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他斟酒欲饮,朱贺霖伸手握住他的胳膊:“酒不能混喝,醉得快,醒后还会头疼。”苏晏道:“无妨,有阿追在呢,他的真气能为我解酒。”说着又饮尽一碗。

走到沈柒面前,苏晏拎着羊羔酒,不知想起什么,还未开口脸上就浮起了红晕。他清咳一声,道:“七郎,我欠了你许多东西。回礼、报答、漫长的思念时光,还有你渴求的独一的情意。一世一双人,我这辈子恐怕是做不到了,但我想对七郎说,椴花蜜总有一日会喝完,但我始终都在。哪怕我们方向相左走得再远,最后都会回到彼此身边。”

沈柒什么都没说,只深深地看了他片刻,最后将一碗羊羔酒喝得涓滴不剩。

苏晏喝完这一碗,酒气上涌,在脸颊上晕出团霞,连耳根也开始泛红,脚下有些发虚。但他依然换了一袋马奶酒,走到阿勒坦面前:“圣汗,这是整个京城能买到的最好的马奶酒,但仍比你请我喝过的口感逊色许多。”

“无妨,”阿勒坦道,接过酒囊猛灌好几口,“你请我喝的,哪怕是清水,也比最好的马奶酒更香醇。”

苏晏道:“与你在北漠相处的两个多月,我是失忆了,却从没有失去过自己。从某种意义上说,那段时间的我是这五年来最轻松、最少责任与束缚的,我会珍藏那段时光。我希望你明白,我们并非因为双双失忆才走到一起。”

“我知道。”阿勒坦严肃地道,“是神旨,是宿命,是命中注定,你是我行过婚礼的伴侣,是北漠唯一的可敦。”

苏晏愧疚道:“可你却不是我唯一的额日。”

阿勒坦没想到,第一次听他叫自己‘额日’,竟是在眼下这连敬个酒都雨露均沾的时候,简直令人悲喜交加。

苏晏从阿勒坦手中拿走牛皮酒囊,对着嘴喝了几口,补充道:“我说过,我是大铭的苏晏,也是你的乌尼格,你不变,我不渝。”

他把酒葫芦捧到荆红追面前,看着对方仰头喝下自酿的红曲酒,溢出的澄液滑过咽喉,像划破湖面的剑光。

“阿追,我最后一个敬你,并非觉得你不够重要,而是你太好了。好到支持我的一切决定,好到可以让我为所欲为,但我不仅仅是因为你足够好,才与你在一起的。”

“那大人又是因为什么?”

“因为我喜欢你。”

苏晏转身环视其他人,“这句话我羞于对你们所有人说,因为这远远超过了我原本的认知范围,突破了我出生几十年来形成的道德规范与底线。但世事难料,我们之间——我与你们每个人之间,就这么一步步走到了眼下这般局面。也是我心软,谁也无法弃之不顾,哪份情都无法狠心割舍。可如果我真的能够心硬如铁,难道就不能割舍你们全部么?”

此言一出,所有人心底都凛然一震。

“一直都是你们在逼我,除了阿追。逼迫我接受,引诱我动情,现在又逼我做出取舍与选择。你们总说自己才是真心实意的那个,其他人要么不怀好意、要么不适合,那么你们是想要我听谁的?要我如何抉择?

“我说过十日之后给你们一个交代,如今我想好了——为什么我非得按你们要求的,必须选择其中一个呢?我可以谁也不选。”

“当我实在没法把任何一个人踢出局时,”苏晏朝这六个与他关系匪浅的男人洒然一笑:“至少我可以把自己踢出局。”

朱贺霖的脸色率先作变。一股多年前感受过的恐惧的寒意,再次爬上心头:

若我不做大铭臣民,完全可以漂洋过海,去开辟新的航线,去探索这个时代尚无人发现的新大陆。东西南北,随便我走,这个世界比你们想象的大得多,也精彩得多。要是实在走不脱,把我逼急了,我也可以抛弃这具皮囊,让灵魂重新投入另一个时空,重新转世,或者烟消云散。反正是我自己的命,我想怎么用,就怎么用,谁能主宰我?

是时隔太久忘了吗,藏在面前这副看似玲珑柔顺的士子身躯内的,是多么大逆不道、惊世骇俗的灵魂!

“他年当为圣天子”,自己即便当上了皇帝,又如何?皇权可以压制天底下任何一个人,唯独奈何不了他!

朱贺霖失声叫道:“你不准走!朕会封锁国境线,封锁所有出海口……更不准自寻短见!你要是再说‘抛弃皮囊’这种鬼话,朕就……就……”

“就杀了我全家?”苏晏笑了,“倘若我连自己都不顾,还顾得了全家?”

朱贺霖握紧拳头,神情悲愤,后槽牙咬得咯咯作响。景隆帝走过去,伸手按住了儿子的肩头,是无声而有力的安抚。朱贺霖逐渐平静下来,恨然不语。

沈柒想起了那一天,同样在这座院子,这棵桃树下,他逼问苏晏:皇帝私访,你是在哪间屋子,如何接的驾?

苏晏亦是说出了类似的令人心中生寒的话语:七郎,你说我的灵魂为什么要来到这个世界,为什么要遇上你们?是不是老天为了让我认清自己软弱的本性?倘若有一天,我能回去,这里的一切是否就会恢复到它本来的模样?

回去……莫非死亡于他而言,就真是回归了家乡?

沈柒一把握住苏晏的手腕:“你说你有预感,再也回不去了!”

苏晏苦笑:“我也知道可能性渺茫,并不抱回去的希望。但我至少可以选择自己的生活方式,而不是整天提心吊胆你们之间谁又收拾了谁、谁又想杀谁,后半辈子永无宁日,对吧?”

我并不在意你在不在意。只是想告诉你,我对所有不能选择自己的意愿、只能被迫去接受的事情有多么深恶痛绝。的确,我无法抵抗强大的力量,但至少可以决定自己的生死——如果连这个都不被允许,那就太恶心了。

似曾相似的感觉,令阿勒坦想起乌尼格在寝殿窗台上悬空而坐时说的那番话——若我有足够的能力,就去改变世道;若是没有,我不愿生活在那种世道里成为被践踏的一方。

这下连他也变了脸色,说道:“乌尼格,我不逼你!你如果实在为难,我可以离开,将来你改变主意了,再来北漠找我。”

荆红追趁机再表忠心:“我从不要大人做任何割舍与选择,无论大人去哪里、做任何事,属下都会生死相随。”

豫王与景隆帝对视一眼,兄弟俩从彼此眼底读出了无奈与烦愁之色。

这个苏清河啊!不直接逼他,而是一步步清理外围障碍,可他却敏锐地看到了终局,反过来逼迫他们。

到了这个地步,进一步他就要奔向鱼死网破,退一步自己又绝对无法接受,如何是好?

苏晏在众目睽睽之下打了个困倦的呵欠。紧接着又是连着一串呵欠,眼皮都要垂下来黏住了。

“我怎么忽然困得不行,太困了,感觉站着都能睡着……”

沈柒扶住他,说道:“你这么多种酒混着喝,真喝醉了。”

“也许吧,但我没觉得醉酒的难受,就是乏力,困……我累极了,只想睡觉,一切等我睡醒再说……”苏晏像鸡啄米似的点着脑袋,整个人往下软去。

荆红追觉得他这副情态有些不对劲,即便是醉酒犯困,也不该困得如此神志模糊、全身失力,似乎不太正常。

他再次搭上苏晏的脉门,初时觉得脉象正常,只是太缓慢了些,细细查探之后,发现了不对劲之处——随着苏晏闭上眼睛陷入昏睡,脉搏就逐渐停歇了;而旁人连声呼唤,他受惊似的蓦然一醒,脉搏又重新跳动起来。可这清醒并维持不了多久,不过几秒他又再次睡着,脉搏又渐寻不到了。

荆红追失声道:“这不是普通的醉酒犯困,大人身体有异常!”

所有人闻之色变,全都围过来探看,朱贺霖高声命人去传召太医,转头不停声地呼唤他。但苏晏只是睁眼瞥了一下,嘟囔道:“你们别吵我睡觉,我真的很困……”

荆红追排众而出,目光触到桌面酒坛,掌风扫过,所有酒坛、葫芦与牛皮囊尽数爆裂,酒水交织泼洒一地,满园尽是混杂的酒香。

终于在破裂的雄黄酒酒坛底部,他发现了一小块几近融化的白色蜡衣,骤然想起苏大人交给他的那颗药丸……

那是他前往杀胡城的王宫营救大人时,大人拿在手上,犹豫要不要投入奶茶杯中的蜡丸。

大人亲口说过,那是夜不收让他拿来毒杀阿勒坦的,但他说自己不会杀人,更不会杀阿勒坦。后来为防万一,大人就把蜡丸交给他保管……那颗蜡丸呢?

风影掠过,眼前一花,荆红追消失在当场。须臾后又闪掠回来,手里拎着个晕头转向的苏小北。

“我柜中一个白蜡丸不见了,你可见到?”荆红追急声问。

苏小北努力克服轻功带飞造成的眩晕感,答:“我奉大人之命打扫追哥的房间,发现一个乌鸡白凤丸,以为是豫王殿下遗落的,拾起来打算送还。”

“蜡丸呢?”

“在我袖中。”苏小北在袖子里摸来摸去,又在腰带里掏摸,“奇怪,去哪儿了?明明收好了的……”

荆红追望向酒坛,心中浮起一个糟糕的猜测:苏小北在搬运酒坛时,蜡丸从身上滑出,掉落到雄黄酒里去了。而方才喝了这坛雄黄酒的,只有苏晏一个人。

“什么蜡丸?”豫王挑起那一小片蜡衣,“不像乌鸡白凤丸,莫非是安神催眠的药?”

荆红追胸口一片冰冷,连血脉都冻结了似的:“是夜不收给大人,让他毒杀阿勒坦的药丸。”

夜不收的掌管者豫王愣住。险些被自己的可敦下毒的阿勒坦愣住。