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“免礼,免礼。”皇上快步上前,赶在长生跪倒之前将其搀起。

先前试图阻止众人的驿卒本欲上前冲长生解释,听得二人言语,瞬时吓的亡魂大冒,六神无主,“皇皇皇……”

“噤声。下去!”随行的御前护卫低声呵斥。

此时长生已经侧身将皇上让进了房间,虽然众人已经知道来的是皇上,但是见到皇上活生生的出现在眼前还是多有震惊,纷纷起身试图见礼。

“不必起身,”皇上冲众人摆手,眼见少了一人,便去往布帘另外一侧,想必是发现余一衣衫不整,又急忙退了回来,“诸位将军有伤在身,不必拘礼,好生躺着。”

众人不知道要不要强行起身,便转头看向长生,长生见状开口说道,“还不谢过皇上?”

“谢皇上!”四人异口同声。

就在长生想要搬拿座椅之时,皇上摆手说道,“别忙了,朕还要赶回去,不会久留。”

虽然皇上这般说,长生还是搬来座椅,但皇上并未落座,而是面对众人,和声说道,“惊闻诸位爱卿遭遇伏击,朕特来探望,诸位爱卿一心为公,做的都是为朕分忧之事,行的都是为民除害之举,如此这般方才与小人结仇,遭奸佞记恨,好在英勇亲王指挥得当,诸位爱卿有万夫不敌之勇,方得逢凶化吉,尽诛贼寇,实乃朝廷之幸,百姓之福。”

听得皇上言语,大头等人感动非常,却拙于言辞,不知如何接话,只能再度看向长生。

长生见状急忙躬身回话,“皇上圣言谬赞,微臣等人愧不敢当。皇上乃九五之尊,天下共主,我等众人何德何能,竟劳皇上于雪夜寒冷,长途跋涉,前来勉励探望……”

不等长生说完,皇上就摆手打断了他的话,转而冲守在门外的御前侍卫招了招手,后者候命已久,见状急忙抬进了一口三尺见方的红色箱子。

待御前侍卫放下木箱并打开,皇上探手自木箱里拿出了一件红色披风,披风刺绣青龙,金丝镶边,用料考究,华贵非常。

皇上将那件披风双手递向长生,“诸位爱卿为朕分忧,为国效力,朕知道诸位爱卿不日即将离京出征,早已命造办处赶制披风馈赠,不曾想诸位爱卿走的急切突然,不得亲手相赠,此番便将这五件披风一并带来,赐予你们,只是这最后一件尚未完工,略有瑕疵。”

长生闻言急忙双手承接,郑重道谢。

皇上随后逐一接过御前侍卫递来的披风亲手赏赐众人,与长生的红色青龙披风不同,大头等人的披风为紫色,刺绣猛虎,以银丝镶边。

待得赏下披风,另外一名御前侍卫又端来两方木盒,皇上接过其中一方木盒,打开之后里面是四方金印,“诸位爱卿先前递交的辞呈朕不予应允,实心用事者理应重用,为国建功者必须重赏,尔等四人一律擢升大将军,加封三品。”

见大头等人震惊过度,愕然瞠目,不曾及时谢恩,长生急忙冲他们使以眼色,大头率先回过神来,跪倒谢恩,杨开等人紧随其后。

皇上随后自御前侍卫手中拿过另外一方木盒,单手递给长生,与此同时轻拍其肩,“前路凶险,多加保重,朕等你回来。”

长生双手接过木盒,直视皇上,重重点头,“誓不辱命!”

“好了,你们好生休养,朕要回宫了。”皇上言罢,转身欲行。

“等等。”大头突然发声。

皇上闻声回头。

“启奏皇上,”大头伏地开口,“末将先前曾听那些反贼私下议论,只道后宫还有擅长床帏之术的女倭人潜藏,皇上一定要多加小心,万分保重。”

大头言罢,皇上没有接话,点头过后转身出门。

长生见状急忙跟随相送。

皇上在一干御前侍卫的保护之下出得驿站,在长生的注视之下冒雪离去。

目送皇上远去,长生重回驿站。

此时大头等人看他的眼神多有惭愧,众人谁也没想到皇上会亲自过来,亏得长生先前力排众议入住驿站,不然己方众人就显得太过小气了。

短暂的尴尬之后,大头好奇探头,“王爷,木盒里是什么?”

长生这才想起自己手里还拿着一只木盒,随手打开,只见里面是一面长三寸,宽两寸的龙纹金牌,正中刻有四个正楷铭文,“如朕亲临……”