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北风呼啸而过,天空中飘着鹅毛般的大雪,李家老太太坐在灶间里,一边往灶坑里填柴火,一边嗒吧嗒抽着烟袋,脸上露出了几分愁苦之色。忽然棉门帘子被掀了起来,李家三小子、四小子李明南和李明北从外头钻了进来,带进来一股寒风和片片雪花。

一眼看到坐在灶间的老太太,李明北还没摘下厚实的手套就先叫嚷开了:“奶,我和我哥打到了两条鱼。”

话音刚落,小老太太蹭的一下从灶坑前站了起来,一边抬起腿朝着鞋底磕了磕烟袋锅子,一边裂开嘴笑着说:“真的?赶紧拿来给我瞅瞅,这多久没见都鱼了。”

李明南将麻绳串着的两条二斤多重的鲤鱼递给了李老太太,顺手拿起水舀子,从水缸里舀了半勺凉水,咕咚咕咚喝了进去。

“就今年夏天那会也没打到过这么大的鱼。”李老太翻来覆去的看着手上拎的两条鱼,笑的嘴都快合不上了:“正好你娘快生了,你大哥读书也累,我把鱼炖了给他俩补补。”

李明北嗯了一声,又问道:“我娘这回能给我们生个妹妹了吧?”

想起自家的一串孙子,李老太太也有些发愁,叹了口气道:“希望能生个丫头吧,瞅着你们这群能吃穷老子的臭小子,我就心烦。”

李明北嘿嘿笑了一声,叫过李明南一起蹲在灶坑前烤火。忽然两个小子皱了皱鼻子,互相对视一眼,抓起地上的炉钩子,几下就从灶坑里刨出来两个烤的焦香的土豆。俩人也不顾烫,手忙脚乱的将土豆捡起来放在灶台上,一边吹着气一边剥开一点皮,凑上去就咬了一口。

李老太一回头,见两个烤好的土豆子已被孙子啃了一半。若是往常她肯定要骂上两句,可今儿孙子钓了两条大鱼回来,她也不觉得心疼了,反而笑骂道:“像什么样子,滚西屋去吃,叫桂花出来炖鱼。”

两个小子应了一声,一边用手倒着依然烫手的土豆,一边扯着嗓子喊了一声:“大嫂,奶让你出来做饭。”

一个梳着油亮的大黑辫子的姑娘从西屋走了出来,十七八岁的脸上满是朝气,她一边打水洗手一边问道:“奶,今晚做什么?”

“炖鱼!熬白菜土豆!”李老太拄了拄拐棍,声音洪亮的说道。

虽说李家的两个小子管桂花叫大嫂,其实吴桂花还未和李家的大小子李明东成亲。吴桂花家里是地主出身,因成分不好,日子十分难过。在桂花七八岁那年,家里实在是吃不上饭,便想着把大丫头桂花卖出去换点吃的,可来的几家都不可心。正好李家老太太走亲戚路过吴家,看着桂花生的模样好,性格也爽朗,吴家也知道老李家为人厚道,两家便商议了,拿半袋子黄豆将吴桂花换了回来,当童养媳养着。

这桂花在李家一呆就是十年,刚来的时候也跟着上了几年学,认得了几个字,等十三四岁的时候就不念了,帮着做饭洗洗涮涮收拾家里。

李老太坐在灶间的小凳子上,看着桂花手脚麻利的杀了鱼去了鳞片,又往锅里倒了一点点油,这才满意的起身道:“炖的香些,东子可有些时候没吃到荤腥了。”

桂花脆生生的应了一声,将长辫子甩到身后,手脚麻利的切起土豆来。正在这时,东屋忽然传来哎呦一声的痛呼,李老太连拐棍都忘了拿了,三步并两步就跑到东屋,焦急地问道:“东子他娘,是不是发动了?”

“疼了有一阵子了,我估摸着这会快生了。”屋里,王素芬强忍着痛,一边抓着身子底下的褥子,一边调整着呼吸。

“哎呦,这事也有忍着的,怎么不早说?”李老太过去瞧了一眼,立马喊道:“明北,赶紧去找你三婶来帮忙。”

李明北抓起皮帽子扣在脑袋上,裹着大衣就冲了出去。灶房里的桂花听到动静,麻利的烧好一壶水,将准备好的各色东西都端进屋来。

北岔区是个被大山包围的小城,李家虽说是在城镇,但因这里人口稀少,因此彼此住的都不算近便。好在李明北腿脚利索,没多大功夫就跑到了他三婶家。

李老太的三儿媳妇刘秀兰正在煮玉米糊糊呢,忽然远远的听见一串狗叫声,她站起身,一边将剁碎的大头菜帮子倒进糊糊里搅拌,一边喊他家的儿子:“光子,瞅瞅是不是你二大爷家的哥哥来了。”

李明光打开门探头看了一眼,正好瞧见李明北推开自家大门,连忙回头说:“妈,我北子哥来了。”

“肯定是你二大娘要生了。”刘秀兰在衣服上抹了抹手,转头叫他家大小子:“明荣,过来看着锅,我去你奶家一趟。”说着急匆匆的跟着明北走了。

李老太太的二儿媳妇王素芬已经生过四个孩子,因此如今年纪虽大些,但产道开的倒快,等老三家的刘秀兰来的时候,王素芬这块已经快生了。

匆匆忙忙洗了把手,刘秀兰过来摸了摸王素芬的肚子,和李老太道:“娘,您歇歇,这里有我呢。”

李老太顺势往炕上一坐,给三儿媳妇让出了地方,抹了把头上的汗说:“老了就使不上劲了,当初你二嫂生北子的时候还是我接生的呢。”

刘秀兰一边给王素芬推肚子一边说道:“北子都八岁了,那都是啥时候的事了。”

王素芬听了也想笑可又怕泄了劲,连忙咬住嘴唇往... -->>

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