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禾心影依言在许之恒身侧坐下,看向禾如非,笑道:“大哥有些日子没来许家了,爹娘身子可还好。”

禾如非略一点头:“都好,你无需担心。”

禾心影便不知道该说什么了。她与这个堂兄,其实过去算不得亲厚。禾如非少时性情便格外孤僻,还时常戴着一副面具。禾家人都知道禾如非是因为貌丑才戴着面具遮脸的。禾心影小时候瞧着每日禾家大宴,禾如非都孤零零的一个人躲在一边,还有些可怜他。可尝试着靠近他几次,禾如非便如躲瘟疫一般的躲着自己,一来二去,禾心影也就淡了这份心思。

后来,禾如非背着禾家人投军去了,竟真被他挣了份军功。连带着禾家所有未出阁的小姐都水涨船高,其中也包括了她的嫡亲姐姐,禾家二房那位出了名的病秧子。

禾晏重新回到禾家的时候,禾心影已经很大了。且那时候因为禾如非的关系,禾家为禾晏说了一门好亲。许家大爷许之恒,年纪轻轻已是翰林学士,生的亦是俊秀斯文。禾心影还曾一度妒忌过这个姐姐,明明身体那般不好,又多年未曾回京,京城贵女中压根儿都不知道有她这么一号人物。可人家一回来就能做许大奶奶,这是何等的福气。

不过这点妒忌在禾晏死后就没有了。禾心影心里为禾晏难过,纵然她与这位姐姐没甚么感情,可到底血浓于水。才刚刚得了门好姻缘,眼看着就能享福了,却这般命薄。

与之奇怪的是,禾晏死后,禾家与许家替她大办丧事,整个朔京都知道禾家看重这位早逝的二房嫡女,可只有禾心影明白,禾家里,除了自己的亲娘,所有人,包括自己的亲爹,看起来都没有旁人眼中的那般伤心。

丧事一过,除了偶尔在有人的场合提起禾晏时会擦拭几滴眼泪,平日里,府里甚至都不会提起禾晏这个人。好似从来没有禾家二房的嫡长女一般。

禾心影心里总觉得有些不对劲,但没容的下她想清楚为何家里人对自己姐姐如此凉薄时,禾元盛竟然坐主,定了她与许之恒的亲事,要她给许之恒续弦。

许之恒纵然成了鳏夫,在朔京里也是旁人心中的好夫婿人选。尤其是禾晏死后,他表现的深情更让许多姑娘家敬慕不已。禾心影虽然也知许之恒出色,内心却极度不愿意嫁到许家。姐妹共侍一夫,朔京里不是新鲜事。但多半是嫡女做正妻,庶女做滕妾,相互照应。哪里有一前一后两个嫡女先后嫁给同一人的,禾家的姑娘又不是嫁不出去。她这么年轻貌美,家世又好,找个门当户对的少爷做正房夫人,岂不是比做许大奶奶更好?

但于这件事上,一向宠爱她的禾元亮竟然十分坚决。而她的母亲,禾二夫人虽有心为她争取,却无能为力——在禾家,女人说话总是不作数的。

禾心影就这样心不甘情不愿的嫁进了许家。

嫁到许家后,禾心影才发现许之恒竟然比她想象中的还要体贴温柔。一个俊秀出色的夫君事事照顾自己,很容易沦陷,而且,许之恒的确很讨女人喜欢。他对亡妻偶尔流露出来的遗憾和念想,会更让人认为,此人重情重义,值得托付终身。

禾心影嫁到许家后,禾如非这个堂兄倒是时不时地来看她。禾心影有些受宠若惊,她如今应当是禾家所有小姐里嫁得最好的这个,禾晏没能享到的福气,她全部都享受到了。

只是有时候会觉得不真实而已。

“对了,大哥,夫君,”禾心影开口道,“先前每年秋日我都要与母亲上山去寺庙烧香祈福,今年虽不在家里了,还是想与母亲一道。”

许之恒笑道:“自然可以,倘若那一日我无事,就陪你一道去。”

禾心影欣喜开口:“真是太好了。”

又坐了一阵子,她才起身出了门,留许之恒与禾如非在里头说话。待出了门,身边贴身侍女小柳道:“大奶奶,是要回院子吗?”

禾心影摇了摇头,“走走吧。”

院子里,夏日的池塘泛着郁郁葱葱的绿,池水平静的如一汪镜子。禾家的池塘里总是种着许多荷花,到了这个时节,暗香浮动,可许家的池塘,别说荷花,连假山都没有一座。

许之恒是个风雅之人,唯有这一处池塘,仿佛一池死水,看的久了,就觉得像是一处无底深渊,随时会将人拉扯下去。她的姐姐禾晏就是在这里失足溺死的,或许正是因为如此,或许是那点血缘关系,令她每次走到这里时,总觉得风格外凉,水尤其是冷,令人心里不舒服。

禾心影移开目光。

陪嫁丫鬟小柳问她:“大奶奶,刚刚在屋里的时候,您怎么不多待些时候呢?呆的时间越长……许家人就会对您越好。”

禾心影也明白,许家老爷夫人对她这个儿媳如此宽厚,八成是看在禾如非的面子上。她与这个“飞鸿将军”的大哥兄妹感情越是亲厚,许家人就越是不敢薄待她。

禾心影摇了摇头,自嘲似的一笑,“大哥本来就不是来看我的,我在里头多久都没有区别。”

倘若有认识禾晏的人在此,就会发现,这张娇软的、甜美的脸庞上,眸中所流露出的洞悉与明亮,与曾经的“许大奶奶”何其相似。

不过是在自欺欺人罢了。

……

不到一月时间,金陵到朔京,路上休休整整,加上赶路,总算是在立秋前到了城门前。

朔京城门前,得了消息的护卫早已大开城门,兵马进城,沿街百姓全都对着队伍指指点点。

禾晏与林双鹤躲在马车中,倒是不曾接受这些指点,林双鹤心痒难耐,对禾晏道:“早知道这样威风,我也该让怀瑾给我一匹马,坐在马上,姑娘们也能将我的脸看的更清楚些。”

“……就算你不坐在马上,林兄,朔京城里的姑娘,也对你的脸很清楚了。”禾晏安抚他。

“这倒也是。”林双鹤听她这么说,仔细一想,也不再纠结了。

禾晏自己对出风头一事,没有太多想法。当年带着打了胜仗的抚越军回京时,亦是如今日这般热闹,只是那时候她戴着面具,极不自在,生怕被人发现端倪。待回了禾家后,第二日,真正的“禾如非”便代她接受了之后所有的一切荣光或是负担。

她从未用过自己的脸去面对“飞鸿将军”带来的一切。

马车“吱呀”一声停了下来,燕贺的声音从外面传来:“你们还要在里面坐多久,都快到宫门口了。”

禾晏一怔,与林双鹤下马。

楚昭早在进城以后,就与他们的马车分道扬镳,只差了下人来说一声。禾晏也没有在意,本就不是一路人,分成两路也是自然。总不可能她住进肖府,楚昭也跟着住进肖府吧?

“都督,我们这是要……”禾晏问。

“我要进宫一趟。”肖珏看了她一眼,“你先在马车里等着吧。”

“等等,”燕贺疑惑的看向他,“你怎么不带着这小子一起?进宫必然要面圣,趁着这个机会,让陛下好好认识一下这小子,日后对他仕途多有好处。你既是别人上司,就该找一切机会抬举下属。还是你怕姓禾的日后成就在你之上,故意不让他出头?”

禾晏真是对燕贺心服口服,无论多少种可能,他总能想到最无聊的那一种。

“现在还不是时候。”肖珏也懒得和燕贺解释,看向禾晏,难得耐心的问了她一句,“你一个人在这里,没问题?”

禾晏笑道:“我能有什么问题,都督尽管放心的去,我就在马车上睡一觉好了。”

林双鹤觉出味儿来,露出一个头,“怀瑾,你的意思是,我也要进宫?”

肖珏冷眼瞧着他。

林双鹤轻咳一声,“请问,我能不能不去?”

“不能。”肖珏冷笑道:“虽然是我写信请你来凉州,但你走之前,没有告诉林家任何人。林太医发到我帐中找人的急信累了一堆,你现在要不要看看?”

林双鹤尴尬的一笑,“我那不是……想着你找我定然情势危急,人一急,脑子就不好使,我忘了,对,我忘了告诉家里人了。”

燕贺抱胸作壁上观,唯恐天下不乱的凉凉开口,“你不是他好友吗?帮他背一口黑锅又不会死。”

林双鹤大为感动:“南光兄,认识了你这么多年,总算从你嘴里听到了句人话。”

“闭嘴。”肖珏微微不耐的皱眉,林双鹤登时噤声。待他从马车上下来后,肖珏正要与他几人一道离开,忽然又想起了什么,走到马车边。

禾晏撩开马车帘子看他。

“你在这里,不要乱跑,宫外附近人多眼杂,”肖珏叮嘱她道,顿了顿,语气温和了一点,“等我出宫,就带你回家。”