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裴氏嗟叹:“我瞧这位小侯爷,真是个实心的人啊。”

蒋氏摇头,“可惜有个厉害的娘。”

“天下做母亲的都是一样,个个都盼着儿女好。”扈夫人凉凉一笑道,言下之意是既有不称意的,就说明儿女的选择不合乎标准,四丫头这样的,只会让他们侯府沦为笑柄。

老太太到这刻才松懈下来,捏着眉心道:“真是一会儿天上,一会儿地下。原以为了不得不过你们老爷官场上的风波,谁知道今儿更胜了。”说着摆手,“花厅里头席面摆好了,我是没那个精神了,你们且吃去吧。”

可是老太太不吃,宁肯大家都不吃,哪个八百年没吃过,还去动那个席面。

既然纷纷都表示没胃口,扈夫人道:“分派给跟四姑娘去的那些人吧,受了这样的惊,也要安抚安抚才好。”

清圆哦了声:“太太,还有那个小厮呢,就那么不明不白的死了,也得给个交代。”

扈夫人意兴阑珊道:“把他老子娘叫进来,从账上拨三十两银子,把人发送了也就是了。”

所以在扈夫人眼里,一条人命只值三十两银子。前阵子一封假信还讹了她五十两呢,如今一条活生生的命因她没了,只配得三十两。

一时上房里的人都退了出来,眼见得清圆身价倍增,连蒋氏待她也热络了不少,切切让她回去好好歇息,养足精神,复又靦着脸说:“我瞧沈指挥使跟前你也说得上话,你哥哥这会子正寻差事呢,你得闲向沈指挥使美言几句,看看能不能把你两个哥哥填进去,终是你们兄妹的意思。”

所谓的两个哥哥,是指蒋氏的儿子正元和正德。那哥儿俩一个模子里刻出来般不学无术,平时和清圆也没说过半句话,到了这时候“你哥哥、你哥哥”的,听上去有些好笑。

清圆道:“二婶子快别存这份心了,也没个人家救了命,反求人家安排差事的道理。我如今避祸都来不及,反去招惹是非吗!”

抱弦趁机道:“姑娘受了惊,又两地奔波,眼睛都熬眍?了,咱们快回去吧。”

于是那主仆俩匆匆走了,蒋氏被晾了一道,气得跺脚之余又没有办法,拧身朝垂花门上去了。

那厢清如追进了她母亲的院子,哭丧着脸说:“娘,你听见没有,淳之哥哥要娶四丫头来着……”

扈夫人正是一肚子气没地方撒,听见她这种如泣如诉的声调,不由低喝了声:“你给我住嘴!要不是因为你,何至于弄成今天这样!整日间淳之、淳之的,你是叫猪油蒙了窍么,那起瞎了眼的,有什么可叫你记挂的?世上好男儿死绝了,你偏要他一个?”

清如被她母亲喝得愣住了,可转瞬迸发出全身的拧劲儿来,在地心扭身跺脚,“可不都死绝了!我就是要他,就算为了不让四丫头如愿,我也要他!”

扈夫人被她吵得脑仁儿疼,揉着太阳穴闭上了眼睛。

二丫头是个糊涂虫,她到这会子还没想明白,如今棘手的不是李从心,是沈润。四丫头招惹的人物一个比一个有来历,就说沈润上回白讹了谢家一万两银子,要是这回的事让他抓住了把柄,接下去只怕要把谢家吸干了。再者这件事老太太是不知情的,四丫头无论如何是她的亲孙女,要是知道她这个当嫡母的暗中做了这些手脚,哪里能饶得了她!

越想越头疼,越想越心惊,清如还在和她闹,她到最后都有些麻木了,茫然说:“好了好了,再想想法子就是了。”

清如抽抽搭搭,天塌了一般,“有什么法子,四丫头都答应了……”

淡月轩里,抱弦也是这样的忧心。

“姑娘果真打算和三公子结亲了么?”

清圆摇了摇头,不知为什么,这个问题能引发出沈润的脸来,她心头哆嗦了一下,设想今天李从心的求亲要是成了,那位指挥使会怎么收拾她。

抱弦不解,“既这么,姑娘做什么不回绝他?”

清圆摘下腰上小荷包摆在床头,淡声道:“我不过是缓兵之计罢了,老太太见我有意,自然把全副心力都挪到三公子身上,殿帅那头就好搪塞了。我知道丹阳侯府未必能如三公子的愿,这桩亲事成不了的。”

“万一要是成了呢?”春台蹲在她脚边,替她换了软鞋,边仰起头来问,“他和家里闹,非姑娘不娶,娶不着姑娘就做和尚去,侯夫人哪里拧得过他!”

“真要这样……”清圆叹了口气,“一来一往,势必要耗上好几个月,就算老太太应准了,还得等老爷的信儿……倘或这么长时候,我都没能混出个眉目来,说明我没用,没法子替我娘出气。这么着也只好嫁人去了,总不能在谢家耗上一辈子吧!”