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他们——欧文,卡尔,还有那些他没来得及见过的弟弟们——

他们根本不是那个男人的儿子。

他们只是被他豢养的种猪。

他们将来不允许娶自己喜欢的人,不允许养自己的小孩,一切都要奉献给那个高高在上的漂亮小女孩。

她的玩具永远是最多的。

她的衣服永远是最好的。

她的座椅永远是最高的。

她的老师、仆人、司机、园丁——

她才是这个家的中心。

而他们……他们是什么?

欧文整个下午都冷得发抖。

而那明明是个夏日的午后。

他牙齿打战,捧着球回去,麻木地听着卡尔他们责骂自己为什么动作这么慢,麻木地将视线放到那扇高高的、华丽的、挂着最好的窗帘的飘窗上。

飘窗里是琴房,坐在钢琴前弹奏的小女孩面无表情。

她从来不和他们一起玩,从来不会让小皮鞋沾到泥。

只偶尔,会悄悄把眼神放到他手中的皮球上。

欧文以前觉得那样子很可怜,觉得卡尔他们冲她的窗户扔小石子很过分。

现在他明白了,压根不存在可怜,可怜的是被豢养的自己。

那两个冷漠怪物生出来的,一定也是个没有感情的小怪物。

她太讨厌了。她明明已经拥有了那么多。

【喂!喂!欧文!你傻了!球!】

卡尔走过来摇晃他的肩膀,新加入斯威特家的小男孩哆嗦了一下。

缓缓地,他用力捏紧拳头,停止发抖。

【喂,卡尔。】

欧文干巴巴地说,【听说,很快就是那个姐姐的生日了?】

【我们来给她准备一份生日“惊喜”吧。】

——“这不可能。”

我没有做错。

长大的欧文·斯威特,喃喃地说服自己。

“她……可是那两个人的孩子啊?”

是什么地方出了问题?

那种恶劣的小怪物,怎么可能因为某种感情哭泣?

等等,难道是那晚……她亲口说过的……

“遇见了姓布朗宁的……什么人?”

【数十分钟后,书房】

“父亲,我听说您找我。”

德里克·斯威特转过头来。

他打量了一番自己的女儿,从头到脚,良久,才移开视线。

“安娜贝尔。”

家主淡淡地说:“你已经成熟,长成漂亮的大姑娘了。”

安娜贝尔的心猛地加速跳动起来。

她不敢置信地看向父亲——为了不出丑,用力捏了捏手心——

这是欣慰吗?

这是肯定吗?

这是、这是、她一直以来所期盼的——

德里克绕步走出了书桌,有些生硬地伸出手臂。

安娜贝尔轻轻闭上了眼睛。

她在等待一个生涩的、不熟练的、过去只存在于幻想中的摸头。

父亲的摸头。

“你的婚礼可以开始准备了。”

德里克将尘封在密室多年的木筒递给她:“打开吧,这是你订好的未婚夫。”

安娜贝尔的指甲骤然掐进掌心。

疼痛唤醒了她可笑的等待。

“好的,父亲。”

低着头,用力眨了眨眼睛,把潮湿的水滴逼回去。

安娜贝尔的仪态依旧端庄,姿势依旧优雅。

她旋开木筒,抽出里面的纸卷,默默展开了它,在书桌上铺平。

嗯,这也是她等待了很多年,迟早会发生的事情嘛。

那是张早就用魔法铭文书写过的家谱。

只书写着斯威特家历代的嫡系。

安娜贝尔眨动着眼睛让模糊视野变清晰,手指在家谱密密麻麻的线与名字之间滑动,找到“德里克·斯威特”,然后再找到下方的那条线。

“安娜贝尔·斯威特”。

左手边细细的线,连接在一起的名字是……

安娜贝尔愣了愣,轻轻收回指尖,又碰了碰。

——那里什么都没有,只有一大块的血污,遮盖了所有文字。

而那块血污还夸张地被涂抹成了一个鬼脸,又胖又丑。

“怎么回事?!”

德里克猛地拽回她手中的家谱,脸色发青:“这怎么可能——一直藏着,如果不是那个贼闯入——该死!是那个贼!”

安娜贝尔呆愣地抬头,望着自己气急败坏的父亲。

后者狂怒地咒骂:“我就知道他当时在用手指画什么东西——他肯定是把这个抽出来看了——还胆敢在被我攻击之前用血画画?!谁给那个贼的胆子!!”

那夜的缺席,似乎在父亲的咆哮声中被补上了。

原来他当时真的受了伤。

原来他这么傲慢,这么讨厌,这么喜欢挑衅她。

原来不是因为偷窃被抓住,而是偷窃后没及时溜走,大摇大摆拆开了一卷家谱,偷看了一个名字。

——受伤之后还有闲心用血液毁掉了魔法文字,恶劣地把它涂成了鬼画符。

什么嘛。

真是……只有布朗宁,才能做得出来的挑衅。

“多年前订下的……不,还能联系,这不过只是张家谱,让我找找,安娜贝尔,你待在这儿,我肯定能找到什么其他联系方式,我记得那个婚约的联系……如果让我抓到了那个贼……”

“不必了,父亲。”

而她也,绝对不能提前认输。

安娜贝尔笑了笑,对上德里克审视中带着疑惑的视线。

“联姻的事,暂且不急。这段时间,我的精力需要分给比联姻更重要的事。”

父亲的视线更加冰冷了。

父亲不喜欢被挑衅。

“我希望你能有个好理由,安娜贝尔。”德里克审视她,“你一向很听话,联姻才……”

但没关系,安娜贝尔不害怕他的审视。

她绝不是为了任何私人情感拒绝父亲的安排,也绝不打算挑衅父亲。

她只是……不想对宿敌认输。

“不,父亲,联姻并不是最重要的。”

安娜贝尔知道,这儿一直有个完美的理由,只是之前她不敢使用。

但既然布朗宁都敢在她的家谱上画鬼脸。

“我已计划参加,这届的全球法师学徒青年交流赛。”

安娜贝尔露出完美的笑容,仿佛自己真的是某个游刃有余永远不败的魔法天才:

“为了斯威特的荣耀,也是我个人希望,能为父亲拔得头筹。所以,抱歉,我暂时无法配合父亲的联姻安排。”

不管要再付出多少努力。