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提心吊胆了好一阵子。虽是有惊无险,但也暗暗对梅馥有了恨意,如今狭路再度相逢,非但不配合,还句句质疑,出言挑衅,真是让他气不打一处来,但一联想到梅馥现在背后的人,又不敢冒然得罪,于是一肚子的恼怒便化作了一张笑里藏刀的殷勤笑脸,他拉近梅馥扣在桌上的菜单,伸指停在一处。

“梅淑人请看这道菜。”

“青笋炖鸡?”

“正是,据说这道菜是梅家各酒楼的招牌菜,但太白酒楼因要辅酒享用,烹调手法又略略有些不同。”他狞笑一声,从身侧拿出一方油纸包裹的物事,在梅馥眼前打开。

“这些便是下官从青笋炖鸡的锅底中捞出的作料。各家为了保证生意,这些秘方皆是藏得紧密,不过--”

他用竹签扒拉开混成一团的作料,单独挑出其中一味拨到另外一张纸上。

“淑人可知这是什么?”

梅馥定睛一看,霎时脸色大变,心中瞬间也明白过来。

“怎么可能,这附片烹调不好便会中毒,重者身亡,若是配以烈酒,更会加快毒性的散发,虽有强身健体的功效,但我梅家任一饭馆皆是禁止的!”

“不过确实也是从你梅家的太白酒楼的锅里捞出的!”严明冷笑。

“今日中毒之人菜单上皆有这道青笋炖鸡,而你店里的厨子和使女已经招供,为了生意兴隆,淑人您铤而走险制出此秘方,可哪知侥幸了这么久,却不料今日出了人命!”

中毒、附子、锅底、指正……

若是梅馥现在还搞不清楚是被人陷害,那真是坏了脑子。

见梅馥沉吟,严明还以为她已被吓住,音调一转竟放柔了下来,循循善诱道:

“不过说到底也是淑人您不走运,虽是追银逐利,但您也无加害之心,就算案子追查也不会伤您性命。”他站起来,把笔录往梅馥跟前一放。

“请梅淑人画押吧!”

梅馥最后拒不配合,被严明一怒之下当做嫌犯收监,扔进了大牢。不过也不知道这些人是故意还是无意,等梅馥愤而从牢中爬起来时,这才发现自己被关押的地方,竟是沈冰柔丫鬟玉桃身死之前收押之处。

真可谓风水轮流转,现在故地重游,梅馥都不知道自己是该哭还是笑。

不过,梅馥自问问心无愧,再加上天性顽强乐观,这牢狱生活过得并不寥落,反而几天里听到身边的牢友们每每鬼哭狼嚎,感慨身不逢时时,心情好还和人唠叨几句,等和隔壁牢室里的江洋大盗胡子兄几乎都已混得半熟时,只听牢门哐当一响,衬着悠沉的火把光线,已是有两人走到跟前。

“阿馥,你还好吧?”

白鹤轩当先一步走到梅馥面前,见她并无消沉,目中还隐隐透着笑意,松了口气的同时不免嗤笑。

“也就只有你,才会把坐牢做得有滋有味。”

“谁有办法,命中注定呗!”梅馥无奈地耸耸肩,“而且,上天既然在得了疫症时都不收我,定然是要安排我做一番大事业,既然如此,便只能等了!”

听闻此言,白鹤轩更是哭笑不得。花漪红凝重的脸上也浮现一丝笑意,见两人又要你一句我一句互相调侃,半天不说话的他终于出声打断。

“鹤轩,休要乱语。”

见花漪红难得的严肃,梅馥颇意外,但更意外的是,白鹤轩居然真收起了玩笑,神色瞬间沉稳。她看看这个,又看看那个,忽地噗嗤一笑。

“看不出来漪红真有两下子,展墨这无法无天的性子竟然能被你震住。”她故意啧啧赞叹,忽地收住笑容“咦”了一声。

见两人面露奇怪,梅馥干笑着解释,

“只是突然发现你俩其实还挺像的,怪了,以前怎么不觉得,现在真是……越看越像!”

白鹤轩与花漪红对视一眼,面上皆是透出梅馥看不懂的复杂神色。良久,还是花漪红先开了口。

“梅馥,时间紧迫,下次什么时候能再来,我和鹤轩都没有把握,不过这之前你一定要挺住。招供的芳娘和厨子陈六原来暗地里有了……私情,不过我们已经查明,许是芳娘为了给妹妹赎身,才被有心人利用。”

“赎身?”梅馥听完眉头一蹙。“芳娘不是孤身一人吗?何时多出来了个妹妹?”

白鹤轩摇头。

“因为其被夫家休弃才流落慈济堂,据说家里还有个一母同胞的妹妹,小小年纪便被家里卖给人牙子,也就是不久之前,两姐妹居然偶然碰上,一问之下才知道妹妹如今流落烟花之地,已是不堪折辱。哎……”

梅馥听完也不说话。

这世间就是有万种阴错阳差,只要被人拿捏到了痛处,便轻松成为了利用的手段。

空间里一时静谧,半晌,却听梅馥咳嗽一声。

“既是知道了芳娘的难处,展墨,你帮我把她的妹妹赎出来!”

白鹤轩不可置信。

“你疯了,她这样害你,你还……”

意识到自己的话说重了,白鹤轩忙收了口,见梅馥一脸茫然,方还狡黠灵活的双目霎那间竟有些空洞,花漪红连忙安慰。

“鹤轩也是一时情急,梅馥,你别往心里去。”

“没有。”

梅馥收回视线,见两人不解,犹豫了半天,还是咬牙开口。

“那个……为什么这么多天了……你们可知道……夏雪篱在忙什么?“