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楚舒月听得心惊,强自定住心神:“那你想怎么办?赶我走么?”

“倒也不必。”她轻笑,“多个恨林嫔的人在身边,对我来说又有什么坏处?啧,让我想想……”她作势斟酌了一下,“要不你还是侍奉陛下去好了。若陛下还肯多看你两眼,林嫔或许也能收敛三分。”

楚舒月惊得一退,因伤处吃痛险些跌倒,所幸花晨搀扶得快。

她不可置信地盯着徐思婉:“你肯让我再见陛下?”

“为什么不?”她歪着头,似笑非笑地望着楚舒月的讶异,“宫中会与我争宠的有那么多,想杀我的怕是也不少,哪一样也不差你一个。比起来,咱们现下相互利用,我倒觉得你更可信一些。再说……”她顿了顿,“你我之间的旧怨,陛下也都清楚。从前是我大人大量包容了你,你若再反过来说我什么不好,伤敌八百自损一千,你也不至于那么傻吧?”

楚舒月强自缓了两口气,才从这份心惊中面前静下来些,她目不转睛地盯着徐思婉,直言相问:“好……那我若能再得陛下青眼,你要我做什么?扇耳边风?还是去揭林嫔从前的罪状。”

徐思婉轻声嗤笑:“以你现在的处境,还是什么是非都不要搬弄为好吧。我只怕你多说一个字,陛下就又要赏你一顿板子,索性打死你算了。”

她口吻娇俏却不客气,楚舒月哑然:“那你要我做什么?”

“什么都不必做。”徐思婉摇摇头,“回去把伤养好,等寻到合适的机会,我会让你见到陛下的。到时你安心侍君就好,别的都不用管。”

楚舒月屏息:“我不明白……”

“你不必明白。”徐思婉面上笑意敛去,淡看着她,悠然又说,“就咱们这样的亦敌亦友的关系,你总不能指望我将什么都告诉你吧?回去吧,我自有打算。你也大可放心,既然只是安心侍君,于你而言便是最稳妥的,我有什么打算你也不必担心我会推你去送死。”

这一番话前一半说得很不中听,后一半倒实实在在能让人安心了。楚舒月心知不能从她身上多求什么,听了这话,想想也有道理,就先告了退。

徐思婉旋即吩咐:“去请路太医来,让他好好瞧瞧楚氏的伤。她倒能忍,也不说提前托人去围场给我递个话。”

若楚氏早些求到围场,这些话她早就可以说明白了,大可不必拖到现在。

是了,楚氏伤情反复,实是她动的手脚。

因为她本在等楚氏自己开口,将林嫔的种种和盘托出,可楚氏放心太高,始终遮遮掩掩,终是让她有些懊恼。

虽则她也知道楚氏将自己知道的事情视作保命的筹码,对她有所提防也在情理之中,但这样总归会碍她的事,以致她不得不另请高明去抓林嫔更多的把柄。

如今这样,她可算逼得楚氏坐不住了。既知有人虎视眈眈不肯放过自己,谁都会想奋起一搏,楚氏终于有了点真正的用处。

待得思嫣用完晚膳离开拈玫阁,唐榆进了屋,沉吟地打量着她:“我以为你这样逼楚氏,就是为了让她将林嫔的事都说出来。怎么她肯说了,你倒不愿问了?”

徐思婉坐在茶榻上,含着笑抿茶:“她也是个多疑的,我真将什么都问明白了,她指不准就要怀疑这伤情反复是我的手笔。况且既已安排了旁人过去,该知道的事情我总归会知道,何苦让她多说一遍?这般要紧的人,得用在实处。”

唐榆闻言不再多作置评,只又道:“那你真要让她侍奉陛下,却又不让她做别的?”

“嗯。”她颔首,迎上唐榆眼中的惑色,朱唇勾起的笑容鬼魅动人,“你知道么,疑神疑鬼是能将人逼得歇斯底里的。而除了疯和惨死,歇斯底里大概就是一个人最不堪入目的样子了。”

唐榆眼底轻颤,心中了然:“你要逼得林嫔坐立不安。”

“何止。”她笑音出喉,“我要她日日睡不好觉,闭上眼睛就想起知道她这么多旧事的楚氏不仅到了我手里,还见到了陛下。你猜一个人在惊慌失措中会做出多少傻事?我要她一点点给自己搭好棺材、砌好陵墓,再用锦嫔的那些事给她把棺材钉死。”

这番话,她说得太自在。带着几许微不可寻的兴奋,像在说人间第一乐事。

唐榆不自觉地倒吸冷气,徐思婉的身子靠向榻桌,纤纤素手侧支额头,打量着他的神情:“你怕我么?”

他怔忪一瞬,旋即摇头。

“那你胆子很大。”她噙笑,他也笑了声:“比你可怕的人,多了去了。”

那些会变着法地磋磨下人的人、那些知晓他的出身所以总想变本加厉地踩他一脚看他狼狈的人,他都已见过太多。

入宫后的这十几年,他没有哪个月是身上不见伤的。徐家伯父伯母暗中帮他的这些年,单是为了保住他的命就费了不知多少精力。

直至到了她身边,那一切才被终结。他觉得自己活得又像个人了,甚至偶尔也会觉得,这样的日子就算与当年唐家还在时相比,也没有差上多少。

所以他如何会怕她,她对旁人再狠,又与他有什么关系?

他自顾又笑笑,就要离开,但她忽而伸手,将他的手拉住。

似有一股难言悸动窜遍全身,唐榆蓦地僵住,手上轻颤不止。

徐思婉好像全未察觉,笑吟吟地将他往近前拉了一些,晃着他的手道:“你这样想就太好啦。其实我的想法也很简单,我只是想护好自己的性命、也护好身边的人罢了。这宫里实在不是能发善心的地方,唯有别人狠一分、我就狠十分,我们才都能活下去。我们都得好好的,不然万一我寿数够长,在这宫里活到七老八十,身边的人却一个都没留住,那我活着也没什么意思了!”

“嗯……”他想要应声,嗓音却忽而变得沙哑。一股莫名的无措涌上心头,他避开她的眼睛,盯着地道,“你早些睡……路太医应该已为楚少使开好了药,我去问问她情形如何。”

“好。”她含笑松开他的手,任由他去。

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次日恰是九月十五,是宫中妃嫔要去向皇后问安的日子。众妃早早地就都到了长秋宫正殿前的院中,却久久都不见宫人们请她们进去。

直至日上三竿,听琴才终于露了脸,恭恭敬敬地躬身:“皇后娘娘起了,请各位娘娘、娘子请吧。”

众人这才陆续入殿,进了殿门,就见皇后已端坐在凤位之上,却罕见地有些不顾仪态,一手侧支着额头,满脸的疲色,正自闭目养神。

嫔妃们于是连问安声都变得小心,皇后听到她们的声音,也并未睁眼:“都起来吧。”

妃嫔们口道谢恩,各自安静落座。皇后又缓了缓,终于抬眸,吁了口气:“太后昨夜突发急症,本宫守了半宿,今日有些精神不济,你们别见怪。”

“臣妾不敢。”众人齐道,继而吴昭仪一叹:“皇后娘娘也素来凤体孱弱,也要保重自己的身子,可别累坏了。”

“本宫知道。”皇后颔了颔首,又言,“太医院说,太后的病情恐不大好。今年宫里也不太平,先是没了锦嫔,前阵子又发落了方氏。你们这些日子若是无事,便在宫里抄一抄经为太后祈福吧。华福殿那边一直未太后颂着经,你们抄好就将经送过去供在佛前,为太后积一积福。”

嫔妃们恭谨应下,见皇后疲惫得难以支撑,识趣地很快就告了退。

出了长秋宫,莹婕妤美目一转,避开旁人,小声与徐思婉抱怨:“生病就该命太医们好好诊治才是,抄经管什么用呀,这不是病急乱投医么?”

徐思婉低低一哂:“写几个字就能表孝心的事,再好不过了,姐姐乖乖的抄就是。我打算再去太后跟前侍疾,到时多在太后面前夸一夸姐姐,如何?”

“你又要去……”莹婕妤拧眉,“伺候病人多累呀!况且人病得久了,脾气也会不好,我听说林嫔前几日就想去侍疾,让太后给骂走了。”

“正因听闻林嫔去过,我才必须要去。”徐思婉声线平静,“姐姐放心,太后待我总比待林嫔好些。单是为了前阵子的事,也无怪太后看不惯林嫔。”

“那你保重。”莹婕妤神情复杂,徐思婉浑不在意地笑笑,当日下午就去了长乐宫。虽未像上次侍疾一样没日没夜地守在太后身边,但三日里总有两日是要去的。

太后有事时她侍奉榻前,太后无事时她就去侧殿抄经。太后对她愈发赞不绝口起来,有时嫌她在长乐宫待得时间久了,就将她往紫宸殿赶,亦时常传皇帝来一同用膳,私下里跟她说:“你懂事,哀家得让皇帝多见一见你。”

徐思婉闻言,当然以一副贤惠温婉之态受了太后的好意。这样断断续续地过了近一个月,楚氏的伤势终于痊愈,徐思婉就带着她一同去了长乐宫。

因只有少使的位子,楚舒月的穿着变得朴素了许多,太后只道是徐思婉身边添了个女官。再加上人在病中心力不知,楚舒月一连去了三日,太后也没过问什么。

到了第四日,楚舒月终是碰上了皇帝。彼时徐思婉刚服侍着太后用完药,就将药碗交给她撤走。

楚舒月端着托盘刚退到殿门口,回身正碰上皇帝进来,霎时面色一白,连忙跪地:“陛下圣安。”

皇帝的视线下意识地从她面上扫过,眉宇皱起:“楚氏?你怎么在?”

楚舒月垂眸不敢答话,徐思婉从太后榻边立起身,遥遥一福,轻松而笑:“臣妾忙着侍奉太后娘娘,喊她同来搭把手。”

语毕就冲楚舒月说:“你去吧。药碗送回小厨房,再看看石斛银耳羹炖好没有。”

“诺。”楚舒月福了福,低眉顺目地告退。

太后思索道:“哀家昨日就看她有些眼熟,听皇帝说楚氏才想起来……这可不是前阵子落罪的楚贵人么?”说着她就看向徐思婉,“她是害了你才落罪的,怎么倒去了你宫里?”

“……说来话长,恐扰了太后娘娘歇息。”徐思婉垂首。

皇帝信步上前,一声喟叹:“楚氏虽然有罪,却罪不至死。林嫔不懂事,多亏阿婉大度,肯护楚氏一条性命。”

他说得似乎含糊不清,但太后一听就懂了:“原是这样。”