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两人都慢悠悠地行至炭盆前,气定神闲地挽起衣袖,然后伸手拿盆中的烙铁,又用烙铁将炭火拨得火星子直跳,噼里啪啦的声音很是响了一阵。

这过程被拖得这样长,每一步都被阿仁瞧得清清楚楚。

顾清霜含着笑目不转睛地凝视着他,眼见他目中的慌乱一分强过一分,想躲,却又无处可去。

宦官终于将烧得通红的烙铁拿起,一步步地向阿仁走去。

“不……”阿仁的恐惧随着脚步的接近迅速升腾,分明的无措都写在脸上,“婕妤娘娘……不……婕妤娘娘饶命!”

最终,在那烙铁离他只余三两寸的时候,他猛地喊了出来:“是凌贵人!”

离他还有三两寸的烙铁顿住了。

顾清霜眉心锁起:“凌贵人?”

“是……是凌贵人!”阿仁急喘着气,豆大的汗珠从额上滚落,溅在近在咫尺的烙铁上,呲啦作响。

“凌贵人他……他恨您提拔了淑宝林,也恨您得宠,端贵人又正好有孕,她就……她……”他大喘了几口,“他给臣家中送了二十两黄金,要臣了了端贵人这一胎,再栽给佘宝林……”

说至此,他的眼泪止不住地掉落下来。

宫里有这样的事,一般祸不及家人。哪怕将涉事的宫人凌迟了,家中但凡不知情,也不会受到牵连。

可若家里明着收了钱,是否算作“知情”,便只在上位者一念之间了。

阿仁哭得泣不成声:“求您开恩……”

顾清霜淡漠地看着他,只问不远处捧着纸笔的女官:“都记下了?”

那女官颔首:“记下了。”

“呈去紫宸殿。”顾清霜说着执盏,又抿了口茶。

这样喝一口水果然有效。她原本涌到口边的两句嘱咐那女官为阿仁的家人说几句情的话,就这样又随着水咽了回去。

这善心还是不发为好。

她于是没再多作停留,这就起了身,搭着阿诗的手自刑房中离开。阿仁的哭声乞求声在背后响个不停,她硬着心没做停留,反是途径佘宝林的牢房时,脚下顿了一顿。

宫正司的几名宫人自随着她一起停住,她缓了口气:“方才的供词你们也都听见了,谁真谁假你们自己拿捏。本宫只觉得,宫中万事都说不准,能少得罪些人总是好的。”

“娘娘教训得是……”离得最近的那个躬身拱手。顾清霜挪开视线,径自又向外走去。

没走出几步,就听到了牢门开启的声音。

一个时辰后,佘宝林出了宫正司,虽仍禁着足,却也遣了太医去照看。

与此同时,凌贵人被押了进去。

顾清霜再去看望柳雁时正值傍晚,听宫人禀说柳夫人也在,便打算离开。可尚未走出院门,柳夫人就亲自迎了出来,在她面前福了福:“婕妤娘娘安好,娘娘里面请便是。”

“夫人不必这样客气。”顾清霜还了一礼,大大方方地随她一并进了门。柳雁这几日仍在床上安养着,但气色好了许多,见她进来,笑容满面:“姐姐好厉害,用了什么法子,三言两语就让那人招了?”

“雕虫小技罢了。”顾清霜坐到床边的绣墩上,“还是宫正司里的重刑原就不好熬,让他怕了。”

“姐姐谦虚。”柳雁抿笑,“我绞尽脑汁也想不出姐姐用了什么办法。母亲听闻姐姐进宫正司不过一刻就让那人招出了凌贵人,也是赞不绝口。”

“可别再夸了,再夸我可要找个地缝土遁回怀瑾宫才是了。”顾清霜嗔怪地睃她一眼,转而又将笑意敛去,“我只怕这事还没完。”

佘宝林是第一层,凌贵人是第二层。可她总觉得,大约还有第三层。

“这个凌贵人,跟我宫里的淑宝林是真有旧怨,与你却并无瓜葛。”她幽幽一叹,“阿仁说出的那些话,我并不全信。”

柳雁怔怔:“那何不再审?”

顾清霜:“他应是也只知这么多了。左不过是推出去的卒子,凌贵人何必与他说得那样清楚?”

柳夫人听言拧眉:“妾身也是这样想。”

二人皆看过去,柳夫人一派端庄地坐在那儿,垂眸缓缓道:“谋害皇嗣是多大的罪?妾身昨日入宫便打听了,那位凌贵人虽性子浅薄,不得圣心,却也不曾有过大的差池。宫人们说她在宫里时日久了,如今连争宠的心都已没了几分,这样的人,如何会突然起了斗志,容不得旁人有子?”

柳夫人只觉得,这凌贵人也是推出来的卒子,与阿仁并无分别。

这样的事,她在深宅里头见得也多了。