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那些悍匪们见此情形忍不住发出哈哈哈的笑声。这些绵软的汉人们可真有意思!难道缩着脖子躲在羊群里就安全了?

真是一群欠宰的羊羔子!

可就在他们放下心来,全力冲刺过来时,呈半圆形摆放的马车的羊堆里,突然冒出二十多个立起的“羊怪”。

等盗匪们看清那些站起的羊其实是披着带羊角的羊皮大汉时,已经来不及了。那些大汉手里都拎提着弓箭,而且个个都是百发百中的好手,如雨点般的箭朝着盗匪们射了过去。

伴着一阵哀嚎声,那些个盗匪纷纷倒地。就算有些人勉强拨开了箭雨,也被随后跳下马车的大汉们用宽长的马刀劈倒在地。

刘琨并没有跟着车夫们躲起来,他带着两个镖师跟着马车上藏匿的羊皮汉子们一起搏击盗匪。

战斗结束得眠棠比想象的快多了,不消一盏茶的功夫,那些盗匪就被击杀了大半,只有那么一两个滚落了山崖,负伤逃跑而去了。

眠棠从羊群堆里钻出来的时候,刘琨正跟那些帮衬的汉子们清理战场,给那些没死的盗匪补刀呢。

至于那些车夫和牧工,一个个吓得是双腿发抖,心有余悸。

眠棠走过去,跟领头的叫阿联辿的大汉抱了抱拳道:“多谢义士出手相助,让你们一路缩在马车羊群里,实在是委屈你们了。”

阿联辿依着蛮族的礼节回敬,并操着娴熟的汉语道:“您是我们小王子的义母,更是我们部落的恩人,击杀盗匪这点事情,实在不值得谢。”

原来这些人,都是林思月的手下。

当初眠棠发现自己被蛮人盗匪盯上的时候,便想到凭自己的这点人手,不足以保证一路平安。

于是便想到了向林思月求助。

林思月听了眠棠开口,毫不迟疑,连夜就调拨来了部落里的勇士,供着眠棠差用。

于是眠棠将计就计,在车马店里准备出发的那一夜,让这些蛮族勇士披着羊皮分别躲在了十辆装好羊的马车上,借以迷惑跟踪踩盘子的盗匪,让他们摸不清底细。然后在这视野空旷,适合放箭的旷野停下,等着盗匪上钩。

果然那盗匪没耐性,看他们停下来后,便开始露出身形。

那些车夫竟然没有察觉出车上有这么多人,一时间也直了眼,抱怨东家不讲实话。

眠棠笑嘻嘻道:“实在对不住诸位,不告诉你们,实在是怕你们心里害怕,面儿上露了底。若是被盗匪们察觉不对,他们准备的可能更加充分,就不是只有这么十几个人了。若是一大批饿狼,就算我们有准备也要费些气力不是?”

车夫和牧工心说,你要是早说,我们都不能接了差事,早就撂挑子走人了!

但是现在路程走了大半,照着这个年轻东家的精明样,不到地方绝不会给工钱。所以没有办法,他们还得继续硬着头皮赶路,但愿接下来顺顺利利,可莫再有盗匪抢劫了!

眠棠这一遭解除了后顾之忧,余下的路程,就可以放心大胆地走了。

因为是在野外,每天白天赶路,只能糊弄着吃一口凉食,只有夜里时,能稍微用心做饭。

为了感谢古丽部落的勇士的相助,第二天夜里,眠棠让车夫和牧工帮忙,寻了一些野果,挖了一些野菜和野生姜。刘琨挑了三只肥大的羊,宰杀后将肉切成大块,一块块地投入锅里,再扔进几把野菜和切片的野姜,待得煮烂以后,直接蘸取佐料吃。

一时间,就算没有酒,众人喝着羊汤也吃得酣畅淋漓。

黑尾羊的滋味原本就是鲜嫩肥美,不需要太过香浓的调料烹饪,待煮了烂熟,沾着盐吃就别有一番风味。更何况眠棠还拿出自带的辣椒油,调和一下,抵住了羊膻味,香辣的感觉在味蕾上跳动。

别说那些古丽部落的勇士,就是刘琨也觉得这辣椒油特别香。

问过眠棠才知,这辣椒油里是用江南特产的小粒花生,还有豆蔻、甘草、陈皮、甘草一类的香料一起碾碎后,再混着姜块和葱段一起炸香,过滤渣滓之后,将油热浇在岭南红细辣椒粉上制成的。就连里面的细芝麻都是远地方运来的。

原本刘琨是闲问,却没想到眠棠随身带着的那一罐子辣椒油竟然这么穷讲究。

眠棠微微苦笑。原先被人蒙骗着做了军眷,整日里除了药铺子,就一门心思钻厨房给李妈妈学习做菜侍奉相公了。

别的没学会,王府金贵舌头的穷讲究,她还真跟李妈妈学了不少。就连这罐子辣椒油的制法,眠棠都是跟李妈妈学来的。

从武宁关出来的时候,除了带了几大锅馒头外,李妈妈差一点将小厨房都搬空了,各色调料给她带得齐全,就连她爱吃的蜜汁肉脯,都给她带了三大袋呢。

可惜一路上,范虎等人太能吃,她的零嘴最后也被他们用来就馒头吃了。

幸亏还剩了这么一罐子辣椒油,眠棠留下来的时候,也一并将它带在身边,哪怕是干硬的大饼,沾着辣椒油也能变得开胃入口。

眠棠如今再想起她这两年在宅院里相对安逸的日子,竟有种上辈子的感觉。

这一罐子的辣椒油吃完了后,她也决定不会再回想那些在厨房灶台,宅院里围转的前尘往事了……而如今,她一直节俭着吃的那一罐子,很快就被众人分吃的见了底。

以后……她大约就不会再想了吧!眠棠闭目饮下了一大碗羊汤。

吃饭的功夫,眠棠就跟阿联辿闲聊,打听下蛮族那边的局势。

听阿联辿的意思,阿骨扇乃是暴虐成性之人,原本就不得蛮族各部落的拥戴。他打胜仗时还好,大家一起跟着分肉吃,逐利而行。

可是现在阿骨扇被淮阳王打得是节节败退,跟随他的个个部落也开始不满,更是打得有些心虚疲累,期盼着两边早点议和。

但那个淮阳王却毫无议和的意思,似乎要将阿骨扇屠戮殆尽的意思。

眠棠不动声色地听着,突然问:“那你们古丽部落也追随阿骨扇打过仗吗?”

阿联辿唾弃地往地上吐了一口道:“谁会跟吃腐肉的财狼为伍?我们古丽部落的人就是死光了,也绝不会臣服于阿骨扇……”

说完这一句后,阿联辿似乎自觉失言,便沉默不再说话,只闷头继续吃着羊肉。

眠棠举着碗,慢慢喝着羊汤,不知为什么,心里突然有些奇怪的联想。

她曾经听崔行舟讲枕边故事时,讲过蛮族王位更迭的故事。

一时间,突然想到了那位惨死在阿骨扇的蛮族老单于。据闻老单于的独女在父王死后便下落不明。

倒是跟那个林娘子委身给胡家二公子的时间吻合。而且林娘子会说汉语,谈吐不俗,应该是很小的时候就请过汉人当夫子才对。一般部落的小王女,可没有这般排场……

而如今,她身边的这些个勇士看上去,也跟那些扁鼻子的蛮族大不相同,更不是寻常的蛮族牧民。

听着他们说的是自己能听懂的纯正的王旗口音,眠棠忍不住猜想到,那个林思月会不会就是老单于下落不明的那个女儿呢?

不过对方既然不愿被人探知底细,眠棠便也识趣不问,却急着催促他们赶紧回转。

若是她的猜想没错的话,那林思月和干儿子小核桃的处境也很危险。

阿骨扇若是知道老单于的骨血还留存着,必定想要斩草除根。所以林思月的身边,可不能短缺了人手。

于是第二日一大早的时候,眠棠便请了阿联辿过来,再次谢过,说已经快要赶到金驼镇。不需要他们护送了,请他们回转吧。

阿联辿却不肯,只说他的女主人吩咐,一定要将柳姑娘送到安全的地带才能安心回去。

可是眠棠却一脸严肃道:“听闻淮阳王在金驼镇安插了许多探子,你们的相貌这般显眼,若是靠近了,被那些官兵抓去审问,只怕一时半会不能脱身,到时候林娘子无人照拂,可如何是好?”

这话说得阿联辿有些犹豫了。王女和小王子乃是他们部落最后的希望,若真是出了什么差池,是什么都不能弥补的。

眠棠很善于说服人,一番话终于将终于将阿联辿说动,同意回去了。

看到阿联辿和部下离去,眠棠缓缓舒了一口气。阿联辿的这支奇兵已经重伤了盗匪,余者便不足为虑,纵然这些盗匪想要报复,一时间也是有心无力,不能阻碍自己了。

这次的货物主要是羊群,都是带毛喘气的活物,接下来的路程当争取快些赶路,尽快的离开西北。也希望林娘子和她的儿子可以否极泰来,过得舒心自在。

果然后面的行程非常平安,他们一路顺畅地来到了金驼镇。

这么一大群羊赶进金驼镇,颇有些轰动。毕竟此时能带着一群羊赶来,着实不易。镇上的羊贩子纷纷过来,找眠棠谈采购事宜,报出的价格也是一个比一个高。

最后眠棠将羊群一分为三,分别卖给了三家出价最高的羊贩。

刘琨笑的嘴都合不上了,这次路途虽然风险颇大,但是利润也实在是丰厚,足足抵得上平时四五次。眠棠带着刘琨和几个镖师,将现银都换成了银票,用厚实的油布裹好,缝到羊袄子的夹层里,就连晚上睡觉也不脱。

不过第二早起时,眠棠他们走早出发了,眠棠寻了个小树林,换穿上了女装。还让刘琨几个镖师剃掉了胡子。

行走江湖的男人,胡子就是人生的履历,如何能剃?刘琨他们死活不答应。