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一会去到张家,遇到那对贱人,若嘲讽他们,便是间接在伤害张曼曼。所以秋桔觉得挺糟心的。

“可张姑娘让去,咱们不来,她更难过伤心吧!”惠然微微一叹。

叶棠采说:“去一趟。”也该去一趟张家了,瞧一瞧张曼曼,也把那只猫拿过来。

“什么时候去?”秋桔说。

“现在。”叶棠采看了看天色,现在还不到未时,来回一趟,在晚饭前就能回来。

刚刚急着吃饭,她连衣服都没有换,还是去太子府的那身对襟襦裙,倒是不用收拾,直接就出门了。

坐到马车上,叶棠采打了个哈欠,她浑身酸痛,觉得骨头都要散了的样了。

走了两刻多钟,终于来到了张家东门。

守门的小厮看到叶棠采等人便是一惊,一脸怪异:“咦,这不是叶……褚三奶奶,怎么来咱们府上?”

以前的叶棠采偶尔来张家,她长得又美,谁不认得她。

可问题是,她和张家的关系……直是一言难尽啊!居然还来张家,不尴尬吗?

叶棠采拿出那张粉色帖子来:“是曼曼姐请我来做客。”

小厮也认得,只好放行。

张家不是勋贵之家,根基浅薄,张家不大,但布置却雅致清新,倒是有一翻妙处。

叶棠采熟门熟路地走到张曼曼的院子。

张曼曼的丫鬟小菁正坐在廊上,看到叶棠采,连忙奔了出去:“叶姑……褚三奶奶,你这么快就来了。”

“是。”叶棠采淡淡一笑,手里拿着一盒百味斋的莲子奶糕,这是张曼曼爱吃的食物。

“棠姐儿……”屋子里一阵噔噔噔的脚步声响起,只见张曼曼走了出来。

她一身浅绿色的单薄中衣,头发披散,脸色苍白。原本圆圆的脸瘦得都快脱相了。

看到叶棠采,张曼曼双眼一亮,连忙上前拉着叶棠采的手:“棠姐儿……你一定要帮我……”

秋桔一怔,皱起眉:“张姑娘,我家姑娘如何能帮你?”

“怎么不能?”张曼曼说着泪水就往下掉,“我看到了。我看到你进太子府了,你帮我给太子殿下送一封信……”

“你给他送信有什么用?”叶棠采墨眉一挑。料想张曼曼实在不甘心,所以在太子府周围转悠过,才知她去太子府的事情。

张曼曼狠狠地咬着唇,“上次在皇后娘娘宫里,我与殿下遇到了,殿下还夸我惠心兰质,说我的字好……”

叶棠采说:“曼曼姐,你跟太子经常相处吗?”

张曼曼小脸一僵:“在皇后娘娘的宫里见过一次……”

叶棠采道:“太子殿下才见了你一次……难道还能对你有情?”这话说得一点情面都不留。

张曼曼小脸白得毫无血色。

“可不是,说不定他都忘记姑娘你长什么样子了。”小菁皱着眉头,并没有帮张曼曼,反而劝解:“你这样实在为难褚三奶奶。现在根源跟本就不在太子,而是家里出了这样的事。你现在还让人送信进去,那你的名节还要不要?到时说不定太子殿下还会低看你一眼。”

张曼曼身子晃了晃,便转身冲进房,哭得死去活来。

叶棠采心里一时不知什么感觉,其实根源就是太子!

“多谢褚三奶奶来看望。”小菁福了一礼,“现在不必管她,还不到寻死觅活的地步。”

叶棠采把手中的糕点交到小菁手里,就说:“对了,张夫人在不在?我也去给她请安吧!”

小菁说:“我家太太才来看过姑娘,然后就出门了。三奶奶不必拜见。”

“那……请小菁姐姐帮一帮忙。”

“三奶奶有事尽管说。”

“你们砍柴的老福头那里有只独眼猫……我喜爱得紧,想买过来。”叶棠采说。

“呃……”小菁一怔,然后就笑了:“三奶奶连我家有独眼猫都知道。”

叶棠采道:“以前过来时,偶尔一次见到。”

小菁皱起了眉:“那贼猫瞎了一只眼,还爱偷吃藏东西,又丑又烦得紧,就老福头喜欢,老福头又是打小就跟着老太爷的老人了,他爱养,咱们只能让他养去。但三奶奶为什么喜欢这只丑猫?”

当然为了完成任务。叶棠采如是想,但心里早就想到了借口:“去年我来找你家姑娘玩,门房那里大黄狗朝着我吠,那丑猫凶得紧,跑出来把狗吓跑了。现在我家里也养狗,天天跑到我院子外叫,我婆母又不管……我怕,所以想找这只猫回去。”

小菁听着同情地看了叶棠采一眼,作为庶子媳妇,连狗都欺负!

“好,三奶奶这边请。”小菁说着就带路。

叶棠采脸上一喜,便跟着她出去。

秋桔和惠然在叶棠采身后面面相觑,家里什么时候有狗了?还跑到院子门前吠?

她们知道叶棠采不过是找借口要猫而已,自然不会拆叶棠采的台。但姑娘为什么要猫?

几人拐来拐去,终于来到了砍柴的老福头的屋子前。

老福头是个六十多岁的老头子,驼着背,留着白黄的胡子。虽然如此,但他却身体健壮,正举着斧头砍柴。

“老福头。”小菁走了过去,把叶棠采要买这只猫的事情说了。

老福头皱起了眉,然后摇了摇头:“不行。”

叶棠采上前道:“我知道你舍不得,那是福婆婆留下来的。但这猫经常被府里的人打,说不定哪天就没有了。”

小菁一怔,她怎知这猫是老福头的老妻留下的?但这个关头却没有问,不住地附和着叶棠采的话:“是啊,前儿个才被人闷了一大棍子,你不如给了褚三奶奶,还能给它一条活路。”

老福头想了想,就答应了。

他走进屋里,拿出小鱼干来,不一会儿那丑猫就被引了过来,他把它捉进麻袋里:“拿走吧!”一脸不舍。

“呃……谢谢。”秋桔觉得这猫实在太丑了,现在被装进麻袋,有些不敢拿,但最后还是拿在手里。

“惠然,拿十两银子来。”叶棠采说。

“不用了!”老福头却不住地摆手。“你们好好待它就好了。如果你们拿回家嫌它丑,嫌它爱偷吃藏东西,那就送回来。”

“好,我定好好待它的。”叶棠采笑眯眯地说,又对小菁道:“谢谢你,小菁姐姐。”

“客气什么。”小菁道。

“天色不早了,我们走了。”

小菁把人送到垂花门,这才离去。

垂花门不远的一棵杏树后,叶梨采阴沉着眼看着叶棠采离开,恨得直捏着帕子。“她来这里干什么?是故意来看我的笑话吗?”

“应该……不是吧!否则怎么没找过来?想必只是来看四姑娘而已。”柳儿说着有些焦急,“大奶奶,咱们快回去吧,小菁要往这边来了。”

叶梨采脸色一变,张曼曼落选的原因是她们私奔引起的,对于张曼曼的贴身丫鬟,叶梨采自然是害怕的。

这些天她连门都不敢出,得知叶棠采过来,生怕叶棠采来说她的坏话,让张家更讨厌她,所以才出来瞧,没得自己吃了暗亏。

“她定是来说我坏话来着,但我婆婆出门了,她没说成。”叶梨采声音阴冷阴冷的。

“大奶奶,咱们先忍忍吧。”柳儿说,“等下个月秋闱姑爷中了举,拿到好成绩,家里就能好一些。明年再生个大胖小子,一切就会过去。”柳儿安慰道。

叶梨采摸了摸微突的小腹,对,她得忍着!等再过一段时间,她还是张家贵重的大奶奶,将来说不定会是状元夫人!总有熬出头的一天!而叶棠采还是一个庶妇。

“刚才你偷偷地跟着他们去拿猫,听到他们怎么说来着?”叶梨采扶着肚子小心冀冀地往回走。

“说褚家养了条狗,天天在她院子门前吠,她吓得跑到咱们府上找只丑猫回去挡着。”柳儿说着扑哧一声。

叶梨采也是脸上带着幸灾落祸的笑,“连条狗都欺负她,啧啧。娘说得对,闹笑话不过是一时的,嫁了个庶子,却是一辈子的屈辱和受苦。”

果然,她私奔是没错的!就算现在一时受了委屈,但很快就能翻身。但叶棠采却是一辈子都翻不了身!

……

庆儿赶着马车在街上掠过。

马车里却一阵阵的略带凄厉的猫叫声。

秋桔看着正不断挣扎乱动的麻袋,小脸铁青:“姑娘……咱们为什么要弄这么一只丑猫回家呀?姑娘想养猫,外面多的是。”

叶棠采一笑:“自有妙用。你们可不准亏待它!”

这只猫可有灵性了。

前生叶梨采入门之后,她活得不知多惨。

以前嫌弃过这只猫又丑又瞎,自己落难后便觉得自己跟这只猫一样,也是个眼瞎的。否则当初为什么没看出叶梨采与张博元之间的事情,还非要嫁进来受罪。

她喂过它两次,这只猫就天天叼着小鱼干来找她。

虽然她不吃那个小鱼干,但却是这猫的心意。

而且,现在这只猫对她有大用。