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叶碎金平安返回了京城。

自五年前的皇夫事件之后, 这是京城第二次的腥风血雨。

上一次,是端王、宁王、康王三位亲王执刀。

这一次,只有端王和康王了。

五王府、宁王府、平郡王府全部被围, 围而不动。

风雨欲来。

谁也不知道叶碎金会怎么对待叶五这一脉。

刀终于要落到叶氏本家身上了吗?

三郎单独来见叶碎金。

他叩首, 额头触地:“陛下曾经答应过我的事, 请勿忘记。”

【我要你答应我,未来,不论怎样, 叶氏本家哪怕真有人要赔出性命,你也能让他死得体面。只死他一个, 放过家人。】

那都是什么时候的事了?

叶碎金仔细回想。

十年了。

那是她十年前答应三郎的。

那时候在唐州, 她动刀清理了邓州叶氏的腐肉。一些姓叶的人死去了,但都是旁支。

叶氏嫡长男叶三郎,那时候便想到以后,来向她要了这个承诺。

他是叶碎金的兄长, 更是所有人的长兄。

“好。”叶碎金道,“我答应你的, 一定会做到。”

四郎叶长铭被带到了叶碎金的面前。

她给他选择:匕首、鸩酒、白绫。

“你知道你输在了哪里吗?”

“四叔和三兄的心里,永远都有叶家, 永远以叶家为重。”叶碎金道,“你没有。”

以叶家为重,叶长钧可以接受自己只是王。

叶长铭想自己当皇帝。

天下至高诱惑, 当然是大位。

有能力觊觎大位的男人, 若没有内心里坚定的信念, 谁能抵抗这份诱惑。

崔涪一辈子以魏臣自居, 到死前都要丢了这气节, 穿上龙袍才能瞑目。

四郎问:“我爹、十三怎么处置?我妻儿又如何?”

叶碎金道:“你要感谢三兄, 他在许多年前,就从我这里要走了‘不杀’的承诺。”

四郎流下了眼泪。

他选了鸩酒。

毒发而亡。

五皇叔、平郡王及宁王三府,全部夺爵,贬为庶人。

王屋山手足阋墙,是为不吉之地,以后不再做皇家猎场。王屋山离宫,用作圈禁之地。

庶人们被送到了那里,非诏,一辈子不能下山。

上辈子叶氏本家成年男丁只有十三郎幸存。

他断了腿。

叶碎金送他回叶家堡继承祖业,生儿育女,繁衍血脉。

今生十三郎身体健全,贬为庶人,一辈子圈禁在王屋山。

七郎的身体却不健全了。

老实孩子长大了,沉稳悍勇,不再盲从父母,有自己的信念。

但三郎带兵来救驾的时候,他已经伤了手臂。

洞穿了,那伤口三郎熟悉,一看就是枪伤。

那一枪,四郎所为。

太严重了,那条手臂没法保留,军医给七郎截了肢。

七郎从此,只有一条手臂。

但七郎的亲王爵获得了提升,成了世袭。

便连三郎端王的亲王爵都不是世袭。

但大家明白,叶三郎功大如此,以叶碎金奖罚分明的作风,一定是对他有别的奖赏。

如果看起来什么奖赏都没有。

那,一定是不在眼下。

谋逆大罪,株连九族。

京城血流成河。

也不能怪谁,怨谁。

胜者为王败者为寇,自古如此。

富贵拿命博,博输了,自然命就没了。

倒不像崔家那次,叶碎金要报仇要泄愤,更要震慑有心人。故而关上门杀,阖府上下连妇孺老弱、婢女仆人都没有放过一个。

这次按着国法来,凡涉谋逆者,诛九族男丁,女眷罚为罪奴充军,家产奴仆罚没。

长长的、戴着镣铐的队伍被用绳子连成一串,官兵牵着走,哭声响彻了京城。

一直杀到八月,才杀完。

但一直还有个人,悬而未决,没有处置。

十二郡主叶宝瑜告病在家,一直没有出现。

她死了丈夫,会病倒,大家觉得才对。

实际上,她被叶三郎关起来了。

“我知道你恨。”兄长对她说,“可你想要怎样?冲到陛下面前逼着陛下杀了他吗?”

叶宝瑜恨得眼睛发红:“为什么不杀他!他有什么特别!为什么偏爱他至此!”

说到“偏爱”,叶长钧的眼前闪过一个纤细的身影。

“只要是人,总得有自己的感情。是人,就会有厌,有爱,有偏爱。”

他平静地说:“你质疑她的偏爱,可若无她的偏爱,你也只不过是一个相夫教子的郡主而已。”

叶宝瑜颓然,恨意不能纾解,悲愤大哭。

兄长轻轻地拍她的背,像小时候那样哄她。

那个人悬了好久,但终究不能一直悬下去。

侍从来报:“他要见您。”

御案后,叶碎金放下笔,抬起眼。

叶碎金来到了诏狱。

最深处的牢室,光线昏暗,打扫得倒还干净。

一床,一几,二蒲团。

别无他物。

段锦叩首行礼,抬起头,神情平静:“陛下。”

叶碎金问:“叶长铭许给你了什么?”

段锦看了她一眼:“陛下一定能猜到的。”

“我与他约定,”他道,“他得大位,我得你。”

他道:“我非是为了权势与富贵,这些我都不在意,我想要的,一直就只有你。”

他直直地看着她,直言心中所欲,并不觉得羞耻和愧疚。

爱她,想得到她,有何可耻。

叶碎金觉得可笑至极。

“不是为了权势富贵是为了我,”她问,“是觉得这样,我就该高兴欢喜吗?”

段锦垂眸:“我知道陛下不欢喜,因陛下不爱我,只爱权力。”

“杀了我吧。”他说,“给明杰偿命。”

提到唐明杰,叶碎金大恨。

她问:“为什么杀了明杰?”

段锦抬眸:“他对陛下太忠诚了,宁死也要向陛下示警。”

“时间紧迫,不能让他坏了大事。”

“所以,我杀了他。

“为了陛下,我可以做任何事,杀任何人。”

井下的孩子长大了,永远忠诚于那个把他从暗无天日的井底拯救出来的女人。

她是他敬爱的义母。

她是他效忠的陛下。

殿前司指挥使唐明杰以命相拼,要杀出去为陛下示警。

段锦的刀穿透了他的身体,他兵器掉落,扑倒在他的肩头。

段锦听到他死前唤了一声“姐姐”。

他抽了刀,唐明杰的身体倒下。

不能回头,当他决定这么做的时候,就已经不能回头。

“他是任何人吗?他是你教大的人。”叶碎金问,“你怎么下得去手?”

段锦笑了。

“我其实……”他说,“从未在乎过任何人。”

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