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纪初桃坐着,往祁炎的腰间瞥了眼,还未想好如何开口,便听见祁炎问道:“有话说?”

什么都瞒不过他,纪初桃索性不拐外抹角了,直言道:“祁炎,本宫之前给你的令牌呢?”

祁炎搬了个小凳子在她对面坐下,明知故问:“什么令牌?”

纪初桃生怕他拿不出令牌,或是丢了,前倾身子着急道:“就是本宫让你做家臣时,为了方便你在府中通行……”

话还未说完,便见祁炎拉开床头带锁的抽屉,将一枚金玉制成的公主令取出。

纪初桃反应过来,舒一口气,无奈嗔道:“你又耍弄本宫了!”

她连生气的模样也这般温软好看。祁炎撑着太阳穴,将公主令晃了晃,又攥入手中,“殿下相送的信物,臣自当要贴身携带。”

纪初桃顾不得计较那令牌是否“信物”,侧首道:“这令牌一直在你身边?”

“当然。”睹物思人,令牌的棱角都快被他摸平了。

“可曾遗失过,或是交给别的什么人过?”

“不曾。殿下的东西,怎会轻易交予他人?”

顿了顿,祁炎抬眸道:“殿下如此在意这令牌,是有何不对么?”

纪初桃明显轻松了不少,摇了摇头,彻底放下心来。

之前她还担心是有人拿了祁炎的令牌作乱,唯恐查到什么牵连到他头上。如今看来,工部刘俭之死与祁炎并无任何关系,悬着的心终于落到实处。

既如此,她便可以放手去查了。

“本宫要回府了,你……”纪初桃抿了抿过分红润的唇,轻声道,“你要注意休息,勿要太劳累。”

说完连她自己都别扭。这话怎的像是新婚妻子小别丈夫似的?

祁炎拉住她的腕子,掌心滚烫,问她:“就走?”

纪初桃看到了他眸中熟悉的暗色,脸一热。军营不比殿宇,可没有大门遮挡,纪初桃脸皮薄,怕他像在行宫汤池时那样……

只好心一横,故技重施,俯身在他唇上一啄,哄道:“乖,祁炎。”

纪初桃发现,祁炎很喜欢掌控别人,即便在感情中他亦是占据主动的地位。可一旦事情超过掌控范围,譬如被纪初桃反攻撩拨……

他便会陷入短暂的怔神,变得格外脸薄安静。

于是,在三公主“商谈”完要事走后,祁小将军独自在后溪泡了两刻钟的冷水。

待体内被撩拨起的燥热平息,祁炎方睁眼,带着一身湿淋淋的水汽上岸,拾起衣裳裹上。

“来人。”再开口时,他已恢复了往日的冷冽沉静。

两名暗卫闪出,垂首听令。

回想起方才纪初桃询问令牌时的反常神色,祁炎眉头微皱。

他扣好玄铁护腕,转身吩咐下属:“去查查三公主府上,或是宫中近来发生了何事,不管所涉事情大小,即刻回来复命。”

回到公主府后,纪初桃在床头暗格中找到了自己的另一枚令牌。

虽说令牌还在,但所缀穗子却是略微散乱,与平时的工整不同,纪初桃一眼就知令牌被人动用过了。

“殿下,府中人员并无变动。”前去清点侍从、府臣的拂铃躬身,低声禀告道。

没有逃跑的、失踪的,便是凶手取了令牌作乱后,又继续留在了府中。

这算什么?示威么?

既是对方如此肆无忌惮,纪初桃也就不怕打草惊蛇了。沉吟片刻,她道:“先将所有侍从聚集在前庭,不许乱动。再去宫中向项宽借用禁军二十人,搜查府中所有房间。”

一个时辰后,禁军将一大箱搜来的可疑之物呈给了纪初桃,又押上来一个唯唯诺诺的内侍,禀告道:“殿下,抓到此人正要跳窗逃遁!属下等在他床榻下搜出了一把匕首和半瓶毒-药,请殿下查验!”

纪初桃起身,拧眉看着那个内侍,质问道:“你为何会有这些东西?”

禁军亦是喝道:“快说!”

还未动刑,内侍已扑通一声跪下,不住磕头道:“是奴冒用殿下令牌,毒杀了刘尚书!奴有罪,辱没殿下名声,请殿下赐死奴!”

他竟是都招了。这样一个说话都发抖的小内侍,怎有这般胆量和通天的本事?

纪初桃诧异道:“你为何要杀工部尚书?”

“因为……”

内侍战战兢兢,伏地道:“因为刘俭贪墨敛财,以次充好,致使皇陵入口坍塌,压死的工匠中间……就有奴的亲兄弟!”

听起来合情合理,可纪初桃却有种说不出的古怪之感。

她深吸一口气,汲取刘俭死于牢中的教训,命令禁卫:“他是重要疑犯,带下去严加看管,非本宫亲至,任何人不得靠近或是提审他。”

又示意拂铃道:“去查清他所说的兄弟是否属实,再验一验那毒,是否与刘尚书所服一致。”

“是。”拂铃取了证物,下去安排。

没多久,拂铃归来,附耳道:“殿下,查过了,没有错。”

不对,还是不对。

纪初桃以手撑着额头,思绪飞快运转:如果真是这内侍做的,为何不销毁证据,而要藏在自己床下?如果有逃亡之心,为何在她远在行宫时不跑,而要在主子的眼皮子底下翻窗?

还有,他招供得太顺畅了。

顺畅得,就像是在替谁掩盖罪行一般。

如果他有同伙,究竟是谁在策划这一切呢?以小内侍绝对屈服的态度来看,背后那人必定比他地位更高、更有智谋。

想到什么,纪初桃的视线落在那口装满了可疑之物的箱子上。

她上前仔细翻看了一番,搜来的有香囊手帕,密信、禁书或是赌契之类,甚至是有从厨房顺来的糕点,及偷拿的银烛台等物。

纪初桃问:“这些都是从谁的房中搜出的?”

纪初桃温和大度,管教下人不如宫中严苛,于是府中不少侍从钻了空隙。

拂铃小心看了眼纪初桃的面色,答道:“几乎每个宫人都有一两件。”

纪初桃:“每个人都搜出了东西?”

拂铃翻看记录,确认了一番,“除了晏府令,人人都藏了些不妥之物。”

纪初桃一怔:“晏行没有藏任何癖好之物?”

拂铃答道:“晏府令的房中很干净,除了必需的东西,未曾发现别的。”

见纪初桃不语,拂铃不解道:“殿下,有何不对么?”

纪初桃久久不曾回神,一个不可能的猜测浮上心头,若有所思道:“你先下去,本宫要静一静。”

与此同时,校场营帐中。

听了暗卫呈报的消息,祁炎眸色一寒。

他之前并未戳破那条漏网之鱼,是因为他不在乎纪妧或是别人的生死仇恨,可如今牵连误伤了纪初桃,便姑息不得了。

半晌,他道:“你去我书房一趟,书架下数第三层中的锦盒中有把纸扇并一卷案宗,你去取出,亲自送往永宁长公主手中。”

暗卫领命,又问:“少将军可要给三殿下捎话?”

“不必。”祁炎道。