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床上的东西堆得更多了,几个放满首饰的匣子、一条乌溜溜的马鞭,还有一把刀鞘上嵌满了宝石的弯刀。

端木纭看着端木绯笑得更欢了,对着她招了招手,喜滋滋地说道:“蓁蓁,等你去踏青那天,就把这弯刀和鞭子都带上,肯定英气勃勃。快过来,我再给你搭配一下首饰……”

端木绯只是这么看着那几个珠光宝气的首饰匣子,就觉得自己的脑袋沉甸甸的。

“姐姐,骑马的时候还是别戴太多首饰的好,太沉了。”她一本正经地说道。

妹妹说的是。端木纭深以为然地点了点头,于是改口道:“蓁蓁,你现在的发式与你这身衣裳不配,我给你重新梳一个。”

端木绯正襟危坐地坐好,乖巧地由着姐姐给她梳头。

端木绯的头还没梳好,紫藤就来禀说:“大姑娘,四姑娘,三姑娘来了。”

端木缘平日里很少来湛清院,端木纭听了后,怔了怔,脸上露出一抹讶色。

端木绯大概猜到了端木缘此行的目的,就把刚刚来湛清院的路上看到端木缘和端木绮争吵的事大致说了。

端木纭动了动眉梢,道:“让她进来吧。”

紫藤屈膝领命,没一会儿就把端木缘带了进来。

看到端木绯也在,端木缘并不意外,目光在罗汉床上的新衣裳、首饰上飞快地扫过,捏着帕子的手微微用力。

端木缘一看就知道这些衣裳都是给端木绯制的,还有这些贵重的首饰……样样都比自己的好!

端木缘的眸底飞快地掠过一道异芒,心道:这大姐姐管了中馈后,倒是用公中的银子给长房谋了不少“便利”,平平都是端木家嫡女,端木绯却是连衣裳也比自己多得多。

饶是心里再不满,表面上端木缘还是做出一派温柔的样子,上前给端木纭、端木绯见了礼。

端木纭还在给端木绯梳头,双手忙碌地编着一股小辫子,笑道:“三妹妹,都是自家姐妹,你自个儿坐吧,不必客气。”

端木缘应了一声后,就在窗边的一把圈椅上坐了下来,与此同时,绿萝给端木缘上了热茶。

之后,屋子里就静了下来。

端木纭也不问端木缘为什么来,自顾自地继续给端木绯梳头,纤长的十指灵活地翻飞着,在那乌黑的青丝映衬下,显得越发洁白如玉。

端木绯坐在铜镜前,双手随意地把玩着那把弯刀。这把弯刀是许景思托封炎从蒲国送来给她的,无论是刀型,还是刀鞘上的花纹、宝石都与中原的风格大不一样。

端木绯把那弯刀稍稍地拔了出来,兴致勃勃地拿了根头发往刀锋上比了比,细细的头发丝瞬间就断了。

唔,这难道是传说中的吹毛断发吗?!

端木绯两眼发亮地看向了就蜷在不远处睡觉的小狐狸,想找它借一根狐狸毛试试刀。

小狐狸在睡梦中感受到一种深深的“恶意”,警觉地睁开了冰蓝色的狐狸眼,与端木绯对视了一瞬,然后就飞似的跑了,引得屋子里的丫鬟都惊讶地看了小狐狸的背影一眼,心道:很少看到团子这副惊慌的样子,有什么她们不知道的事发生了吗?

端木绯无辜地抿了抿樱唇,她又没打算拽它的毛硬薅,也就是想在它背上撸一把,顺一根脱落的狐狸毛而已。

一旁的端木缘抿了口热茶,一会儿赞这茶好,一会儿昧着良心说小八哥可爱机灵,一会儿又说这天气转暖,正适宜踏春什么的。

她干巴巴地没话找话,就等端木纭主动问自己为何而来,然而端木纭只是有一句没一句地随口应着。

端木缘等了又等,忍了又忍,终于忍不住了,扭着手里的帕子,嗫嚅着说道:“大姐姐,我今天也是无事不登三宝殿,前几日我爹娘从汝县写了信回来,说我也快到及笄的年纪了,想……”

顿了顿后,她才一鼓作气地把话说完,“想请大姐姐做主给我挑门婚事。”

话落之后,屋子里静了一瞬,丫鬟们面面相觑,端木纭透过铜镜,看着后方的端木缘那张涨红的脸庞,眸光微闪。

她才不接这种吃力不讨好的事呢,反正自家妹妹已经订亲了,其他人到底订给谁都和自己无关。

端木纭拿起一把象牙梳篦,不紧不慢地替端木绯梳着,“无奈”地说道:“三妹妹,虽然长姐如母,祖母又‘病’了,但到底府里长辈都在,有祖父,有二婶母,四婶母和五婶母,妹妹的亲事理应托给几位长辈,我只是姐姐,吃的米还没几位长辈吃的盐多,实在是做不了主。”

端木缘瞳孔微缩,捏着帕子的手更用力了。

本来当初祖父是让她跟父母去汝县的,是她赖着不走,彼时有祖母护着她,祖父虽然没说什么,但这两年来,祖父几乎是当自己这个孙女不存在,自己是靠不了祖父的。

而二婶母,面甜心黑,更是恨不得自己嫁的比端木绮更差……

她今日特意来找端木纭,其实是想着端木纭得祖父看重,管着家里的中馈,若是端木纭可以帮自己去找祖父说说好话,祖父怎么也会重视自己的婚事,即便是端木纭不便替自己相看,有祖父关照,二婶母怎么也不敢太轻怠自己。

现在……

端木缘心里是既无助又委屈又迷茫,觉得自己在这偌大的府邸中几乎是孤立无援,她的眼眶一酸,眼前浮现一层朦胧的水雾。

忽然,她站起身来,扑通一声跪在了冷硬的青石板地面上。

“大姐姐,都是自家姐妹,血浓于水,妹妹求你了……”

说着,她哽咽了,泪水汩汩地自眼角滑落,正值芳华的少女哭泣时,娇躯如风雨中的娇花微微颤抖着,看着楚楚可怜。

端木纭微微皱眉,给端木绯梳头的动作也停顿了一下。

紫藤和绿萝飞快地交换了一个眼神,很乖觉地朝端木缘走了过去。

“三姑娘,地上凉,奴婢扶您起来。”紫藤笑眯眯地说道。

说话间,紫藤和绿萝硬是把端木缘给扶了起来。

端木纭转头看向了端木缘,淡淡道:“三妹妹,你还是仔细回去想想我说的话吧,别病急乱投医。”

端木纭这句话等于是下了逐客令。

端木缘看着端木纭,想说什么但又把话咽了口气,心思飞转。

她觉得端木纭也没把话说死,暂时不敢得罪她,终于还是福了福,干声道:“大姐姐,四妹妹,那我先走了。”

紫藤亲自把端木缘送了出去,端木缘的步履声渐渐远去。

屋子里静了片刻,端木纭终于给端木绯梳好了发髻,又给她簪了一对赤金花钿。

她看了看映在铜镜中的端木绯,满意地笑了,然后在端木绯的身旁坐了下来,拉着她的小手道:“蓁蓁,你要记住,君子跪天跪地跪父母跪天子,奴婢跪主子,平民跪官府,那都是礼数。可是,除此之外,能够随随便便就下跪的人一定要小心。”

“随便就把自己的尊严放下了,这种人最可怕,不管他们求什么,一旦你没办成,转眼就能翻脸不认人,甚至还会反咬你一口!”

“比如那位陶三姑娘,比如你三姐姐……”

“蓁蓁,人自当要有善心,只不过,同情与善良也要看对什么人。”

端木纭郑重其事地看着妹妹,漂亮的柳叶眼中明亮温暄。

“姐姐怎么说,我就怎么做。”端木绯乖巧地直点头,心道:自家姐姐果然通透!

端木绯挽着端木纭的胳膊,把自己的螓首依偎了她的肩膀上,好一通撒娇,又缠着端木纭届时也陪她和涵星一起去踏青。

端木纭一向就拗不过妹妹,应下了,端木绯又兴致勃勃地替端木纭也挑起骑装来,神采飞扬。

然而,计划赶不上变化。

三天后,涵星让人递来了信,信里的第一句话就是说她父皇也要跟她们一起去踏青。

“……”端木绯看着手里的绢纸,傻眼了,第一个反应就是皇帝也太闲了吧。

可是再一想也是啊,皇帝这几日确实是闲得很,因为由谁来拟罪己诏的事还没定论,皇帝一气之下,就又罢了朝。

端木绯心里一言难尽,继续看着手里的信。

涵星在信上解释说,是她昨晚给皇帝请安时不慎说漏了嘴,皇帝听说她们俩要去踏青,也起了兴致,就说也要去,说是去跑跑马、散散心。

端木绯抿了抿小嘴,神色越发微妙。

她错了,皇帝不是闲,是闲不住才对,这几个月来事多,没安排春猎,皇帝心里怕是闷得慌了。

涵星还在信里说,不但皇帝要去,还额外多了好些人,宽慰端木绯,这回出门就当是陪她父皇散散心,等过几天,她绝对不告诉皇帝,她们俩再悄悄出去玩。

端木绯的小脸随着涵星的这封信变了好几变,一会儿摇头,一会儿撇撇小嘴,一会儿叹口气,一会儿又笑了。

一旁的绿萝和碧蝉彼此互看了一眼,有些好奇四公主在信里到底写了些什么。

端木纭也有些好奇,正要问,就听端木绯自己开口道:“姐姐,涵星表姐说,皇上也要微服和我们一起去踏青……”

端木绯本来想让端木纭别去的,却见端木纭乐滋滋地抚掌道:“正好!皇上既然要去,那岑公子想来也会去,正好我有事想请他帮忙。”

端木纭打算请岑隐帮忙打听打听安平长公主府附近有没有宅子卖,哎,转眼妹妹都要十三了,很快就要嫁出去了。真愁啊,这嫁妆都还没备齐呢。

想着,端木纭眉头微微蹙起,觉得时间实在是太紧了。

端木绯转念一想,也是啊,有岑公子在,皇帝应该也不妨事的。

难得出去踏青,也别为了不相干的人坏了心情。