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在一边,哎呦呦地乱叫:“就不能让我多高兴一会儿,过几天还要考试可要了我的老命。”

木怀夏无奈地摇了摇头,同付恒书相视一笑。

十年寒窗苦读,终究没有白费。

马车穿过人群,一路往他们住的客栈而去,付恒书终于放下手中的书,掀开车帘往外望去。

上京车水马龙,远处便是巍峨的长信宫,金色的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉,仿佛是静立在繁华闹市的聘婷美人,优雅大气。

不知道哪一处宫室,住着他的姐姐。

付恒书紧紧攥着拳头,心里暗自发誓:一定要给姐姐最好的一切。

五月初一,正是春末。

共约二百八十三名贡士立在乾清宫外的乾清广场,等着列队进入大殿进行殿试。

这会儿还很早,金乌藏在云朵里,好半天才探出小脑袋,好奇地张望着这满地的贡士。

贡士们大多穿着道袍或长衫,显得干净利落。

从散发孩童到苍苍老者,一眼望去,说不尽的岁月长河。

这其中,隐约还有三十几位女贡士,这个人数比上一次正科要翻一倍。

辰时正,唱名黄门走到大殿之前,高声唱道:“时辰到,进殿。”

于是贡士们就被黄门们领着,依次登上九级汉白玉台阶,进入乾清宫主殿。

这是长信宫中最大的一处宫殿,十六开间的制式保证它足够宽敞,也正是因为如此,乾清殿只要开启,里面就会点燃宫灯,照亮大殿里昏暗的角落。

贡士们谁都不敢抬头,老老实实叫坐那里就坐那里。

有那好奇的偷偷拿眼睛去瞧,只远远看到金銮宝座上有个英挺的墨色身影。

他们每个人桌子上都已摆好了笔墨纸砚与密封信封,里面就是这一次殿试时务策论的题目。

安和殿大学士和三省六部的二品以上官员全部到场,一起督考。

如今的首辅楚延出列,穿过纱帘跟荣锦棠禀报:“陛下,应试二百八十三人,实到二百八十二人,有一人重病弃考,是否起卷?”

荣锦棠颔首,朗声道:“起卷。”

他声音不轻不重,却恰好能叫在场所有贡士都听清,于是安静的乾清殿顿时响起此起彼伏的撕纸声。

太初二年的殿试,便从此刻开始了。

景玉宫中,付巧言坐在摇椅上打络子。

她穿着一身舒适的袄裙,头上只束一条水红的发带,衬的肤白唇红,素净的脸上未施粉黛却依旧美艳动人。

因心里头藏着事,她有一搭没一搭地打结,没两下就打错又拆了重新打。

沈安如和明棋陪在她身边,见她这样相视一笑。

“娘娘不若别打了,好好一条锦线一会儿怕是要抽丝。”沈安如很会拿捏尺度,在恭敬里掺了些小亲昵,把气氛弄得正当好。

付巧言把打了一半的络子扔回针线筐里,苦笑道:“真是静不下心。”

她昨日才知道弟弟高中会元,今日便要参加殿试,说不紧张是假的。

想到荣锦棠告诉她付恒书高中以后两人谈话,付巧言就忍不住抿嘴笑。

荣锦棠原本怕她太激动对身子不好,一开始说的很温和:“你弟弟成绩很好,前些日子已经放榜,他榜上有名,是头名会元。”

结果付巧言来了一句:“陛下可不能给他作弊,他小小年纪,如何能当会元。”

荣锦棠哭笑不得。

“会试封名誊录阅卷你又不是不知,你弟弟确实……太聪慧了。”

这世间聪明的孩子不少,只可能都没逼到绝地,年纪小的时候玩闹居多,大一些才开始刻苦。

像付恒书这样把自己逼得这么狠的也是少见。

十三四岁的年纪,写起策论来一点都不含糊,针砭时弊直抒己见,比许多三四十岁的老官腔还厉害。

荣锦棠笑道:“哪怕朕是皇帝,也不能去插手考院的录名。”

付巧言这才放下心来,不过没多久,她就激动地跳了起来:“那是不是五月初一就殿试了?”

才想起这茬来,也不知道刚才在走神什么,荣锦棠赶忙扶了一把她:“仔细些。”

“等放了榜就叫你弟弟进宫,就这几天的事。”

付巧言自从知道自己有孕以来,不知道怎么地比以前心绪起伏还大,这一句听起来普通,竟叫她红了眼睛。

荣锦棠叹口气,搂着她哄:“越活越回去了。”

付巧言想到这里,不由抿嘴笑笑:“一会儿就该结束了吧。”

沈安如抬头望望天色,笑道:“这个时候,小舅爷应当已经出宫了。”

她们正说着话,荣锦棠踏进后院:“确实已经结束,考院已经开始阅卷了。”

他行至付巧言身边,先问她:“今日如何?”

付巧言缓缓起身,陪他去偏殿歇息:“今日好得很呢。”

荣锦棠低下头,同她温柔一笑。

今日确实好得很。