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五郎的婚礼结束, 叶四叔的家眷往唐州比阳城迁去。

但叶碎金没有立即回比阳,她带着男人们往唐北堡去了。

唐北堡已经加高、改建过,还建了瓮城。如今, 它从一个民堡变成了一个合格的军堡, 是叶碎金在唐州的驻兵之地。

众人到达唐北堡的时候, 夕阳已经偏斜,正看见群马在牧马人的引导下归圈。

金光里,群马矫健, 奔腾如龙。

有几百匹之多,都是战马。

叶四叔张大嘴:“我滴个乖乖!”

叶五叔哼哼:“叫你把我摁在比阳。”

叶五叔道:“战马五百, 附赠了马奴十人。关将军说, 一锤子买卖,没有下次了。”

因定难军李家也向晋帝上表称臣了。

晋帝已经接受,第一件事就是把凉州战马控制了起来。

晋国现在看起来,形势一片大好。

这五百匹马能偷偷摸摸运到唐州, 真是耗费了关将军不少心神。

关将军跟叶五叔道:“她跟我再晚点,或者我动作慢点, 大概就弄不到了。”

真是险险地,打了个时间差。

关将军道:“她运气可真好。”

他不知道, 也碎金不是运气好。叶碎金是主动地抢时间。

他还免费赠送了十个马奴给叶碎金。

叶五叔叫那些马奴过来拜见叶碎金。

他们发型与中原人不同,有几个是党项人,有几个是旁的族。说起来叽里咕噜的, 谁也不知道什么族。

好在都会些简单的汉话。

男人们跟孩子似的一窝蜂跑去试骑的时候, 叶碎金却在和马奴们交谈。

马奴已经知道她就是地位最高的主人, 诚惶诚恐地回答她的问题。

叶碎金问了许多, 都是关于马匹的繁育和训练。

汉语最流利的那个马奴告诉叶碎金:“有六匹种马, 这够了, 只要草料足够,五六年的时间,我可以为主人繁育出一批新的马驹,给我们十年,主人就能拥有一支勇猛的骑兵队。”

凉州战马之勇,天下闻名。

叶碎金只要想象一下,便觉得浑身燃烧似的。

“这些马对我很重要。”她告诉马奴们,“你们给我把马养好了,繁育更多,我可以让你们不再做奴隶,我会赐给你们田地、房屋和妻子,让你们成为体面的人。”

马奴们相信她。

因为他们来到这里之后,就能吃饱饭了,还能有干净的衣服穿。这是出生以来从没过过的好日子。

他们虔诚而狂热地拜伏在地:“主人,请给我们时间!”

马得练,人也得练。

骑兵是精兵中的精兵,得甄选。

又是一大摊事。

马虽然只有这些,备选的骑兵不能只有这些,得训练好了,只待新马出生、长成。

一匹马长到三四岁就可以上战场了,很快的。

叶碎金心情愉悦极了。

此时,天下虽乱着,她虽然也只控制了两个半州的地盘,但真的,过去的几十年,前后两世加起来,她的心情都没有这么愉悦过。

叶家诸人折返比阳,这一路上,清晰感受到邓州、唐州比他们离开前更热闹繁华了。

官道上能看到商队的车队往来。

因为此地安稳,百姓有饭吃,有事做,有钱赚,便有了需求。治安稳定的地区又给商人提供了安全的交易之地。

商人动起来了,商品便流通起来了。

治地便繁荣起来了。

回到刺史府,又是一轮各种汇报。

蒋引蚨亦在其中。他如今已经不是商人,是刺史府正儿八经有编制的僚属。瑞云号在比阳的主事人如今见到他都要客客气气的了。

他在厢房里排队,待轮到他去正房里汇报,汇报完,他没有立刻走。

叶碎金问:“还有事?”

蒋引蚨沉吟了一下。

叶碎金道:“有话直说。”

蒋引蚨笑道:“也没什么,就有个好笑的误会。”

他嘴上说着“好笑”,但是叶碎金从他的眼睛里感受不到笑意。

叶碎金挑眉。

什么事好笑呢。

原来是某商号结识了一个姓叶的人,这人饭桌上提出,想要入股。

“哦。”叶碎金问,“然后呢?”

蒋引蚨从叶碎金的声音中完全听不出她的喜怒。这让他微感忐忑,但这个事,商会一致商量过,托了他反应给叶碎金。他带着使命在身上。

只能接着讲:“老冯便道,入股这等事,他做不了主,得商号的两大股东都同意才行。”

那姓叶的自然要问两大股东是谁。

一个自然是商号本来的东家,另一个……节度使叶碎金叶大人。

于是那人干笑着解释:“玩笑,酒后玩笑罢了。别当真。”

这事就不了了之了。

因为比阳被定为叶碎金的治所,成为了权力的中心。因此,许多叶氏族人都跟着迁居过来了。

那人不是本家,但也不是分了宗的分堂旁支,和叶碎金还依然在一个族谱上,凭着姓叶,在比阳也谋了个差事。

似他这样,谋个底层胥吏的叶氏族人还真有一些。叶碎金身为家主,提携族人原就是她的责任。

蒋引蚨从叶碎金那里出来,就直接去了会馆——商会的人都知道他今日能面见叶碎金,都等着他的回复呢。

见他来,大家都问:“怎样?可说与大人知了吗?”

这次的事虽然不了了之了,但老练的商人们知道如果放任不管,以后还会有更多这种情况。

比阳比别处好的地方是,他们有一个自己人在贵人身边。

对,就蒋引蚨。

一个曾经的掌柜而已,现在竟然有了正经官身了。让人艳羡。

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