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苏行止知道苏雨霁的新住址后,立刻就来找她了。苏行止没有提及那夜的争吵,还是像以?前那样为她洗菜、做饭、打扫院子,区别是这回天一黑他就主?动离开?,没有提过让苏雨霁回家,自己也不会留宿。

他默默用行动表明自己的态度,苏家不是苏雨霁的家,镇国公府才是。她应当回到?明家,不需要?觉得难以?启齿或有道德压力,他知道自己是外男,远远配不上苏雨霁。

只要?在她还没回家的时候,能让他继续照顾她就行了。一个女子独自住在外面,毕竟不安全。

苏行止表现得如此淡然,苏雨霁也拉不下脸提及那场吵架,两人就在这种诡异的平静中相处。今日镇国公府要?来,他们两人都知道,以?苏雨霁的脾气绝不可能来给李华章开?门,但她又答应了明华裳出门上香,太?不近人情也不好,最后只能是苏行止来背黑锅。

李华章没问?苏行止为什么在这里,温声道:“镇国公让我?来接你们。你们准备好了吗?”

苏行止想到?苏雨霁摆了好几天的冷脸,暗暗叹了口气,说:“我?去叫她,稍等。”

没一会,苏雨霁出来了,看样子分?明早就准备好了,却一定要?在屋子里等一会,做出仓促出门的样子。她一出门,巷口就传来一道欢快的声音:“雨霁姐!”

门口三?个人一起回头?,明华裳热情地把另两个男人当空气,跑过来挽起苏雨霁的手,亲亲热热将她拉走了。李华章和?苏行止都感受到?一股微妙的尴尬,李华章平静回眸,问?:“门锁好了吗?”

苏行止同?样平静颔首:“好了。”

李华章点头?,两个男人没什么话好说,沉默跟在那对姐妹身后。

只要?明华裳想,她可以?一刻钟内迅速地和?任何人熟悉起来。她热络地把苏雨霁拉上自己的马车,拉着苏雨霁问?东问?西,像铃铛一样响个不停,连镇国公都没找到?插话的空间。

镇国公摸了摸鼻子,觉得自己仿佛被女儿?孤立了。他骑着马,亦步亦趋跟在马车边,里面说话声不断,却没人搭理他。他心情有些郁郁,默然叹了口气。

大昭国寺很快到?了。大昭国寺是皇家寺庙,有专门招待女客的宫殿,明老夫人带着一家子媳妇孙女走向后面,镇国公和?几个男郎则去面向所?有人的大雄宝殿。

进殿后,明老夫人跪在最前方,明二夫人、明三?夫人依次跪在后面的蒲垫上,霎间,全场目光无形落到?年?轻一辈的娘子们身上。

明华裳没管那些丫鬟婆子的视线,拉着苏雨霁说:“公府没那么多讲究,按长幼次序排就可以?了。大姐在姐妹中最大,等大姐选完,雨霁姐想坐哪里就坐哪里,不用拘束。”

明妤轻轻瞥了明华裳一眼,现在府里处处捧着明妁,而明华裳又是镇国公的女儿?,明妤这个庶房长女夹在中间,不上不下非常尴尬,没想到?明华裳还认她是长姐。

明妤不想掺和?长房、三?房的交锋,但承明华裳这份情,挑了二夫人背后的位置跪下。明妁握着帕子,似笑非笑等苏雨霁选择。苏雨霁飞快扫了眼在场女人,不慌不忙跪坐在明妁身边。

明华裳自然挨着苏雨霁,最后,明妁才提裙,施施然跪在明华裳身侧的蒲垫上。

明老夫人在前方闭眼念经,安稳的如一块石像。她嘴唇默默动了许久,才郑而重之地将三?根香插在香炉中。随后明老夫人还要?听法事,二夫人几个媳妇得继续陪同?,但孙女们就可以?自由行动了。

明华裳出门后,拉了拉苏雨霁衣袖,问?:“雨霁姐,我?要?去给招财供长明灯,你去吗?”

苏雨霁得知了自己的身世?后,就一直在为难该如何面对明华裳。她还没有想好,明华裳却像感觉不到?尴尬一样,自顾自代入姐妹身份,不断向她抛出话题,永远能冒出新想法。苏雨霁还能说不吗,便道:“好。”

苏雨霁被明华裳拉去供长明灯的侧殿,这里比主?殿清冷许多,里面的香客也骤然变少。一路上说个不停的明华裳突然沉默起来,她请来一位小沙弥,说想供长明灯。

小沙弥见怪不怪,他熟练地询问?要?求,听到?生辰八字时愣了一下,脱口而出:“这么年?轻?”

说完后沙弥就察觉到?不对,赶紧道:“冒犯了,贫僧还以?为女施主?是替长辈供灯……”

“没关系。”明华裳说道,“她确实?很年?轻。她家里没有其他人,只能我?来替她操办后事。”

明华裳语气很平静,苏雨霁听着却难受起来。小沙弥也沉默了,他点燃长明灯,对明华裳合手念了句佛号,就出去了。

明华裳站在那盏灯前,静静看着里面的火苗。梵香徐徐升起,火芯吸了足够的油,光芒渐渐稳定,像一颗心脏,在虚空中有力地跳动着。

进宝等人也沉寂下来。她们站在招财的长明灯前,默默送她最后一程。

明华裳盯着绵绵不绝的火焰,不期然想起不久前,她和?招财的对话。那时她以?为自己难逃死局,一遍遍在心里想自己的后事。她问?招财,如果得知自己再有一年?就要?死了,招财会怎么做?

招财说,她要?先把明华裳的起居习惯交代给新人,免得她走后,明华裳用人不习惯;其次她要?把自己攒下来的家底分?给进宝、吉祥、如意,都是伺候人的丫鬟,她们的不易她都经历过,她这个当老大的,能补贴就补贴一点;最后,她要?好好吃好好睡,争取每一天都活得开?心。

明华裳以?前活得稀里糊涂,只要?吃得饱穿得暖,根本不想思考和?自己生活无关的事。直到?去年?雪夜,一个真假莫测、突如其来的预知梦造访了她的人生,从此,她的世?界天翻地覆。

所?有她认为天经地义的事情变得不确定,她开?始审视身边每一个人,判断他们是否想要?杀她。

时刻笼罩在死亡的阴影下,这种体验绝对算不上愉快。但也正是因此,她发现生活没那么多必须,生命中很多看似重要?的事,其实?不需要?在意。

但也有一些人让她意识到?,哪怕生死关头?,她也绝不担心他们会加害她,招财就是其中之一。招财的话极大地启发了明华裳,当她站在死亡面前,思考在她死后别人会如何评价她时,明华裳才终于知道,她想要?成为一个什么样的人。

可是,她幸运地活了下来,招财怎么先她一步走了呢?

明华裳默默在心里说,招财,你的“家底”我?按照你的意愿平分?给进宝三?人,我?找了个小丫鬟来接你的班,让她认你为师父,但是,她不叫招财,而叫长命。

这世?上再不会有下一个招财。

我?会带着你的遗愿,每天都好好吃,好好睡,认真感受生命每一份美好。黄泉路上,你要?一路走好。下辈子记得投胎到?父母疼爱、家境殷实?的人家,不要?再做丫鬟了。

明华裳最后在香案上放了一包松子,这是她哄招财帮她在长寿坊问?话时,答应给她买的。进宝几人忍不住抹眼泪,苏雨霁瞥了眼明华裳,她始终平静,但苏雨霁知道,明华裳心中的悲痛,其实?远甚于丫鬟们。

苏雨霁心里有股说不出的滋味,最后,只能无声地陪着她。

等走出偏殿后,阳光正好,给人以?恍然隔世?之感。明华裳恍惚了一会,说:“时间差不多了,祖母那边应当好了,我?们回去看看吧。”

苏雨霁点头?。

明老夫人毕竟年?纪大了,跪不了多久就得休息。明二夫人本来要?陪老夫人去后面香房歇息,被老夫人留下了,只叫了三?夫人走。明三?夫人扶着老夫人坐下,轻轻给她捶腿,闲谈道:“母亲,上次我?出门的时候,有人和?我?问?起大伯的婚事了。有些娘子条件不错,也不在乎大伯有两个孩子,只想找个人安安稳稳过日子。您看,要?怎么回复?”

明华裳和?苏雨霁抄近路从后窗经过,正好听到?这句话。