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; 端木纭眼睛一亮,让人把张嬷嬷和管着小厨房的媳妇子叫了过来,询问了一番……

直到暮色四合,尚书府门前门后的大红灯笼一盏盏地点了起来,碧蝉又来了,禀说,老太爷与太夫人闹得不甚愉快,老太爷拂袖离去。

端木绯并不意外,端木宪就算是心疼儿子,也不会昏头到连这点轻重都拎不清……否则,他恐怕也坐不到现在这个位置了。

夜色渐深,整个府邸陷入了宁静中,唯有夏日的虫鸣声不断……

弹指又过了三夜,七月十六日,皇帝在宫里为新科武进士举行簪花宴,文武百官、宗室勋贵尽皆赴宴,端木宪身为户部尚书自然也不会缺席。

这一日,端木宪直到太阳西斜方才归府,又把端木纭和端木绯叫到了外书房。

端木宪的心情显然不错,他应该喝过酒,斯文儒雅的脸庞上带着些许醉意,身上也散发着淡淡的酒气。

端木宪喝了几口醒酒茶后,就含笑道:“纭姐儿,绯姐儿,今日宫宴中皇上封了你们表哥李廷攸为神枢营四品佐击将军,以后他就可以留京了。”

端木纭有些惊讶,“祖父,可是攸表哥不是……”

端木宪明白她的未尽之言,解释道:“今日宫宴时,简王世子与李廷攸当场就‘前朝末年的西北之战’对策,二人各抒己见,皇上龙心大悦,便封赏了他。”

端木宪捋着胡须,一双眼眸亮得出奇。

李廷攸年纪轻轻,颇有几分初生之犊不畏虎的气势,今日当着皇帝和文武百官的面侃侃而谈,围绕“前朝败于文人掌兵”为中心,说得是有理有据,与简王世子平分秋色。

以端木宪来看,李廷攸绝对是个可造之材!

“姐姐,攸表哥有了出身,那就不用再等三年后的武科了!”端木绯笑吟吟地说道。

李家这些年在闽州抗倭有功,无论是军中还是民间都颇有声望,李廷攸如此得圣宠一方面是因为他在宫宴时大放异彩,又在江城立了军功,更多的还是因为李家……

端木纭喜形于色,应了一声。

端木宪脸上的笑意更深,表情越发和蔼,“纭姐儿,绯姐儿,你们俩也不用太担心你们表哥,皇上今日还特意遣了太医去给他治伤,他年纪轻,想必很快就能恢复如初。”

“劳祖父费心。”端木纭落落大方地福了福,顺势又请示道,“祖父,孙女可否请攸表哥过府与我们姐妹一叙?”

端木宪本就希望两家多走动走动,毫不迟疑地答应了。

祖孙三人说话的同时,外面的天色渐渐暗了下来,书房里服侍的小厮点起了案头的一盏羊角宫灯。

姐妹俩也很识趣,说了几句“请祖父早点歇息”的客套话,就告辞了。

当晚,端木纭一回屋就和端木绯一起写好了给李廷攸的请柬……等她们姐妹次日从闺学回来时,张嬷嬷早已经从祥云巷回来了。

“大姑娘,四姑娘,表少爷亲自见了奴婢,收下了帖子,说是十日后一定会来!”张嬷嬷笑眯眯地屈膝禀道。

端木纭和端木绯想着李廷攸要养伤,才特意隔了些日子,挑了七月二十七日。

“不过……”张嬷嬷笑容微敛,似是有些迟疑。

端木纭微微挑眉,问道:“张嬷嬷,攸表哥那边可有什么不妥?”

“表少爷那边没别的事……”张嬷嬷急忙道,朝窗外瞥了一眼,“是奴婢回来后,就听说太夫人把二夫人叫了过去,好像是准备给各府下帖……碧蝉去打探了一下,听永禧堂那边的口风,太夫人这是想给表少爷办庆功宴呢。”

端木纭神色一冷,不客气地说道:“她们不是一向看不上外祖父家吗?!”现在倒是要主动凑上来了!

端木绯在一旁默默地捧起了茶盅,眸光闪烁。

今时不同往日。

与当年端木朗和李氏成亲时不一样,现在的李家因为驻守闽州有功,正如日中天,而贺氏估计是为了大皇子想寻求李家的助力,倘若让贺氏的图谋得逞,外人看到尚书府请了这么多人为李廷攸举办庆功宴,恐怕就会直接把李家划到端木贵妃和大皇子这边了。

贺氏还真是打得一手好算盘!