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狼头山又下起大雾。

花儿爬上树屋, 透过霭霭雾气看到谷为先正带人砍树,准备做船。他们要在夏天时在额远河上放船,彻底夺回属于他们的燕琢城。

燕好也爬了上来, 坐在花儿身边叹气。

“怎么了?”花儿问她。

燕好指着谷为先道:“大将军说开拔不带我们。”

“他要你们去打鞑靼二王爷, 自然不能带你们。”

“那二王爷弱得跟一条死鱼似的,一打他就跑。”

花儿被燕好逗得咯咯笑:“他跑你怎么还委屈上了。你哪次不是跟在他屁股后面捡东西?去年那两百头牛, 可是解了大问题了。别总想着打硬仗,那二王爷虽弱, 但他最富。更何况鞑靼君主最宠他, 你以为他真弱么?我看未必。八成就是不想打仗, 在憋什么阴招呢!”言罢又指指远方:“那头说, 这二王爷虽然不跟咱谷家军打仗,但对阿勒楚可是虎视眈眈。鞑靼王爷, 哪有弱的?”

“也对。那就再去捡它几百头牛!”燕好瘪着嘴:“别人打仗抓俘虏,我打仗,赶牛!”说完自己也觉出好笑,捶一把树干, 哈哈笑起来。

花儿跟她笑了一阵方叮嘱她:“万万不可大意。”

“知晓啦!”燕好靠在她肩膀上,压低声音道:“花儿姐, 大将军早些年打仗的时候可曾受过什么伤?”

“什么伤?”

燕好支支吾吾:“就他们说…大将军不近女色…他…是不是伤到了…”

花儿闻言噗嗤一声, 这一笑扯得她伤口疼。她捂着肚子,看向谷为先。也不怪这些风言风语, 谷家军本就没有其他行军打仗之人的歪风邪气, 打仗就是一心打仗,不许四处留情。谷为先又是这样一副正派模样, 任你花容月貌, 到他面前都要先看身条, 身条弱的,他就一句:不适合打仗。一点歪心思都没有。

军师暗暗找过花儿几次,说想在女子军给大将军寻个夫人,此事被谷为先知晓,大发雷霆,只得作罢。

“大将军没心思放在风花雪月上。”花儿替谷为先解释,换任何一个人,经历这些事,恐怕都会将情根连根拔起了。但她也好奇,不知女子军里哪位姑娘看上了谷为先,问燕好,她顾左右而言他,就这样做罢了。

女子军里的战士都是花样年纪,这个年纪,心中惦记一个人实属正常。花儿自己在懵懂年纪遇到白栖岭,稀里糊涂上了他的贼船,又在京城被他大张旗鼓抢了去,如今想来,是一笔算不清的糊涂账。

花儿每每受伤的时候,总要在心里将白栖岭骂得体无完肤,好像这样,她的伤就好一点似的。骂过了又后悔,他生死未卜,她还要骂他,万一他知晓了,该变着法儿报复她了。

花儿这样囫囵一整夜,下一日清晨下起细雨,她骑在老虎身上去林子深处查岗哨。远远看着柳枝和燕好带队开拔了,就知晓那鞑靼二王爷又要上演逃兵戏码了。这两年你打我追乐此不疲,二王爷干吃哑巴亏。花儿跟那二王爷打过一个照面,那次追着他屁股打,给他打急了,跑之前对花儿喊话:“早晚有一天,将你这女子军的人全奸了!”

这话不好听,柳枝闻言一支箭放过去,直擦着二王爷腿根穿过去,差点爆了他。这事儿被传遍了鞑靼,一时之间,鞑靼人对那谷家军的女子军好奇起来。

何止鞑靼好奇,花儿此番去滇城,也听滇地人议论:那苦寒的北地真有一支战无不胜的女子军?她们真每人一只虎?刀枪不入?

于是有人答:“那是自然,令鞑靼闻风丧胆。”

花儿闻言偷笑,竟期待他们再夸一夸那女子军的女将军。夸倒是夸了,不如不夸,原话是这样:听说那女将军,身形似黑熊,徒手能劈树,十个汉子压不住。

原来在世人眼中,女将军是这般模样。

花儿跳下虎背,要它自己去捕猎,而她自己突然决定要去一趟燕琢城。匆匆跑去找谷为先,拉他一起乔装进城。花儿有几年没回燕琢城了,有时站在半山腰远远看一眼,那熟悉的燕琢城似乎在慢慢回来。

下山路上谷为先问花儿为何突然有这个念头,花儿并不瞒他:“想回柳条巷看看。”

“因为飞奴?”

“不是。阿婆他们的祭日,又要到了。我想回去看看,也不知燕琢城变成什么样子了。前些日子柳枝去采买,回来后说它如今热闹些了。那码头上又停着货了。”

花儿觉得她好像被困在了燕琢城的春日里了,每当这个时候,她总会梦到很多故人,阿婆、阿虺、王婶…她觉得这人生就如唱戏一样,上台下台匆匆忙忙,总有人记得台上的某一个角儿、某一段唱白。

“早晚要夺回来。”谷为先道。乔装之时顺带着将他的络腮长胡须剃掉了,那朗俊的相貌又现出模样来。这会儿自己倒有些不适,不时用手摸着光滑的下巴。

随侍打趣:“大将军到了燕琢城,倒是可以为自己寻个良配。如今看着像好人了!”

谷为先瞪他一眼,提醒他:“你忘了我们下山的身份了?”

随侍忙点头:“记得记得,老爷和夫人。”

他们乔装下山,逮着什么扮什么,都不会觉得不自在。一路去往燕琢城,就连风都有熟悉之感。傍晚时候方到城外,远远看到城门大敞,只有两个懒散的鞑靼士兵在把守。进城的人也不搜身,也无需看通关文书,手抄在衣袖里随便放人进去。再看那进城的人,多是南来北往的商客,途经燕琢城歇个脚,再带着奇珍异宝奔往四面八方。

他们分散在商客之中混进去,进了城,花儿的眼四处看,碰到一张依稀熟悉的脸,她能想起是谁来,但对方看她则十分木讷。

“他们认不出你了。”谷为先道:“你与离开时大不相同了。”

路过一家新开的饭庄,谷为先先带人去坐,而花儿则直奔柳条巷。越向柳条巷走,她心中越凄然。直至走到巷口,看到破败的柳条巷如今更显凋零,好在那棵老树还在。她放慢脚步,一家一家走过去,年少时的他们好似还住在里面,招呼一声就能出来一样。

待走到自家的院子,看到那树在冒出了嫩芽,再过些时日就要开花了。如今院子里住了她不认得的外乡人,泥娃娃一样的孩童流着鼻涕在地上挖泥玩,听到响动抬头看花儿,而后哇一声哭了。

花儿听到屋内有人向外走,怕打照面,撒腿就跑了。草屋一间如今也不是自己的家了!

一路跑出柳条巷,站在巷口发了会儿呆,一时之间不知还该去哪,最终决定去白府看看。

拐进白府前街,她做更人的情形就涌进她脑海,那时整日战战兢兢担忧遇到鬼,鬼没遇到,命倒是差点丢了。还遇到白栖岭这么个瘟神。

她在白府前街走,总觉得后背有凉意,回过头去看,身后却空无一人。这就怪了,难不成这么多年过去了,白府前街仍旧闹鬼不成!她快走几步,迅速拐进路边的小院子里,有人脚步很快跟了过来,被花儿一把扯到身前按在了墙上。

是一个女子,在花儿与她动手前叫她:“花儿姑娘,我远远看着像你。”

花儿仔细端详她,睁大了眼睛:“铃铛?”

“是,是铃铛。”铃铛对花儿抱拳,算是与她相认。她从鞑靼大营逃生后,被白栖岭的人救下,悄悄送回燕琢城。这几年她一直在燕琢城收集打探往来的消息。

花儿觉得这太神奇了,但此地不宜久待,于是跟着铃铛回了她的住处。她住在白府后街的一个小院子里,进门就为花儿倒水。

“你可有白栖岭的消息?”花儿径直问她:“这些年,你们没人找我,我也找不到白栖岭,他去哪里了,是死是活?”

“花儿姑娘,我们没有二爷的消息。我们也在找二爷,但这几年一直没有任何动静。”

“那谁管你们?”

“无人管我们。我们各自管自己,各自做自己的事。我们想着,二爷命大,定是死不了。先把各自的活计做好,二爷回来也好有交代。”铃铛从怀中掏出几张舆图递给花儿:“您瞧,这是这几年我们陆续去过的地方,但二爷都不在。我们想,若二爷还活着话,或许他是被人关起来了。”

“那你们为何不来寻我?”

“二爷从前说过,若他遭遇不测,让我们不要去寻姑娘,让姑娘安心打仗。”

“不,他定是有别的原因。”

她也曾想过,或许白栖岭真的被人关了起来,但是关在哪里了呢?天下之大,若对方连他都能抓走,那一定是很厉害的。她仔细看着手中的舆图,那舆图绘尽了天下,从南到北,从西到东。

“江南也去过?”花儿问。

“去过。哈将在江南打探了一圈,然而毫无动静。”

这也算故人相见,铃铛还像从前一样处变不惊,忠心耿耿。花儿也纳罕,那白栖岭消失了那么久,他的人却依然如初,他怕是会施蛊吧!二人又说了些有的没得,花儿看天色不早,该去寻谷为先了。

与铃铛分别前,她问她:“还想去帮叶小姐吗?”

“一直没找到合适的机会。”

“我想办法把你送过去。”

“好。”

出了铃铛的小院,花儿的脑子有些乱。不知为何又想起当年霍言山对她说:跟我回江南,在那里为你买一处院子,你推开窗就能看到苏州河。那一年在京城,多方势力纠缠在一起,霍琳琅趁乱打捞,命飞奴抢走了她找到的东西。抓白栖岭的可能盘亘在京城的势力,但有能力抓走的,或许只有霍琳琅。

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