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七月的天气很好, 可是穰县县令孙向学的心情并不好,他长长叹了口气。

补缴的三年粮税总算是凑齐了。

一想到自己吐出来多少,只觉得心口都痛。

偏叶家堡派来的人, 名义上是护卫他的安全, 实际上是监视他的举动。

叶家堡的叶碎金明明只是一个年轻女人, 不知怎地却深暗官场之道,早早地便警告了他们,“不得为此再搜刮百姓, 谁吞掉的,谁吐出来”。

还有, “不肯吐出来的, 削了脑袋,直接从肚子里掏好了”。

听说南阳那边的人不晓得厉害,见过去的叶三郎和新县令都是毛头小子,便弄些手段作鬼。

哪知道那叶三郎根本不与他们玩这一套, 直接掀桌子,一察觉不对就开了杀戒。

这行事的风格与他那从妹叶碎金真是一模一样的。

一个县的建制, 本来也就那么几个人。县丞、县尉都杀了。关键人物一死,剩下的立刻就老实了。

南阳的税居然补得比他这边还快。

吓得他穰县的县丞、县尉都劝他不要磨叽, 该补补,该吐吐。

唉。

孙县令仰天长叹。

孙县令唏嘘不止的时候,叶四叔已经到了京城, 他仰着脖子看着京城的围墙, 整个人傻住了。

他是想过, 京城的城墙必定是要比各县县城的城墙要高许多的, 但他没想到会高这么多, 会大这么多。

他可是出过远门的人, 他去过河东道,见识过平原府,都没有这么雄伟的城墙。

叶四叔是真的被震撼到了。

他现在终于明白了叶碎金的意思。

他得亲眼看看,才能收起夜郎自大的心态,才能明白区区叶家堡还真的很弱小。

“叶老爷。”着甲的偏将唤他,“莫耽误了,快些进城吧。”

邓州离京城真的不算远,但这一路不太平。他和杨先生带着一百兵丁,路上还屡屡遇到事端。

当他们遇到第一支看起来正规的军队时,杨先生率先报出了来历和目的。出乎叶四叔意料,对方听了他们的来意,竟对他们十分优待,那位将军还分了一队人,让一个偏将护送他们入京。

“讨个喜。”他笑道,“天下归心,陛下必定高兴的。”

全被叶碎金说中了。

因此,那偏将虽然是用一种看土包子的目光看他们,但还是顺利地把他们护送到京城来了。

他的上司跟他讲得明白——这是个好差事,必能得赏的。

进了京城的待遇也很好,兵丁留在了城外,叶四叔和杨先生及一些从人被安排在了官驿里,管吃管喝。

奏表有人来收走了,给皇帝的礼物也收走了。

叶四叔就老老实实地待着,杨先生则是从对方一离开,就开始走动了,直到晚上才回来。

“没见到驸马,驸马这会儿不在京城。”他说,“但见到公主了,公主把礼收了。”

叶四叔不踏实:“公主能行吗?”

杨先生笑道:“比驸马还更行呢。”

晋帝爱重驸马,是因为爱重这个原配生的长女,爱屋及乌。公主才是那个“屋”。

叶四叔忐忑地等了两日,获得了晋帝的召见。

说实话,见皇帝比他想的要简单很多,没有那么多繁文缛节。

这显然是因为新朝初立,太多的事等着处理,晋帝还没有腾出手来搞这些东西。

叶四叔给晋帝磕头的时候,脑子里不期然地想起了叶碎金的话:待皇帝腾出手来,就要爆锤周边这些不俯首称臣的刺头了。

看来真的是这样。

他们来得还算早,看得出来皇帝也是高兴的。

晋帝年纪比他还大些,头发胡须都有些花白了,武人出身,看着挺威武的。

但叶四叔还记着呢,眼前这个人把燕云十六州割给了北地的胡人,引了胡兵进来助他夺了大位。

呸,这搁在普通人家就是典型的败家玩意。

叶四叔的心里忽然也不觉得皇帝有多了不起了。

再看一眼,其实就普通一老头,衣裳料子好些、冠子金亮些、腰带上的玉片嵌得多一些罢了。

他都有大肚腩了,要真在马上动刀兵,叶四叔觉得皇帝未必能胜得过他呢。叶四叔对自己的一身功夫,还是很有点自信的。

晋帝的确是有些高兴的,问了些邓州的情况。叶四叔照着叶碎金教的,洒泪:“各地都乱,就邓州尚好。那会子留守的宣化军炸营,几个州乱窜,咱家费了好大的力,能赶跑的都赶跑了,邓州才没乱。只我兄长后来急病过去了,我们新当家人虽年轻,也知道要为陛下守土,各县有事,都义不容辞。”

“方城原不关我们的事,实在是太惨了,看不下去。那起子匪人祸害完了方城快吃不上饭,又打我们邓州的主意,才不得不出手的。要不然我们也不愿意,多好大一片地方呢,百姓嗷嗷待哺的,我们当家人也十分惶恐。方城怎么办,请陛下给拿个主意。”

晋帝手一挥:“既都拿下了,便并入邓州吧。你家这个新当家的,才二十岁?”

公主也在旁边,笑道:“父皇,她还是个女子呢。”

晋帝笑道:“跟我闺女一样厉害。”

真有意思,皇帝原来也跟普通人家的老爹爹一样,也跟儿女有说有笑。

叶四叔偷眼瞧个稀奇,益发觉得原来“皇帝”也不是神仙下凡,也是和他一样有血有肉的人啊。

公主收了礼,很讲信用,在晋帝面前帮着美言。

事情比叶四叔预期的要顺利得多。

“来人。”晋帝金口玉言,“加叶碎金邓州刺史,许建邓州军,护地方平安。”

他顿了顿,手指节在椅子扶手上叩了叩。

叶四叔最近好几次看到叶碎金也做这个动作。原本觉得没什么,此时看着这老头子皇帝也做着同样的动作,忽然生出奇异之感。

说不上来,一闪而过。

晋帝已经考虑好:“使持节,都督邓州。”

使持节的权力大于持节和假节,平时及战时皆可斩杀二千石以下官员。

晋帝是个明白人,他便不给,这个叫叶碎金的女人也已经实际控制了邓州。徒显得他小气。

他才登基大位,正需要千金买马骨,做给旁人看。这么聪明有眼力劲的人,正该好好奖赏。

叶四叔额头都贴到了地砖上:“谢陛下隆恩,万岁万岁万万岁!”

与穰县县衙凄凄惨惨戚戚的感觉不一样,南阳县衙里简直气象一新。

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