩,能射百尺开外,还说他们每人身上都有一个镖,那镖,与您给我的一样。”花儿顿了顿:“他们用的兵器就是当日从霍灵山上夺回的那一批。二爷,尽管您什么都不说,但这批兵器的去处,奴才敬佩您。”

她真是聪明。平日里嬉笑顽劣,可那些细枝末节总能被她想透,她想透,但很少点破,若非他们之间几经生死,又曾推心置腹,恐怕今日这番话她会咽进肚子里,一辈子不说出来。

她头低下头串琉璃珠子,却还兀自说着:“霍言山曾说:那宫中的太子是吃人的东西,路过的小太监都要被他按着亵玩,不敬天地不敬神明,更不敬百姓。从前奴才有过担忧二爷是否是太子的人,如今奴才不怕了,二爷不是。奴才想,二爷为人狠毒,但二爷心中也有一盏灯的。二爷对什么事都清楚,二爷也是有所为有所不为的。”

“是以,主仆一场,好听的话不能让二爷说尽。花儿也要说几句:花儿信您。不管往后在哪里,听到什么,哪怕二爷因谋反上了断头台,被人唾骂,花儿也觉得二爷不是十恶不赦之人。”

这话说的很是丧气,还要关断头台的事。白栖岭要她闭嘴安心穿她的琉璃珠子,再多说一句就滚蛋。花儿一边串珠子一边嘿嘿笑。外头獬鹰对哼将撇嘴,对里头主仆情深的二人不屑一顾。

后来白栖岭问她:“鞑靼还来饭馆吃饭吗?”

“吃的。”

“还有别的怪事吗?”

“怪事很多,接连发生。”

“你要保重。”

“二爷也是。”

花儿将串好的琉璃珠子一根根挂起来,若要将上头编起来,在夏日做个门帘,风一吹,珠子相撞叮叮当当响,满屋都是琉璃光,那定是极美。

“那么,今日就当作与二爷作别啦!”花儿粲然一笑,学有规矩的丫头捏着裙摆对白栖岭欠身。白栖岭哼一声,扭向窗外不看她。他向来厌恶儿女情长婆婆妈妈,大丈夫当顶天立地,走就走留就留,要这无用的送别做什么!

背对着她道:“若看上谁,不用怕。让柳公帮你写封信给我,抢我也把你心上人抢来。若谁也看不上,也不必怕,好好跟着柳公,他日做北地富贾,要北地有你的名号。”

“那奴才谢过二爷。”

花儿扯着裙摆出白府,路都走不利索。此生第一回 穿这样的衣裙,风一吹,裙摆舞动,便幻想自己是天仙,可驭风而行。

走几步,又回头站定,看着那森严的府门许久,才缓缓离开。

她想起说书先生的本子有这样一句:这人呐,见一面则少一面。分别之际从不道来日方长。江湖路远,没有来日,不道方长。听闻生死之信,谈笑处之,其余皆是罢了!罢了!

她学说书先生摇头:罢了!罢了!