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刘香雅这一胎承载了四皇子一派和端妃所有的希望, 如今孩子没了,端妃的愤怒可想而知,便是刘太后也跟着心情抑郁。

很快宫中传出消息, 说是太后娘娘病了。

刘太后病倒的第三日, 宫中有召见隐素的口谕到穆国公府。说是听闻隐素擅琴,琴音能替人排忧解难,特命隐素进宫弹琴。

隐素一入朝华宫, 便能感知整个宫殿压抑的气氛。

宫人们进出无声, 每个人的脸上全是紧绷和不安。殿中的安神香气息浓了许多,内殿之中不时传来刘太后的咳嗽声。

她进来之后好半天无人搭理, 进出的宫人们视她为无物。她独自站在殿中, 像是被孤立的小可怜。

所以她应该是被迁怒了。

太后娘娘恼她在中秋宫宴上吃得多,带动了皇帝的胃口,从而使得赴宴之人都跟着吃喝,才会让刘香雅没忍住喝了那半碗玉珍羹。

她倒是无所谓,因为她不是她娘秦氏。刘太后对她而言不是亲戚长辈,仅仅是高高在上的太后娘娘。

一宫太后所处的宫殿,自当是宫中位置最好的一处。雕梁画栋巧夺天工, 说是琼楼玉宇亦不为过。

这样的富贵,世人无不仰望。

然而君子之泽,五世而斩。不论是三公,还是四侯, 近些年都在走下坡路。有的子嗣不丰,有的子孙无用,忠勇侯府子嗣倒是不少, 但近两代都没出过能人。

若不是刘太后替家族撑了这些年,忠勇侯府早就沦为四侯之末, 又岂能俨然有凌驾三公之上的威风。

刘太后和刘家人都知道这一点,所有才把家族荣华延续的希望寄托在刘香雅身上。刘香雅这一落胎,落的是刘家人的前程。

刘太后又忧又恼,这才迁怒于人。

而隐素,就是被迁怒的那个人。

足有近半个时辰后,内殿出来一个嬷嬷,说是太后娘娘睡下了。

隐素是被召进宫来弹琴的,眼下太后娘娘已经睡着,她却不能擅自离开。没有太后娘娘的吩咐,她只能一直等。

那嬷嬷似是不经意提起,说这两日太后娘娘胃口不佳,一直念叨着以前在京外吃过的那些寻常饭菜。

这意思再是明显不过,但隐素就是不接话。

最后那嬷嬷无法,只好明说让她去做几道家常菜。她装作恍然大悟的样子,娇憨的脸上略有几分羞愧之色,这才恭敬退下。

宫中阴谋诡计太多,她不得不防。自己主动要求和被人吩咐是两码事,若真是出了事,那性质和定义完全不一样。

皇宫的厨房分两处,一处小一处大。大的除了处理宫中嫔妃的膳食之外,还得承担起宫宴的责任,而小的御厨房则是皇帝皇后和太后专用。

这两处都隶属于司膳局,御厨们也可来回调用。

她被领去的是那处小的御厨房,一路上还想着会不会有什么刁难等着她,不想一去之后才发现人人都对她很友善。

司膳掌事让她食材随意取,还安排了两个人给她打下手。她心下纳闷,思量着是不是因为傅丝丝的人情关系。

她却是不知道,如今整个司膳局都视她为有福之人。

虽说后来出了刘香雅被下药小产一事,但并未涉及到他们司膳局,相反他们所有人在此之前都得了赏赐,且陛下近两日的胃口已有好转。

那嬷嬷说让她做家常菜,她还真就做家常菜。

司膳掌事看到她要的食材,几番欲言又止,最后还是没忍住问他是不是应该挑选一些名贵的食材。

“太后娘娘吃得精细,谢少夫人准备的这些东西怕是不太合她的心意。”

“我从小地方来,会的也只有一些寻常小菜。我尽自己所有的能力,相信太后娘娘必能感受到我的真心实意。”

但凡是在宫里能出头的人,哪个不是长了一颗七窍玲珑心,司膳常事自然也不是一个简单的。他闻言先是微微一怔,随后就明白过来。

隐素准备的是普通的三菜一汤,一盘炒鸡蛋,一盘小葱拌豆腐,还有一盘红烧笋干,以及绿叶菜汤。

那些御厨们看到她做好的菜,一个个脸色微妙。

有人相互讨论,有人小声嘀咕。

“这也太寒酸了。”

“这菜太后娘娘会吃吗?”

有人问隐素,要不要再做两道好菜,还有人自告奋勇说可以帮忙。隐素婉谢了他们的好意,在所有人不解的目光去送膳。

到了朝华宫,刘太后已醒,正和皇帝在说话。

皇帝看到她端着菜进来,倒是没什么意外之色。身为天下之中,宫中至尊,一个帝王怎么可能不知道这些事。只怕是她一进宫,皇帝那边就已经得到了消息。

她把菜摆好,恭敬地退到一边。

“这是笋干吧?”皇帝问。

她回了一声是。

皇帝摆手,示意她退下。

她退出殿外,等候吩咐。

皇帝看着那道红烧笋干,眼有怀念之色。“朕记得山里笋最多,冬有冬笋,春有春笋。春笋发芽的时候漫山遍野,朕和多宝妹妹还有一群伙伴天天去挖笋。吃不完的就晒干成干笋,等到大雪封山时再吃,最常见的吃法就是红烧笋干。”

御厨们做菜不厌精,哪怕是普通的笋干也能处理到形态不辨本味全失的地步。像这样最是家常的红烧做法,根本不可能出现在皇帝和太后的餐桌之上。

刘太后眼神一恍,当年的情景也浮现在眼前。

山里的日子清静清苦,鸡蛋是寻常人家难得的美味,像这样的一盘炒鸡蛋是逢年过节才能吃到的菜。

“儿臣记得母后也学着养了几只鸡,儿臣也学着多宝他们给鸡找虫子吃。那时儿臣一天中最欢喜的事就是去鸡窝里摸鸡蛋,然后和人比谁家的鸡蛋最大。”

谁的鸡蛋大,谁就能赢走别人的鸡蛋。

说起这些事,皇帝的眉眼中都是怀念。

他当过皇子太子还有皇帝,享尽世间最为至高无上的荣华富贵。然而他一生之中最为快乐的时光,却是那在山中隐姓埋名的两年。

或许正是因为如此,他才会偏爱民间女子。

刘太后被他一提,记忆越发清晰。

“哀家也记得,有一回你赢了,当天就让哀家把那些鸡蛋给炒了,还说赢来的东西吃起来就是香。”

皇帝笑起来,眉眼更加舒展。

“儿臣挖来的那些笋,母后就学着也做成了笋干。那年冬天我们留在山上,母后最常做的就是这道红烧笋干。”

这顿饭对刘太后母子而言,是忆苦饭。忆苦之后,自然会有一番感慨。皇帝感慨的是那时候的相依为命,至今思来都觉得铭记于心。

母子俩回忆着过往,一顿饭吃得异常温馨,仿佛撇弃了如今的一切,重回到那只有他们母子的简单岁月。

“赏!”这是皇帝搁了筷子说的第一个字。

隐素因为做了几道菜而得了丰厚赏赐的消息很快传开,司膳局那些亲眼看到她做了什么菜的御厨们百思不得其解。

司膳掌事摸着自己的下巴,说了一句,“那位谢少夫人,确实是有些运气和福气在身上的。”

先前隐素奉命进宫时,朝华宫的所有人都以为她必会受一通训斥。哪成想训斥没有,她反倒是得了赏赐。

所以运气和福气这两样东西,最是让人捉摸不透。

等到皇帝龙颜大悦离去,整个宫殿的气氛为之一松。

而隐素又被请了进去,刘太后还让人给她看了座。她堪堪侧坐着,小脸娇憨神态恭敬而乖巧,像是静静聆听长辈教诲的孝顺辈。

刘太后原本迁怒的心,软和了一些。

有宫人取来奚琴,交给隐素。

隐素抱着琴,熟稔地拨动起琴弦。她弹的是上回在小竹林弹给林清桥和云秀听的曲子,曲子如泣如诉地在殿中回响。

刘太后目光幽远,又陷入回忆之中。从在闺中时的被家族寄予厚望,到进宫之后的种种波折。从刘家的嫡女到母仪天下的皇后,从失宠的正宫娘娘到至高无上的太后娘娘。

曲声跌宕起伏,在琴音韵律之中她像是走完了自己的一生。她这一生背负着家族的使命,在儿子继位之前的每一步都走得小心翼翼如履薄冰。直到当上太后之后,她才逐渐放松宽心。

眼看着刘家的子孙委实没几个拿得出手,她确实有心为家族谋划一二。原本一切顺利,谁知竟然一而再地出事。先是最疼爱的孙子没了,后是香雅肚子里的孩子没保住,如何不让她恼怒。

琴音停止,似绕梁不去。

“这些曲子都是你师父教你的?”

“是。”

“曾相国有经纬之才,谁能想到最后竟会隐世入了佛门。”

“佛说不悲过往非贪未来,心系当下由此安详。臣妇所见的师父,平静而自在,想来他很是喜欢身在佛门的日子。”

刘太后看了过来,眼神凌厉了一些。

“你年纪还小,有些事怕是还看不透。”

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