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夜里,叶文初刚睡着,小巷的侧门被人拍响了。

“师父,我们回来了。”马玲和彭池一起回来,两人都是一头的汗,坐在客厅里喘气。

八角给她们取了西瓜出来:“给你们冰镇着的,先吃一些消暑。”

两人一人一半西瓜吃完才舒坦一些。

“师父,您果然料事如神,”马玲抹了嘴道,“姚氏娘家就在城外的姚家庄,她爹三天前腰确实伤着了,但她家有哥哥嫂嫂十六岁的侄子,还有一个妹妹和妹夫,妹夫家就在隔壁村。”

家里人丁这么旺,叶文初都有些惊讶。

八角和叶俊坐在对面,八角问道:“意思是,她家劳动力很多?”

马玲点头。

“你们不晓得,王遥打铁的铺子很挣钱,现在又是农忙,买铁锹靶子的人很多,他还经常贴补姚家。”彭池道。

让全家经济来源关停,去薅草?

以姚氏的精明,根本不可能去做这种事。

“王遥以前的铁铺常关门吗?”叶文初问道。

彭池摇头:“那一带我经常去巡查,他很勤快,上一次关还是两年多前死老婆关了一天。”

“继续说。”叶文初道。

马玲接着道:“姚家昨天吃饭早的很,吃完了大家就都睡了,邻居去喊门都没有人开。”

“但可惜我们没有查到,姚氏到底有没有回城。但师父啊,她家在城外,半夜肯定回不来。”马玲道。

“我问过城门,她没有进来。”彭池道。

实际上,寻常百姓关城门后,没有人可以进来。

“会不会,”叶俊举手小声道,“她一直留在城里?”

大家都看自己,叶俊有些羞赧。

“可是,姚家庄里好多人都看到姚氏。”彭池道。

那就很奇怪了。

“城门几时关?”叶文初问道。

彭池回道:“现在是夏天,城门酉时四刻关,早晨是寅时四刻开。”

叶文初沉思着,八角问马玲道:“你刚才不是说,她家昨晚睡的特别早,那夜里呢,有没有邻居听到小孩哭?”

“没提这茬事,这有什么关系吗?”马玲问道。

八角挠着头:“我就问问,因为小姐下午问邻居小婴孩哭闹的事了。”

“明早你们再去问一句,孩子哭了没有。”叶文初道。

马玲应是。

“可是四小姐,这些很难举证,查、查了有用吗?”

叶文初低头写东西,马玲看着奇怪道:“师父,您右手吃饭为什么左手握笔?”

“师父的事你别管。”叶文初将她写的东西交给马玲,“明日上午去将这几个疑问核实清楚。”

马玲道接过来,揣在怀里,保证道:“明天一早我们就去,师父您放心。”

“辛苦了,让鲁大人给你们加薪俸。”叶文初道。

她还有一个疑问没有解开。如果真的是姚氏让王宝平自杀,那她压下来的,最后一根稻草是什么?

是什么让王宝平彻底认为自己应该死?

早上,叶文初去给叶老太爷请安,遇见其他两房的人,免不了因为她去衙门的事,吵了一通。

她回房里,叶俊也很担心她。

“听说早上有人去堵县衙了,这要怎么处理?”

“爹怀疑这事有幕后人指使。”

叶文初换了衣服,嗤笑道:“没事的,他们再怎么闹,我都不会丢差事的。”

叶俊哭笑不得,心疼地道:“初初太辛苦了,一个人做这么多事。”

“今天爹爹在家,哪里都不去,如果有人来闹事,爹爹收拾他们。”

叶文初笑着应是。

这一早上,顺安康头一次来的病人少了一些。

好几位特意来和茉莉奶奶说,劝一劝四小姐,不要去衙门办差。

“以前在从化,人人都说四小姐貌丑如鬼,如今名声好不容易扭转了,可不能再因为当差又弄坏了。”一位婆子,唾沫横飞地道。

“一个姑娘家,再漂亮也是要成亲的,趁着郭家没退婚,把郭公子钓住了,他将来可是要当大官的。”

叶文初抬头看着劝人的婆子,道:“四小姐名声当时扭转的非常容易。”

婆子一怔。

“年纪不大,舌头却长。”叶文初训斥道,“你在家带孙子都比在外头闲话好,快走快走!”

婆子被堵的瞠目结舌,想反驳,可训斥她的人是茉莉奶奶。

“是、是!”婆子垂着头走了。

……

衙门口,不知是谁说了叶四小姐上午不来当差,闹事的人居然回家去休息,约好下午再来。

等吃过午饭,衙门口就聚了不少人,等着叶四小姐。

在县衙斜对面的吾悦茶馆楼上,郭罄一行人正挤在窗户边,往这里看。

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