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“知道是知道,不过嘛……”他故意停顿片刻,笑道,“我不说。”

贺枕书眨了眨眼,隐约意识到了什么。

就在此时,远处忽然传来骚动。

是学政大人及几位山长到了。

而在他们身边,还跟了一位熟悉的身影。

是秦昭。

贺枕书恍然。

的确,秦昭身为本朝唯一一位六元及第的状元郎,又是所有江陵学子的榜样,除了他,谁更适合作为那所谓的名流大家,被学政大人邀请来给诗会出题?

学政带着秦昭及几位山长在前方落座,简单说了几句场面话后便介绍起了秦昭的身份,果不其然引起一片骚动。

秦昭没多说什么,只是取过纸笔,当着众人的面将考题写在了纸面上。

题面被张贴在告示板上,很快就被文人学子们围得水泄不通。贺枕书站在人群后方,也有几分跃跃欲试。

那可是秦大人亲自出的考题,整个府城的文人学子没人会不想一试。

“去吧。”像是知道他的想法,裴长临轻声道,“我在外面等你。”

“是呀是呀,你快去吧。”景黎也催促起来,“你家长临就交给我啦,保证替你看好!”

得了两人鼓励,贺枕书点点头,上前排队去看考题。

这诗会毕竟只是踏青的活动之一,规矩没那么多。参与者看过考题之后,自行去桌边将诗句写下,署上姓名,交去学政大人处即可。

贺枕书去告示板上读了考题,略微思索一下,便朝桌案走去。走到桌边时,却清晰地感觉到周遭不少人的目光落到了他的身上。

这不奇怪。

虽说这诗会并不限制参与者身份,但此等作诗比赛门槛本就不低,有能力参与其中的,大多仍是府学生员。

会作诗的双儿,几乎闻所未闻。

那投射在他身上的目光,有质疑,有惊讶,也有好奇。

贺枕书视若无睹,在一众抓耳挠腮的学子中,寥寥几笔写完了自己新作的诗句,转头交去了学政大人处。

诗会最终参与者共有上百人,秦昭被留下对诗会交上来的诗作进行评选,景黎则带着二人去了一旁的凉棚喝茶等候。

等待的过程最是难熬,贺枕书表面云淡风轻,实则内心紧张得很,连景黎分来的糕点都咽不下去。

而裴长临不知为何竟也有些紧张,捧着茶杯时不时走神,景黎好几回要与他说话他都没听见。

约莫过了小半时辰,诗会的优胜者被选出,参与者皆被召回溪水旁,听学政大人宣读结果。

这次诗会的确很随性,被挑选出来的优秀诗作就有十余篇,除了诗作本身会被张贴在府学的公告栏中之外,每位优胜者还将得到秦大人赠予的一套圣贤古书,以示鼓励。

圣贤古书贺枕书是不缺的,他那箱嫁妆里甚至有不少是手抄的孤本,可听见那十多名优胜者里都没有他的名字,难免有些失落。

贺枕书垂下眼,正欲离开,却听学政大人又道:“——以上便是此番踏青诗会的所有优胜者,除此之外,综合我与众山长以及秦大人的意见,我等另择出了一篇诗魁。”

贺枕书赫然抬头,恰巧看见坐在学政大人身旁的秦昭也抬起头来,朝他投来一个欣赏的目光。

学政高声宣读:“此番踏青诗会诗魁为——江陵府安远县下河村,贺枕书所作!”

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午后的日头逐渐变得热烈,山林间虫鸣鸟叫不绝如缕,贺枕书被两个小崽子一左一右拉着行走在桃林中,原本诗会的喧嚣被这片桃林彻底隔绝在外。

学政大人将他的诗选做了诗魁,这是他从没有想过的。

而更令他没有想到的是,当他迷迷糊糊被人带上去,要去领自己诗会的奖励时,秦昭却仿佛为难起来:“诗魁与普通优胜者领取同样的奖励,是不是有些不太合适?”

贺枕书那会儿整个人都是蒙的,一时间甚至不知该如何应答。

待回过神来,他已被秦昭家这两个小崽子牵着往树林里走,说要带他去拿新的礼物。

这是府学举办的踏青诗会,又不是小孩子捉迷藏,什么礼物会藏在树林里?

“我说……”贺枕书哭笑不得,“你们到底要带我去哪里呀?”

“就在前面啦!”小鱼崽迈着小短腿,拉着贺枕书大步往前走,尚未褪去婴儿肥的脸上满是认真,“很快就到了,很快的!”

小小鱼跟着搭腔:“对,很快哒!”

那两个小崽子可爱起来都像是一个模子里刻出来的,贺枕书神情不自觉柔和下来,但嘴上说出来的话却故意透着怀疑:“可是,什么礼物要我走这么远啊?”

“小小,你与我说实话,那真的是礼物吗?”

“唔……是礼物呀,爹爹说……不对,我们不能说。”小小鱼苦恼地摇了摇头,又来拉贺枕书的手,“反正、反正就是在前面啦,很近的呀!”

贺枕书被人拉着,却故意停下了脚步。

他弯下腰来,学着小崽子软乎乎的语气,眼底带着笑意:“可是,我真的已经走得很累啦,那礼物为什么要我去那么远才能拿到,他就不能自己来找我吗?”

小崽子眨了眨眼,似乎被他难住了。

林中一时静谧,贺枕书还想再说什么,忽然听得远处响起机括之声。

一个与小小鱼差不多高的木制方形物件从前方缓缓朝他们驶来。

那东西两侧安装着轮轴,滚轮滑动间碾过落满桃花的地面,在贺枕书面前停下。

贺枕书一眼便看见了放在上面的东西。

那是一枝娇艳欲滴的桃花。