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郊外的地头。

阿爷坐在窝棚前,一手摇着蒲扇,一边吃着西瓜,看巡检衙役们押着一队从柳将军那里换来的人犯向他走来。

那些人犯,脸上各个刻着字,干了一天活,早就被磋磨够呛,看到阿爷,眼里才算有些亮光。

因为见到阿爷就说明他们彻底能歇歇了,睡在这地头搭起的大片窝棚里。

夜里的活计,至多就是和看守他们的衙役,一起防止这一大片菜地别被偷就行。

并且这位老爷子,在犯人们心中,心肠那算非常的好。

以前他们在柳将军那里,常年累月只提供给他们用掺了木屑做的窝窝头。

自从来了会宁,他们这一队犯人,白日干活,清理道边杂草扩路,夜晚睡窝棚里看守菜地,老爷子会白给他们菜吃。

萝卜,野菜等等,让他们熬汤。

最让他们觉得老爷子人好的是,还给粗盐吃。

“回来啦。”

“对不住,老爷子,属下这就送您回家,今日回来有些晚。”

宋阿爷指着剩下的西瓜对巡检卒吏们说:

“不忙,都吃点儿,一人一块,咱自家种的可甜啦,不够再敲几个。秋老虎热的人心慌,吃这个哇凉的正好。”

又指着留点红的西瓜皮说,“这都是我啃的,给那些今日表现好的犯人也吃点吧。我和你说,这西瓜白才是好东西呢。”

以前,家穷,西瓜白咱都不会便宜给外人,要留着腌咸菜。

衙役们将四个大西瓜和阿爷摘下的一筐菜放在车上,这一队巡检队的头领,又帮忙给阿爷脖上挂个驱蚊艾草包,别一道被蚊子咬着,这才扶着老爷子上车。

亲自驾车回城,将县太爷的爷送回县衙。

……

按照现代时间算,晚上都七点多钟了,钱佩英才带着闺女和一帮男娃子从山货站向家走。

米寿,金宝,二郎,蒜苗子,还有另两位节气姑娘的弟弟早就入学啦。

这六个孩子,晚上下学堂就背书包去找钱佩英。

钱掌柜给他们做饭啊,做的好吃。

宋会计宋胖丫还能给他们辅导作业,吃完饭就坐在旁边默写今日学了啥,不会的就问姐。

今日,宋胖丫看守这六位做作业时,还特意关心了二郎和米寿的心理成长。

单独叫出去说话。

二郎年纪大,和金宝、蒜苗子他们在识字小班里待着。

她怕二郎哥心里不舒服,说了一番:二郎哥,凡是能读书就是好的。你不知晓,我有多羡慕你能坐在学堂里。

结果二郎疑惑说:班里有好些比他年纪大的,他也不算大呀。

宋茯苓又跑去关心弟弟米寿。

钱米寿的问题是,他年纪太小,小豆包却在预备科举的班里待着,坐在第一排第一桌的位置。

那个大班里,全是十四五岁以上,甚至二十多岁的人都有很多。

“你能跟上进程吗?”

米寿反问:“姐,我什么时候跟不上过。”

“那有没有人,拿你是我爹公子却姓钱说事?有人私议不要憋着,要回家说,姐给你想招收拾他。”

米寿上下扫了眼他姐,表情极其像宋福生:

“哪壶不开提哪壶,他们疯啦?敢私议这种事。

就算背后嚼过舌根,也不能让我知晓不是?

倒是各个当面都想交好我。

对了,姐,阎同窗有相约我去他家坐坐,可我一想,他已生了娃,还生了俩。

我这个同窗叔叔要是登门总不能空手去吧,要给小侄子们一些见面礼的,太费钱了,我就没应。”

宋茯苓:“……”

你哪里像同窗叔叔。

真不知道那位二十多岁姓阎的,找你个小豆丁去家里做客有什么可聊的。

和你呼呼哈哈做游戏吗?

此时,金宝、米寿,二郎、蒜苗子带着两位节气姑娘的弟弟,一字排开,正走在钱佩英和宋茯苓的前面。

走路的姿势那叫一个大摇大摆。

六个男娃有斜跨书包的,有双肩背书包的,还有金宝不好好背包,将书包甩在肩膀上的。

所过商户门口,那些店家不管米寿他们会不会回应,都会笑着一点头。

当看见后面戴着帷帽的钱佩英和宋茯苓时,更是躬下身子默默行礼。

在路边玩耍的小孩子们,有的在扭着手指,羡慕的看着大哥哥们,他们背的那书包真好看。

听爹娘说,这几位大哥哥是县太爷家的。

蒜苗子今天心情格外不错,还在路过道边的小孩子时挥挥手。

钱佩英一行人快到点心店时,王婆子的声音就传来:

“蒜苗子,你又不好好走道,离老远就看你甩个膀子。”

像个盲流子。

怎么的,这条街是你罩着啊。

“奶,别在外面叫蒜苗子,我叫王子帅。”

“你帅不帅给我惹急了也揍你。”

马老太示意丫鬟们将店门锁好,扯过宋茯苓的手问钱佩英:“你今儿给做的啥饭?”

“捏些韭菜鸡蛋馅饺子,你们呢。”

“这就对了,别对付,胖丫正是长身体的时候,我瞧着她从来这里又长小手指头那么高。俺们吃的过水面条。”

在马老太将小孙女的手夹在腋下,笑着和钱佩英说话时,不早不晚正正好好就出现一堆巡逻的衙役。

衙役在百米多外,一路跟着。

所以说,地位不同,有些东西已然不知不觉的变了。

而改变这一切的宋福生,还在带头加班中。

眼下,县衙二堂治事之堂全部打通,成了一间大办公室。

别的县衙有为县丞县尉主簿单独准备的办公室,但在会宁这里已经不存在。

所有官员都在大办公室里办公。

宋福生抬眼就能看到谁在开小差,谁在忙正事。

官员们的吃食更是统一起来,什么年底分发伙食尾子,没有。

午饭和晚上加班的饭食,盒饭。

一素一肉,一碗汤,一碟小咸菜,主食大饼子或二米饭。

为避免浪费,晚上加班,厨吏会来大办公间确认谁吃谁不吃,你能吃几碗饭。

这在以前是不可能的。

厨吏是没有资格进治事之堂的,更不用提哪有胆儿问知县他们吃几碗饭。

宋福生看了眼更漏,心算媳妇应是下班回家了,他开始洗笔,“今日就到这里,你们忙完也早些回去休息。”

办公间的所有官员立马站起身,在办公桌前,弯腰恭送知县大人慢走。